■ HEROES & LEGENDS ／ TJ GEORGE

オハイオを拠点に活動する実力派シンガー・ソングライター、TJ ジョージの日本デビューが遂に、我が【Light Mellow Searches】on P-VIneから。2010年からサブスク中心にアルバム３枚以上の音源を発表し、先物買いの音楽ファンの評判に。このアルバムでは豪華ゲスト・シンガーを招き、ビル・チャンプリンが歌うファンキー・ナンバー、ビル・メドレー（ライチャス・ブラザーズ）が歌うソウルフルなミッド・チューン、そしてリチャード・ペイジ（ペイジス〜Mr.ミスター）が２曲提供し、彼自身と娘エイジャがヴォーカルを取る。バックにはトリス・インボーデン (ds)、マーク・マクミラン (kyd)、マイケル・パウロ (sax)、レニー・カストロ (perc) らが参加。何ともインテリジェンス溢れる、オトナな作品が完成した。

■ きみがいる世界・雪の日のさよなら ／ 佐々木詩織

ブルー・ペパーズを通じて知り合い、早６〜７年。最近はスッカリ売れっ子コーラス嬢となり、年末の紅白歌合戦やFNS音楽祭など、画面を通じて見かけるコトも増えている佐々木詩織チャン。彼女の初めてのソロ音源が、今日午前０時にデジタル・リリースされた。サウンド・プロデュースが、彼女をよく知るブルー・ペパーズ：井上薫というコトで、良いモノができるのは音を聴かずとも確信できたが、実際に詩織チャンから送られてきた音源を聴いて、想像以上のクオリティの高さにビックリ だからこうして速攻でご紹介している。

■ GET BACK ／ THE BEATLES

さすがディズニー、商売が上手い。ビートルズ『GET BACK：THE ROOFTOP CONCERT』、１時間ほどのハイライトがたった５日間、１日１回だけの限定公開という小出しぶりを訝しがっていたら、上映完了の段階で、８時間フル尺 Blu-ray / DVD のオフィシャル日本語版のリリースがインフォメーションされた。それぞれ３枚組で、コレクタース・セットはメーカー先着特典としてB2サイズのポスター付き。発売は４月２０日。値段もそれぞれ \16,500 / ￥13,500 だから、決して安くはないけど、まぁ納得できる設定か。少なくても最近の大物系デラックス・ボックスのように、いろいろ詰め込んでCDメインの７枚組４万円超なんて法外なコトはなく、何とか手が出せる。あぁ〜、良かった。

■ ALIVE ! ／ SHOGUN

今年、プロ・デビュー50周年を迎えるギタリスト／アレンジャー／プロデューサーの芳野藤丸。長いキャリアの原点となる、つのだ☆ひろ率いる “キャプテンひろ&スペースバンド” に加入したのが、1972年だったのだ。したがって2022年は、いろいろな記念イベントやアニヴァーサリー・リリースが計画されているが、その第１弾として登場したのが、この再結成SHŌGUNによるライヴ・アーカイヴである。

■ カルロス・トシキ ＆ オメガトライブ ＋ カルロストシキ Reissues

訃報続きで、Light Mellow ワークスのリリース分の紹介ができないので、取り急ぎ、発売開始になっているアイテムを。タワーレコードとのコラボによる【Light Mellow Searches】シリーズ（タワーレコード限定発売）で、カルロス・トキシ＆オメカトライブ４作品と、グループ解散後のカルロストシキの１stソロの計５枚が発売中です。

■ CHET McCRACKEN, HOWARD GRIMES & STEVE SALAS passed away

３日連続の訃報。しかもまとめて３人。ヒト様の一生に優劣つけるつもりなど毛頭ないが、さすがに３日連続のお悔やみ記事は避けたいな…、と思っていた。朝一番に訃報を知った一人目は、昨日や一昨日のイアン・マクドナルド、職人ベーシスト：スコット・エドワーズよりも故人との個人的な距離感を感じていたから、記事にはせずにおこうと考えていたのだ。ところが、時間の経過とともに一人、また一人…と。結果３人まとめてのお悔やみ記事に…

■ Bass Player SCOTT EDWARDS passed away

２日連続の訃報。今度は知る人ぞ知る職人ミュージシャン、ベース・プレイヤーのスコット・エドワーズが逝ってしまった。スティーヴィー・ワンダーのバック・バンド：ワンダーラヴの同僚だったレイ・パーカーJr.がSNSに書き込んだもので、11日には亡くなっていたと思われる。おそらく70歳前後で、死因は明らかになっていない。

■ IAN McDONALD passed away

ちょっとショック キング・クリムゾンやフォリナーの結成メンバーとして知られるイアン・マクドナルドが、２月９日、ニューヨークの自宅で亡くなった。家族に囲まれての、安らかな旅立ちだったという。死因はガンで、享年75歳。クリムゾンはオフィシャル・サイトで、“イアンのキング・クリムゾンへの貢献はかけがえのない深いもの” と追悼コメントを発表している。

■ ブルー・ペパーズ『SYMPHONY』リリース記念ライヴ＠Cotton Club

打ち合わせからの、ブルー・ペパーズ 『SYMPHONY』リリース記念ライヴ＠Cotton Club 1st。普段はクルマでサクサク移動するところを、大雪注意報で首都高がアチコチ通行止め。倍以上の時間をかけて電車〜バス移動を強いられた。何だよ、早い時間は全然大丈夫ぢゃねーか。コロナ禍もあって開演時間は早まったものの、諸々延期や中止にならなくて良かったな。ブルー・ペパーズのライヴが２年ぶりなら、Cotton Clubを訪れるのもコロナ襲来直前のオーレ・ブールド公演以来ちょうど２年ぶり。スタッフとの嬉しい再会もあった。

■ GET BACK：THE ROOFTOP CONCERT ／ THE BEATLES

映画『THE BEATLES GET BACK：THE ROOFTOP CONCERT』の公開初日を、地元近くのシネコンで。結局これだけのためにディズニー・チャンネルと契約する気になれず、６時間配信は未見のままココまで来てしまったが、これでハイライト・シーンは観られたな、と。１日１回、９〜１３日の５日間だけの限定上映というコトで、初日は上々の入り。３連休はもっと入りそうだな。年齢層はかなり高く、４０歳代以上のエルダー層中心だったけれど。

■ I'M IN LOVE AGAIN ／ BRANDON BARNES

新作・旧作を問わず、注目すべきAOR作品／アーティストや隠れた傑作に光を当ててきた拙監修シリーズ【Light Mellow Seaches】from P-VINEも、今年で早７年目を迎えた。ちょうどこれまでにリリースしてきたアイテムをザッと振り返る機会があって、ちょっと拾い聴きしたり、時に懐かしんだり…。作品によってAOR度はマチマチだけれど、作品クオリティに関しては、どれも一定ラインはシッカリとクリアしている、そう自負できるラインアップだ。そんな中、「あぁ、コレはもっと売ってあげたかったなぁ…」「内容の割にはリスナーの皆さんに届かなかったなぁ…」と、少し悲しい気持ちにさせられるアイテムがある。その筆頭が約４年前、2017年10月にリリースしたブランドン・バーンズの１stソロ・アルバム『I'M IN LOVE AGAIN』だ。

■ MAGAZINE ／ HEART

ユニバーサルの廉価企画【入手困難盤復活!! HR/HM1000 VOL4 北米編】から、少し前に紹介したパット・ベネターに続いて、アン＆ナンシー・ウィルソン姐御たちが率いるハートの２ndを。一般的にハートというと、＜Never＞とか＜These Dreams＞、＜Alone＞あたりを続々チャート上位へ押し込んでた80年代後半あたりが人気なんだろう。だけど自分は、やっぱり＜Barracuda＞にショックを受けたクチで。それから急ぎ遡って初期マッシュルーム・レーベル期の２枚を聴いて、そうこうするうちに４枚目『DOG & BUTTERFLY』（78年）が出て…、っていう流れ。

■ IN A SPECIAL WAY ／ DEBARGE

USの公共ラジオ放送 NPR（National Public Radio）の人気企画【Tiny Desk Concert】。文字通り、NPRのオフィスを乗っ取って行われるライヴ企画で、注目の若手から大ベテランまで幅広いミュージシャンが登場し、アット・ホームなパフォーマンス動画が人気を得ている。もっとも最近はコロナ禍だから、オフィスではなく、自宅スタジオやリヴィング・ルームで動画を撮るパターンが多く、直近ではノラ・ジョーンズが【Tiny Desk (Home) Concert】と称してピアノの弾き語りパフォーマンスを届けてくれた。

■ DONNY GERRARD of SKYLARK passed away

訃報。デヴィッド・フォスターの華々しいキャリアの出発点となったカナダのバンド：スカイラークのシンガーだったドニー・ジェラルドが、現地時間の２月３日、自宅で家族に看取られながら旅立った。ガンで闘病していたという。享年75歳。

■ LEMURIA

カラパナのオリジナル・メンバーだったカーク・トンプソン（kyd）が主導し、自身のレーベルHeavenから78年にデビューさせた大所帯プロジェクト、レムリア。94年に輸入CDで再発されて以降、日本でもCD／アナログで何度か復刻されているが、その決定版となるであろうコンプリート・ヴァージョンが登場。CDはカナザワの解説付きで、来週９日に発売。アナログは全曲収録のLP２枚組で、ちょい先の５月に発売される（解説ナシ）。個人的には、ドリームズヴィル・レーベルでリイシューされた01年盤以来のライナー執筆。アルバム１枚で消えただけに、プロジェクトに関しては新たに書き加えるコトなどないものの、ハワイアン・コンテンポラリーを取り巻く状況は大きく変わっているので、その辺りに触れつつ。20年ぶりというコトで、リライトというよりは新規書き下ろし。サスガにちょっとした感慨があります。