ronald_isley脱税でしばらく収監されていたロナルド・アイズレーのご帰還第一弾。ついに弟アーニーとも歩調が合わなくなってしまったか、アイズレー・ブラザーズの看板を外してソロ・シンガーとしての復帰作と相成った。それでもまぁ、あのビリビリと痺れるようなギター・ワークがなくなった他は、基本的には何も変わらないんですケド…。

聞くところによると、刑務所でのロナルドはまさに牢名主状態で、他の服役囚はもちろん看守たちからもリスペクトを集め、まさに王様の如く振る舞っていたとか。この復帰作のタイトル『MR.I』も、“オレ様がアイズレーだ!”と言わんばかり。実際ブックレットの裏表紙では、音楽活動50周年をひとり祝う構図になっている。

ゲスト陣も<Put Your Money On Me>ではラッパーのT.I.、フージーズを手掛けたジェリー・ワンダーがプロデュースする<You've Got A Friend>(キャロル・キングのカヴァー)ではアレサ・フランクリンと豪華。残念ながら、噂されていたローリン・ヒルとの共演曲は未収となったが、全編に渡ってコテコテの官能的ヴォーカルが冴えていて、その脂っ気にコチラがアテられてしまいそう。御年69歳のロナルド翁、収監のブランクなんてモノともしなかったみたい。それどころか、R.ケリー効果で再評価が始まって以来、1、2を争う出来映えのアルバムだと言っていい。

日本では、3ヶ月に及んだT-ネック時代の一連のアルバムの紙ジャケ再発がひと区切りついたところ。何かと話題の多いアイズレー周辺だ。