ed greene
長らく温めていたアルバムが、我が【Light Mellow Searches】からようやく発売された。モータウンの名盤の数々やスティーリー・ダン『AJA』でもボトムを支えた職人ドラマー：エド・グリーンの初リーダー作『GREENE MACHINE』がそれである。

マーヴィン・ゲイ、ダイアナ・ロス、スモーキー・ロビンソン、ミラクルス、エディ・ケンドリックス等など、エドがボトムを支えたモータウン勢は多いが、その前からアレンジャーのジーン・ペイジと親しくなり、バリー・ホワイトに重用されるようになって、急速に売れっ子になった。

カナザワ的には、ジェフ・ベック『WIRED』で彼の名前を意識するようになったが、あれはナラダ・マイケル・ウォルデンのドラムにスネアとハイハットをオーヴァーダブするために参加したそう。スタジオにいたのは僅か1時間ほどで、ジェフと顔を合わせるチャンスはなかったという。でも日本では、コレで知名度を上げたところがあって…。この時エドを呼んだのは、プロデューサーであるジョージ・マーティンのアシスタントを務めていたクリストファー・ボンド。このコネクションは、ホール＆オーツの＜Sara Smile＞（76年／全米４位）や初の全米No.1ヒット＜Rich Girl＞のレコーディングに繋がった。

スティーリー・ダン『AJA』では、エドは１曲、＜I Got The News＞に参加しているが、より面白いエピソードは、ドナルド・フェイゲン『THE NIGHTFLY』で。エドが参加した曲は敢えなくボツになったが、エドのドラムが気に入っていたフェイゲンは、そのグルーヴを活かすために＜Maxine＞を新たに書き、エドのプレイをループに編集して使用したという。あのフェイゲンにそんなコトをやせたのだから、コレまさに超一流の証し。

96年にナッシュヴィルへ移り住み、第一線から退く形になったが、地道に活動は続けていた。このアルバムもそうしたセッションから発展したもので、ギタリスト／ソングライターのアルフォンス・ケトナー、ベースのボブ・マリネリとのチームが基本になっている。アルフォンスはかのボビー・コールドウェル＜風のシルエット（What You Won’t Do For Love）＞（78年／全米９位）の共作者で、エドとはそれを収録した『イヴニング・スキャンダル（BOBBY CALDWELL）』で名を連ねた。この３人が揃うとすぐにクールで切れ味の鋭いグルーヴが生まれ、次々にギター中心のファンキー・インストが繰り出されていく。その記録が、このアルバムのベースになった。

３曲のヴォーカル・チューンは、エド自身が書いたもの。実はかなり前から作曲を手掛けているそうで、どれも結構な出来栄えである。特にナッシュヴィルのNo.1デモ・シンガー :ペリー・コールマンが歌う＜Green Light＞と＜Love Is Here＞、AOR好きにも愛されそうな出来。＜Pretty Baby, Don’t You Leave Me＞では、なんとエド自身のヴォーカルが聴けたりも…。

とにかく、グルーヴ自体の気持ち良さは、70年代から相変わらず。モータウンやシティ・ソウル系のサウンドが好きな方、クルセイダーズやスタッフなどのR＆B系クロスオーヴァー作に親しんでいる方は、必聴の作だろう。こんなレジェンダリーな作品が日本でリリースできたことに、まずは喜びを禁じ得ない。

さて次は、エドの日本ツアーを実現させなくては！