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今日は夕方から打ち合わせ流れの軽呑みがあったが、このところはほぼ缶詰めで、ひたすらAOR系執筆。時々気晴らしに、まったくの別モノが聴きたくなる。そこで今回取りい出したるは、１２月に発売された【ソニーミュージック・プログレッシヴ・ロック紙ジャケット・コレクション】 ブリティッシュ・ロック編から、フェア・ウェザーのワン＆オンリー作『BEGINNING FROM AN END（週末からの誕生）』。アートワークのイメージだとサイケかプログレ、ないしはジャズ・ロックっぽいけど、実際の音はちょっと違うんです。

このフェア・ウェザーは、最近ではエリック・クラプトンやロジャー・ウォーターズとの活動で知られるアンディ・フェアウェザー・ロウ率いる５人組。60年代後半の英国でヒットを飛ばしてティーン・アイドル的人気を誇ったエーメン・コーナーの生まれ変わり、とも言えるグループで、71年にRCA傘下のネオン・レーベルから、このアルバムを出している。エーメン・コーナーが分裂してフェア・ウェザーとジューダス・ジャンプになった、と記述されることが多いが、実際は自由が効かずマネージャーの搾取に耐えられなくなったアンディが、真っ先にグループから脱退。残ったメンバーでツアーをこなした後、ホーン２人がジューダス・ジャンプを結成し、他の面々がアンディの下に集まって、このフェア・ウェザーが誕生したそうだ。

そしてそのサウンドは、英国ならではのスワンプ・ロック。R＆Bやブルースの白人解釈をベースにする米産スワンプに対し、ブリティッシュ・スワンプは自由度が高く、楽曲によってハード・ロック寄りになったり、ジャズに寄ったり、ポップになったり、カントリー色をまぶしたり…と、振れ幅が大きい。基本的にアンディの書き下ろし楽曲ばかり演っているが、中にはオーティス・レディング＜Don't Mess The Cupid＞も。＜I Hear You Knockin’＞は、デイヴ・エドモンズが70年末にUKチャートNo.1にしたもの。最初にレコーディングしたのは、ニュー・オリンズのブルースマン：スマイリー・ルイスで55年のこと。それをエドモンズがカヴァーしたが、すぐには世に出ず、その後フェア・ウェザーがレコーディング。それから間もなくエドモンズがレコード化し、チャートへ送り込んだ。面白いのは、このフェア・ウェザー版のエンジニアを務めたのがエドモンズだった、という話。彼はミキサー卓に陣取ってフェア・ウェザーの演奏を聴きながら、「ヤベェ〜、早くレコードだしちゃお」なんて考えてたのかしらね？

今回のリイシューでは、オリジナル９曲に、その後のシングルなどボーナス６曲を追加したコンプリート盤。ドイツあたりではデフ・ジャケで出されたそうだが、やっぱりヒプノシスと並ぶ名デザイナー：キーフのこのジャケでないと。初期イエスやフリーあたりを髣髴させる楽曲もあるけど、志向はやっぱりロバート・パーマーとかジェス・ローデン、フランキー・ミラー、あるいはジャッキー・ロマックスとか、米国スワンプに憧れて海を渡った英国人シンガーたちだろう。個人的には、アヴェレイジ・ホワイト・バンドの前身であるフォーエヴァー・モアを思い出したり…