来週２５日に 我が Light Mellow Searches からリリースされるステイト・カウズの、６年ぶりとなる３rdアルバム『CHALLENGES』をご紹介。現在進行形のAOR シーンにあって、すっかり大国的イメージが定着している北欧・スカンジナビア。その中でステイト・カウズは、ノルウェーのオーレ・ブールドに次いで “人気” と “らしさ” を共存させたアーティストになりつつある。
彼らはヴォーカルとギターのダニエル・アンダーソン（1980年生まれ）と、キーボード奏者でギターやベースも弾くステファン・オロフソン（1976年生まれ）のツー・メン・ユニット。元々はスウェーデン北部の街ピーテオにある音楽学校の先輩・後輩で、ビートルズと米ウエストコースト・サウンドが大好きということで意気投合。ダニエルが08年に『DAYS IN L.A.』なるソロ・アルバムを作り、ステファンもプロデューサー的に関わったのをキッカケに、次のソロ・プロジェクトが発展してステイト・カウズになった。10年にドイツのメロディック・ロック系レーベル：Avenue Of Alliesから欧州デビュー。13年に2nd『THE SECOND ONE』を出している。1stにはジェイ・グレイドン、2ndにはジェイに加えてビル・チャンプリン、マイケル・ランドウ、パイロットのギタリスト：イアン・ベアンソン、そして同郷の先輩ピーター・フリーステッド（g）が参加している。
６年のインターヴァル中も、『THE SECOND SECONDS』（14年／日本では2nd『THE SECOND ONE』にボーナス収録）と『STEALING THE SHOW』（16年）の２枚のEPをリリース。ダニエルはセッション・ギタリストとして、スウェーデンの大物アーティストやカヴァー／トリビュート・バンドと仕事をしていた。
今回の新作『CHALLENGES』にもマイケル・ランドウがゲスト参加。十八番のスティーリー・ダン的楽曲を始め、ちょっぴりペイジス/Mr.ミスター風の展開を見せる＜I Got the Message＞や＜Human Ladders＞も収録される。一番話題になりそうなのは、スウェーデン出身の人気DJ/音楽プロデューサーで、18年に劇的な死を遂げたアヴィーチーのカヴァー＜Waiting for Love＞だ。
「モダンなEDMソングのヨット・ロック化を試みた。ところがこの曲は、僕らが想像していたよりずっとトリッキーなことが分かったんだ。メロディをうまく載せるのと、アレンジに隙間を持たせるのに苦労したよ」（ステファン）
「彼の曲をいろいろ聴いて、この曲なら“西海岸化”を実現できると思った。それにアヴィーチーはあまりにも早く悲劇的に逝ってしまったので、彼へのオマージュでもある」（ダニエル）
日本盤ボーナス・トラックは２曲。うち１曲は何と、TOTOの名曲＜Georgie Porgy＞のカヴァーだ。元々は10年前にデジタル・リリースしているが、昨年新たにリミックスされ、それをココに収めた。彼らが一緒にL.A.へ交換留学に行っていた頃に録られたものがベースで、ジェイソン・シェフのコーラス以外のトラックは、すべて作り直しているという。
現在はダニエルがスウェーデン、ステファンはギリシャ在住。故にフェイス・トゥ・フェイスの共同作業が減り、その分ステファンが演奏、アレンジ、楽曲の組立てで大きな役割を果たした。彼は今、ステイト・カウズとは別にソロ活動も展開している。完全にスタジオ・ユニットとして活動してきた２人だが、要望が高まればライヴも検討するとのこと。是非とも皆さんで盛り上げて欲しい。
６年のインターヴァル中も、『THE SECOND SECONDS』（14年／日本では2nd『THE SECOND ONE』にボーナス収録）と『STEALING THE SHOW』（16年）の２枚のEPをリリース。ダニエルはセッション・ギタリストとして、スウェーデンの大物アーティストやカヴァー／トリビュート・バンドと仕事をしていた。
今回の新作『CHALLENGES』にもマイケル・ランドウがゲスト参加。十八番のスティーリー・ダン的楽曲を始め、ちょっぴりペイジス/Mr.ミスター風の展開を見せる＜I Got the Message＞や＜Human Ladders＞も収録される。一番話題になりそうなのは、スウェーデン出身の人気DJ/音楽プロデューサーで、18年に劇的な死を遂げたアヴィーチーのカヴァー＜Waiting for Love＞だ。
「モダンなEDMソングのヨット・ロック化を試みた。ところがこの曲は、僕らが想像していたよりずっとトリッキーなことが分かったんだ。メロディをうまく載せるのと、アレンジに隙間を持たせるのに苦労したよ」（ステファン）
「彼の曲をいろいろ聴いて、この曲なら“西海岸化”を実現できると思った。それにアヴィーチーはあまりにも早く悲劇的に逝ってしまったので、彼へのオマージュでもある」（ダニエル）
日本盤ボーナス・トラックは２曲。うち１曲は何と、TOTOの名曲＜Georgie Porgy＞のカヴァーだ。元々は10年前にデジタル・リリースしているが、昨年新たにリミックスされ、それをココに収めた。彼らが一緒にL.A.へ交換留学に行っていた頃に録られたものがベースで、ジェイソン・シェフのコーラス以外のトラックは、すべて作り直しているという。
現在はダニエルがスウェーデン、ステファンはギリシャ在住。故にフェイス・トゥ・フェイスの共同作業が減り、その分ステファンが演奏、アレンジ、楽曲の組立てで大きな役割を果たした。彼は今、ステイト・カウズとは別にソロ活動も展開している。完全にスタジオ・ユニットとして活動してきた２人だが、要望が高まればライヴも検討するとのこと。是非とも皆さんで盛り上げて欲しい。
