clapton_rockdown sessions

エリック・クラプトンの映画『LOCKDOWN SESSIONS』を地元シネコンのドルビー・シネマで。クラプトンは同年5月、恒例となるロイヤル・アルバート・ホールでのライヴを予定していたが、コロナ・パンデミックの影響でこれをキャンセル。その代わりに何ができるかを考え、「ミュージシャンなら演奏を続けよう」との思いから、無観客のアコースティック・セッションを行ない、それを映像にシュートすることにした。メンバーたちが集まったのは、自然が広がる英国田舎町の古い屋敷。最近は社会的発言が悪意に取られることが少なくないクラプトンだが、彼はただ、「ロウソクの火を燃やし続けるように、演奏をし続けたい」のだと言う。元々いろいろな感情に流されながら、キャリアを積み上げてきた人だ。それが偽ざる気持ちだろう。

集められたメンバーは、おそらくロイヤル・アルバート・ホールにも出演予定だったクラプトン・バンドの面々から、コア・メンバーであるネイザン・イースト、スティーヴ・ガッド、クリス・ステイントンの3人。サウンド・プロデューサーには、クラプトンのアルバムもいくつか手掛けている名称ラス・タイトルマン。演奏されたのは、下記ソングリスト通り、自身のルーツ的な楽曲が多くなった。アコースティックにこだわっているワケではなく、エレキ・セットもあるが、完全にクローズドな空間での濃密セッション。普段のライヴでは表現できない、繊細かつヴィヴィドな演奏が展開されていく。

クラプトンは、マーチンと彼のギター・テックが製作した12弦のアコギ、エレキもセミアコとフルアコを持ち替える。ネイザン・イーストもメインはウッド・ベースで、時々5弦のエレアコ。なるほど、と思わされるのはガッドで、ドラムと言うより、ドラム・キットを使ってパーカッションを叩くよう。ほとんどはブラシか素手でスネアを叩いていて、スティックはほとんどリム・ショット用。普通にスティックを持つ曲は最後の何曲かだけだ。しかも曲によってはスネアに紙を敷いたり、それをプラスティックの袋に変えてみたり、いろいろ工夫して響きを変えている。時には、ブラシのグリップに付いている金具のフックでシンバルをチンチンと鳴らしてみたりも…。それくらい細やかな神経で、どんな音を出すかに心を配っている。ブッ飛んだ瞳で視線を宙に泳がせながら、百手観音のようなドラミングを聴かせた頃のガッドに夢中になった人たちは、クラプトンと組んでシンプルなタイコをな泣く姿を嘆き悲しんだりしたが、今はそうしたさり気ないグルーヴの中に、彼の誰よりも豊富な経験がそっと活かされている。それが手に取るように分かる映像だ。

メンバーやスタッフのインタビューを交えつつ、ドローンで撮影した屋敷の外観や周囲の風景もふんだんに。刻々と時を刻んでいくような大規模ショウのドキュメンタリーとは違って、リラックスした空気が ゆったりまったり、静かに流れていく。ロックダウン・セッションと云われると、如何にも隔離された中で緊張感バチバチの演奏になってそうなイメージもするが、それとは逆に、都市部のロックダウンとは無縁の片田舎に自ら移動して、合宿のようにライヴを撮っている。この多忙なメンバーを一定期間拘束できたのも、ある意味、コロナ禍だからこそ可能になった副産物。自粛自粛と自らを追い込んでしまうと精神的におかしくなってしまうが、図らずも生まれた自由な時間を思い切り楽しめ、と言うコトだ。ミュージシャンシップに溢れ、喜びに満ちた表情でプレイに興じる彼らの姿は、都市型のロックダウンとはまるで次元が異なっている。

お馴染みのヒット曲は多くないので、クラプトン好き以外にはあまりオススメしない、でも「ピーター(グリーン)に」と言って歌われる<Black Magic Woman>とか、メチャいい感じ。<Layla>や<Tears in Heaven>は、軽く歌い飛ばしている感じで、映像作品用のファン・サービスだろう。この劇場上映版は、後日発売されるDVD / Blu-rayとは一部別編集で、劇場版のみの追加映像もあるのだとか。ドルビー・アトモスで観たと言っても、元の音数が極端に少ないので、驚くようなサラウンド効果はあまり実感できなかったが、まさに4人の車座の一部に入って聴いているような臨場感は確かにあった。その贅沢な空間に身を置けば、微細な演奏のニュアンス、表情が感じ取れる。アレを演ってない、コレが聴きたいのに…、なんて言いたいミーハー・ファンは、それこそロックダウンの対象になるよ
 
【劇場上映版ソングリスト】
Driftin’ Blues
Nobody Knows You When You're Down And Out
Golden Ring
Black Magic Woman
Man of the World
For Kerry
River of Tears
Rock Me Baby
Believe in Life
Going Down Slow
Layla
Tears in Heaven
Bad Boy
Got My Mojo Working