■ IT IS LOVE ／ SHELDON REYNOLDS & THE FAMILY

元アース・ウインド＆ファイアーのギタリスト：シェルドン・レイノルズの、待望の初ソロ・アルバムが間もなくリリース。これまでリーダー・プロジェクトでアルバムを出したことはあったが、自分の名前を掲げた作品はコレが初めてとなる。彼がアース・ウインド＆ファイアーに加入したのは、解散状態だった彼らが再集結した復活アルバム『TOUCH THE WORLD』（87年）のこと。それから約14年に渡ってアースに籍を置き、スタジオ・アルバム４作、ライヴ盤１作をリリース。93年の人気作『MILLENNIUM』所収でグラミーにノミネートされた＜Sunday Morning＞は、モーリスとシェルドンの共作曲だった。

■ THE 1ST CUBA GOODING ALBUM ／ CUBA GOODING

今日も朝イチで訃報が届いてしまった。２０日、元メイン・イングリーディエントのリード・シンガー：キューバ・グッディング・シニアが、カリフォルニア州ウッドランドヒルのヴェンチュラ・ハイウェイに駐車中の車中にて遺体で発見された。死因は調査中で、ドラッグのオーヴァードーズの疑いがあるらしい。享年72歳。

■ ALL AMERICAN GIRLS ／ SISTER SLEDGE

相変わらず訃報が多い。大物だからとかマニアックな存在だからとか、確かに影響力の面では差はあれど、ヒト一人の命の重みには変わりがない。震災関連の追悼番組やトピックが多い中で誰かの訃報に接すると、何ともやるせない気持ちになるが、一方で知り合いがお誕生日に家族でディナー、なんて話を聞くと、思わずホッコリ。今更ながらに “絆” の重さ、ありがたさをヒシと感じてみたり…。

■ IN IT TO WIN IT ／ CHARLIE WILSON

アンクル・チャーリーことチャーリー・ウィルソン、２年ぶりのニュー・アルバム『IN IT TO WIN IT』が素晴らしい。ギャップ・バンドを率いた70年代から、ずーっとメインストリーム第一線に鎮座し活躍し続けるR&Bシンガーとして、ほぼ唯一の存在。毎年ニューオリンズで開催されている黒人音楽の祭典 Essence Festivalを観に行った３年前、現地からL.A.へ飛ぶフライトで一緒になり、「日本からフェスを観に来た」と声をかけたら驚かれたのを思い出す。「TokyoのCotton Clubでのショーも観たよ」「そうか」といってニヤリと笑ったチャーリーは、前夜８万人のも聴衆を沸かせた男とは別人にように穏やかだった。

■ LEON WARE ／ LEON WARE

メロウ大王、リオン・ウェアが亡くなった。死因はハッキリしないが、00年代半ばに前立腺ガンを発症し、その後再発したのか今も治療中だったと伝えられている。享年77歳。

■ CROSSOVER TO BRANDYE ／ BRANDYE

昨日のポストでベティ・ライトを書いていて思い出したのが、昨年１０月に初ＣＤ化されたブランディ。90年代に活躍した女性R＆Bシンガーの方じゃなく、T.K.レーベル傘下のKayvetteから78年にデビューし、アルバム１枚でアッサリ消えた女性３人組のヴォーカル・グループね。先週（山下）達郎さんが Sunday Songbookでオンエアしてました。

■ BETTY WRIGHT ／ BETTY WRIGHT

＜Clean Up Woman＞のヒットで知られ、昨今ではジョス・ストーンのデビューにも手を貸すなどして再び存在感を高めているマイアミのソウル・ディーヴァ、ベティ・ライト。＜Clean Up Woman＞をレコーディングした時はまだ弱冠17歳で、そこから数年間は順調なキャリアを送っていたが、彼女が所属するレーベル：Alstonの親会社でマイアミ・ソウルの本拠T.K. Recordsが放蕩経営に沈むと、大手エピックへの移籍を余儀なくされた。最近になって以前のマイアミ時代の初期作復刻が進む中、ようやくエピックで80年代初頭にリリースした２作品が初CD化となっている。

■ TITO TIME ／ TITO JACKSON

ジャクソン・ファミリー最後の男、次男ティト・ジャクソンの初アルバムがようやくリリース。06年にソロで初来日し、10年以降はレギュラー化しているので、ソロ作も遠くないと思っていたが、マイケル追悼イベントやらジャクソンズの再結成ツアーなどもあり、意外に時間が掛かった。齢63歳にしての初アルバムだが、若手クリエイターとのコラボを交え、それなりに「今」を感じさせる内容になっている。

■ BODY LANGUAGE ／ PATTI AUSTIN

絶賛、音盤整理中（まだやってる…半泣）。その中からまとまって出てきたのが、昨年９月に再発されたキング・レコード発のCTIコレクション。既に持っているアルバムが多かったので、世界初／日本CD化モノを中心に数枚ピックアップしただけだったが、ならばこの機会にブログで紹介しよう、と思いつつスッカリ失念していたのが、このパティ・オースティンの４作目にしてCTI最終作（80年）だ。手元には初CD化時の03年UK盤（英ではSony Musicがディストリビュート）があるので、今回はスルーしたけれど、実は地味ィ〜に内容がイイのヨ。

■ CHEERS TO THE FALL ／ ANDRA DAY

クリスマス・シーズンにスティーヴィー・ワンダーとの共演曲＜Someday At Christmas＞（発表は一昨年暮れ）を含むクリスマス・アルバムがリリースされ、ちょっとした話題を提供してくれたアンドラ・デイ。９月に横浜赤レンガ倉庫で開催されたブルーノート・ジャズ・フェスでの熱演も印象的だったが、その時に記事をアップしようと思ったら、CDが見当たらずに断念。それが今回の音盤整理でヒョッコリ出てきたので、改めて聴き直してみた。

■ GET ON DOWN + REFLECTIONS IN BLUE ／ BOBBY BLAND

Vinyl & CDの整理、絶賛継続中。結局今日も終わらなかったけど、ようやく先が見えてきた。でもまた収納スペースがなくなりつつあり、これから頭を悩ませそう。去年はフュージョンやAOR系の廉価CD再発が多かったので、それだけでも軽く300枚は増えてるんだから…

■ SYSTEMATIC ／ BILLY GRIFFIN

相方の実家へ新年のご挨拶へ行ってから、越年している仕事部屋のアナログ＆CDの片付けを再開。デスク脇のダンボールに未聴のまま投げ込んであったCDだけで数百枚はあったから、分類して棚へ収めるだけでひと苦労。ちなみに我が家はザックリとジャンルで分け、並び順は洋楽＝アルファベット、邦楽＝五十音順にしている。例えば、このビリー・グリフィン（元ミラクルズ）だったら、ソウル／Ｒ＆Ｂコーナーの男性ソロ棚「G」のトコロに入るワケ。

■ DARKNESS AND LIGHT ／ JOHN LEGEND

グラミー10冠 ＋ オスカーという輝かしいキャリアを歩んでいる黒人シンガー・ソングライター、ジョン・レジェンドの新作が届いた。個人的に印象に残っているのは、コモンとの共演で作り上げた映画『グローリー〜明日への行進』（14年）の主題歌＜Glory＞が、アカデミー最優秀歌曲賞に輝いたこと。それも含めて、新しいステージに立つ彼を示した作品になっている気がする。

■ NOTHING BUT THE FUNK

日本を代表するドラマーにして “グルーヴ・マスター” と謳われる沼澤 尚の実質的リーダー・グループ： Nothing But The Funk のジャパン・ツアー最終日＠Billboard Live Tokyo 2nd show に足を運んだ。４日前に同じハコで東京初日を迎え、広島〜大阪と廻って評判もウナギ登り。とりわけ、ファンキーな人種が多い（？）大阪での盛り上がりが凄まじかったらしく、SNSを通じてその興奮ぶりが伝わってきた。

■ CURRENT ／ HEATWAVE

またまた訃報が続きます。今度は、マイケル・ジャクソンやクインシー・ジョーンズに多くのヒット曲をもたらした名ソングライター、ロッド・テンパートンが、10月5日に癌で死去。享年68歳。誕生日を目前に控えての逝去だが、家族の意向で詳細は明らかにされていない。

■ KASHIF

夜スタジオ入りだったので、その準備をしていたところに、またしても訃報が飛び込んできた。亡くなったのは、80年代のブラック・コンテンポラリー・シーンを支えたサウンド・クリエイターにして好シンガーでもあったカシーフ。一時は結構ハマってた人だけに、ちょっとショックで、しばしネットを徘徊して情報を集めた。誕生日に諸説あるが、享年５８歳というのが正しい模様。２６日にL.A.の自宅で死去しているのが発見されたが、事件性はないようだ。因果関係は不明ながら、喘息の持病があったという。

■ FUNK OF AGES ／ BERNIE WORRELL

Ｐ-ファンクの重鎮kyd奏者として、パーラメント、ファンカデリックを股に掛けて活躍したバーニー・ウォーレルが、6月24日に亡くなった。 末期の肺癌で余命幾許もない、という話が入ってきていたが、とうとう…というワケである。享年72歳。

■ GET LOOSE ／ EVELYN KING

ディスコ・ディーヴァ：イヴリン・シャンペーン・キング＠Billboard Live Tokyo 2nd show に参戦。一般的にはデビュー・ヒットとなった＜Shame＞（77年／全米９位）のイメージが強いのかもしれないが、カナザワ的にはやはりカシーフ絡みの４作目『I'M IN LOVE』（81年）や、その次の『GET LOOSE』のナンバーをたくさん聴きたい。

■ 360 DEGREES OF BILLY PAUL ／ BILLY PAUL

不朽の不倫ソング＜Me And Mrs.Jones＞で知られるフィラデルフィアのソウル・シンガー、ビリー・ポールが、4月24日（日）、フィラデルフィアに程近いニュージャージー州ブラックウッドの自宅で亡くなった。すい臓がんを患っていたという。享年81歳。

■ GREENE MACHINE ／ ED GREENE

長らく温めていたアルバムが、我が【Light Mellow Searches】からようやく発売された。モータウンの名盤の数々やスティーリー・ダン『AJA』でもボトムを支えた職人ドラマー：エド・グリーンの初リーダー作『GREENE MACHINE』がそれである。