■ THE STAPLES 〜 ４ Reissues on Omnivore

昨日のポストで、米レーベル：Omnivore Recordings が良い仕事を続けている旨を書いたけれど、今年初夏にリイシューされていたのが、ステイプル・シンガーズが70年代後半にワーナー・ブラザーズで発表した作品群。どれも初CD化ではないものの、それぞれにボーナス・トラックと資料性の高い解説を付け、統一感のあるデジパック仕様でリマスター再発。ソウル・ファンなら買い直し意欲を刺激されるコト請け合いだろう。

■ LOVE ALWAYS WINS ／ KEM

昨年 創設60周年を迎えたモータウンの創成期を追ったドキュメンタリー映画『HITSVILLE：THE MAKING OF MOTOWN』が昨今の話題。けれど今のモータウンを代表するR&Bアクトは、このKEMである。９月末に６年ぶりのニュー・アルバム『LOVE ALWAYS WINS』が発表され、安定したKEM節を堪能。でも日本では、ソウル・ファン以外の知名度に乏しい気がして、ココにはアップしなかった。とはいえ、それ以来自分でその手を聴こうとすると、コレばかりに手が伸びてしまう。ソウル／R&B系ニュー・カマーを追うことは、もうスッカリ諦めてしまったカナザワだけど、KEMに関しては05年の２作目からずっとご贔屓。程よいオーセンティックさがあって、決して裏切られるコトがない。

■ Recording Engineer BRUCE SWEDIEN passed Away

朝イチで訃報。クインシー・ジョーンズの右腕と言われた名レコーディング・エンジニア：ブルース・スウェディンが、16日にフロリダの病院で亡くなった。新型コロナに罹患し、10月から入院していたそうで、娘さんがSNSで発表した。享年86歳。スウェディンはミネソタ州ミネアポリス生まれで、両親は共にクラシックの音楽家。ブルースも８年間ピアノのレッスンを受けたという。10歳ごろ、父親がオモチャのようなレコーダーを買ってくれたのを機に、手当たり次第に録音。ハイスクール時代は近隣のバンドの演奏や合唱などをレコーディングし、そのままプロの録音技師に。57年にシカゴへ移り、RCAビクター専属になった。当初はクラシックやジャズを担当したが、やがて自由な創造性を求めてポップスに転向したという。

■ JAPANESE SINGLE COLLECTION 〜 GREATEST HITS ／ EARTH WIND & FIRE

巷で話題のアース・ウインド＆ファイアー『JAPANESE SINGLE COLLECTION 〜 GREATEST HITS』、我が家にも届きました。もう何枚もベスト盤・編集盤が出ているアースなので、基本的にレコード会社が勝手に組んだモノはスルーしているが、日本独自企画とはいえ、こうした客観的選曲基準で全盛期を網羅されると、どうしてたって気になってしまう。まさしく今回は、最新・最強ベストと謳うに相応しい、ベスト・オブ・ベストだ。

■ ALICIA ／ ALICIA KEYS

アリシア・キーズ、待ちに待った通算７枚が届いた。新型コロナの影響で発売が半年も延びてしまったが、グラミー賞15冠どころか、２年連続でグラミー授賞式の司会を務めた実績は伊達じゃない。大上段に構えたり、コケ脅し的音づかいなど微塵もないのに、しんなりジワジワ、でも力強く着実に胸に迫ってくる。レトロ・モダンとかレトロ・フィーチャーとか、そういうアンビバレンツをさり気なく形にして、時代も世代も人種も文化も超越した感じ。それは彼女がシンガー・ソングライターだから できるのだ。

■ REJOICE ／ THE EMOTIONS

全米No.1ヒット＜Best Of My Love＞で知られるエモーションズのシンガー、パメラ・ハッチンソンが18日に死去。直接の死因は発表されていないが、ここ数年、闘病生活を送っていたそうだ。彼女はゴスペル・ファミリー：ハッチンソン家５人兄弟の四女。長女ジャネットと入れ替わりでエモーションズに加入し、＜Best Of My Love＞を収録した上掲作『REJOICE』（77年）が初参加のアルバムだった。享年61歳。

■ OOPS! HERE I GO AGAIN ／ EDNA WRIGHT

70年代初頭に活動していた女性R&Bヴォーカル・トリオ、ハニー・コーンのリード・シンガー：エドナ・ライトが、9月12日、カリフォルニア州エンシノの病院で逝去。慢性閉塞性肺疾患の持病があり、そこから心臓発作を起こしたようだ。享年76歳。ポップス・シーンで人気を得たダーレン・ラヴの妹でもある。

■ RONALD BELL a.k.a. KHALIS BAYYAN passed away

クール＆ザ・ギャングのロバート “クール” ベルの弟で、グループ創設メンバーとしても知られるロナルド・ベルが、現地時間の８日早朝、現在住んでいる米領ヴァージン・アイランドの自宅で急死した。死因は明らかにされていないが、突然死だったよう。享年68歳。弟ケヴィンと共にムスリムとなり、カリース・ベイヤンの名でも知られる（ケヴィンはエイミール・ベイヤン）。

■ ONE WORLD ／ BILLY OCEAN

全米No.1の＜Caribbean Queen＞、続いて全米２位の＜Loverboy＞、更にアルバム・タイトル曲＜Suddenly ＞が同４位と、84年になってまさにサドゥンリーな大成功を手にしたビリー・オーシャン。翌85年末からは、映画『ナイルの宝石』のテーマ曲＜When the Going Gets Tough, the Tough Get Going＞が再びチャートを上昇して最高２位。86年のアルバム『LOVE ZONE』からも、＜There'll Be Sad Songs （サッド・ソングス）＞がまたしても全米首位。タイトル曲も続けてトップ10入りした。そして88年にも＜Get Outta My Dreams, Get Into My Car＞が３度目の全米トップに。この４年間のビリー・オーシャンの活躍は、まさに目を見張るモノがあった。ところがその後レゲエに転向。髪もドレッドにして、結果、アッという間に堕ちて消えていった…。上がる時も彗星のようだったけれど、落ちる時も鮮やかに急降下。でもやりたいコトをやっての結果だから、それが潔く見えたりした。

■ LOVE BROUGHT ME BACK ／ D.J. ROGERS

訃報が止まりません。今度は知る人ぞ知る実力派ソウル・シンガー、D.J.ロジャースの訃報が。ゴスペル・シーンで活躍し、73年にレオン・ラッセルのシェルター・レーベルからデビュー。日本では、モーリス・ホワイトのカリンバ・プロダクション制作で米コロムビアからリリースされた通算５作目『LOVE BROUGHT ME BACK』（78年）で知られる。現時点では死因は不明。享年72歳。

■ READY OR NOT 〜 Philly Soul Arrangements & Productions 1965 - 1978 ／ THOM BELL

英Kentの音楽職人シリーズから、フィラデルフィア・ソウルの名アレンジャー／ プロデューサーであるトム・ベルの作品集。１ヶ月くらい前に発売されてたけれど、ようやく聴けた。このところ仕事ではシティ・ポップ系ばかり聴いていたので、耳が全然違う音を欲していたのよ。

■ BEST ／ WODDYFUNK

現行のR＆Bシーン最前線とはスッカリ距離ができてしまったカナザワだけど、70〜80年代エッセンスを持ったサウンドにはやはり反応してしまう。そこで日本から世界に飛び出した、このWODDYFUNK のトークボックス10周年記念というベスト・セレクション。デジタル・リリースが続いたせいか、アルバム・リリースとしては３年ぶりとなるそうだ。

■ HEAD TO THE SKY ／ EARTH WIND & FIRE

唐突にアース・ウインド＆ファイアー。普段は執筆がらみでもない限り「今更、聴かんよォ…」と言ってるが、年に何度か無性に聴きたくなってしまうのが、やっぱり全盛期アースに感化された者の性か。でも今回は『THAT'S THE WAY OF THE WORLD（暗黒への挑戦）』でも『ALL 'N ALL（太陽神）』でも『I AM（黙示録』でもなく、ましてや『FACES』でも、＜Let's Groove＞入りの『RAISE!（天空の女神）』でもない。そういえばニュー・アルバムって全然出ないなぁ…、と現役感欠如を嘆きつつ、視線は初期作品群へ。アースが最もアースらしく、自分がヘナっている時に聴いて元気が貰えるのは先に挙げた作品群だけれど、今はそういうモードでもないのだな。

■ HIS MAJESTY'S POP LIFE ~ The Purple Mix Club ／ PRINCE

諸々あって延ばし延ばしにしていた確定申告を何とか提出し、ついでに国より条件が緩い県の持続化給付金を申請できないものか試算してみたら、去年よりもコロナ禍の今年の方が稼ぎが良かった。そっか〜、去年の同時期は母親が逝ったり、自分も１ヶ月近く入院していたから、例年より収入が全然低かったんだな。でもまぁ、やっと特別定額給付金が入金されたようだし、これで各種税金とか保険料が払えるな…

■ HOMECOMING ／ CHAKA KHAN

チャカ・カーンの新作は、地元シカゴで収録されたライヴ『HOMECOMING』。３月に出ていたが、国内発売がないらしく、まったくと言っていいほど話題になっていない けれどチャカ好きならゲットして損はない充実の内容。知り合いはチャカ初の公式ライヴ盤として紹介していたけれど、映像（何故かDVDのみ）も同発で、収録も少し多いようだから、ココは映像作品として。どうせCDの音は、映像版の切り出しだろうし…。

■ IF THE PRICE IS RIGHT ／ BONNIE POINTER

またもや朝一番で悲報が入った。ポインター・シスターズの結成メンバーで、73年のデビューから77年までメンバーだったボニー・ポインターが、８日、心停止で急逝した。ポインター姉妹の三女で、本名はパトリシア。４人時代に中心となっていたのが彼女だった。享年69歳。

■ THE COMPLETE SUSSEX & COLUMBIA ALBUMS ／ BILL WITHERS

この新型コロナ禍の初期の頃、まだアメリカでは他人事だった時期に、持病の心臓疾患が悪化して逝ってしまったビル・ウィザース。ここでもすぐに追悼ポストを上げたけれど、今度は "Black Lives Matter" 運動の中で、再びビルの楽曲が浮上してきている。＜Lean On Me＞。ツライ時は僕を頼って、という信頼の歌だ。

■ LIVE AT HOME WITH HIS BAD SELF ／ JAMES BROWN

米時間で２日に実施された "Black Tuesday"。黒人男性が白人警官に殺害されたのを機に、全米各地で抗議デモ湧き起こり、ローリング・ストーンズやビリー・アイリッシュなど多くのアーティストがそれに賛同した。一部が暴徒化したのは戴けないが、音楽業界も「仕事から離れてグローバル・コミュニティとつながる日にしよう」とブラックアウトを実施。メジャー・レーベルやアップル・ミュージック、米国作曲家作詞家出版社協会などがこれに賛同した。日本ではあまり取り上げられていないが、これは音楽ファンとして胸に刻んでおきたい出来事。そこでアフリカン・アメリカンへのリスペクトを込めて、ジェイムス・ブラウン『LIVE AT HOME WITH HIS BAD SELF』を。

■ CURTIS LIVE! ／ CURTIS MAYFIELD

緊急事態宣言、遂に解除。発布前からずーっと缶詰で原稿を書いている自分には、直接的には関係ないものの、相方がずーっとテレワークで家にいたり、買い物に出かけづらいなど、やはりプレッシャーはのし掛かる。でも自分のごく近いところにいるミュージシャンやライヴハウス・スタッフ、イベント関係者などには、ずっーと収入ゼロの人もいるので、少しでも出口が見えてきたのは喜ばしい。ただライヴハウスというだけで規模や業態に関係なく十把一絡げで、支援金200万が上限って何なんでしょ？　初期段階でクラスターが出たからといって、見せしめ、もしくは生け贄にされてる感じは相変わらず。６月中下旬まで自粛要請するなら、収容状況とか小屋の広さとかによって指針作れよ。

■ VICTORY ／ NARADA MICHAEL WALDEN

びっくりニュース メンバー内でイザコザが起きて、オリジナル・メンバーであるベースのロス・ヴァロリーと、全盛期のドラマー：スティーヴ・スミスを訴えていたジャーニーが、新メンバーとしてナラダ・マイケル・ウォルデンとランディ・ジャクソンの加入を発表した。この新しいラインナップは、5月23日に米MSNBCで放送されたユニセフUSAのヴァーチャル・イベント『UNICEF We Won't Stop』に各自宅からリモート出演、＜Don't Stop Believin'＞を披露している。