■ WHITESNAKE ／ DAVID COVERDALE

ちょっと煮詰まった時は自分のルーツに回帰、というコトで、デヴィッド・カヴァーデイルが77年にリリースした1st ソロ・アルバム『WHITESNAKE』。今ではすっかり彼のバンドとして有名になり、全米No.1ヒットまで出しちゃったけれど、オールド・ファンが最初に接したホワイトスネイクは、バンド名ではなく、このアルバム・タイトルだった。プロデュースはロジャー・グローヴァー、ベーシック録音はイアン・ギランが所有するキングスウェイ・スタジオ、そして発売元がパープル・レコード。まさにファミリー総出のソロ・デビューだった。

■ STRANGERS IN THE NIGHT -Deluxe Edition- ／ UFO

ハード・ロック史に燦然と輝くUFOの名ライヴ盤『STRANGERS IN THE NIGHT』（79年発表）のデラックス・ボックスが、ようやく手元に。昨年11月頃にリリース情報を知り、すぐさまチェックするも、どこもかしこもソールド・アウト。でもココで焦っては無用に高価なのを掴まされるだけ、と様子見していたら、最近になってようやく出回り始めた。ちょうどレコードコレクターズ誌の年明け恒例【リイシュー・アルバム・ベスト】の選考でも、堂々ハード＆ヘヴィ・セクションの第１位に。こりゃあ〜一気に国内需要が高まりそうだな。

■ FLOWERS OF EVIL ／ MOUNTAIN

クリスマスだというのに訃報が。米国の伝説的ハード・ロック・バンド、マウンテンの中核だった巨漢ギタリスト：レズリー・ウェストが、12月22日に逝去。ローリング・ストーン誌によると、レズリーは今週初めにフロリダの自宅で心停止に陥り、意識不明に。そのまま亡くなったという。享年75歳。

■ PWR UP ／ AC/DC

この処、朝のウォーキングのBGMでよく聴くのが、AC/DC奇跡の新作『PWR UP（POWER UP）』。こういうアルバムを聴きながら抜けるような秋空の下を足早に歩いていると、気分爽快、エラく元気が出る。まさに『PWR UP』そのままだが、６年前の前作『ROCK OR BUST』を出した後には、様々なトラブルが次々発生。５人のメンバーのうち３人が不在となり、バンドの存続さえ危ぶまれていたのだ。

■ KEN HENSLEY passed away

寝ようと思ったら訃報が。元ユーライア・ヒープの頭脳だったケン・ヘンズレー（kyd）が逝去した。現時点では死因は明らかにされていないが、割と急だったらしく、闘病は短期間だったとか。実際久々のソロ・アルバムを完成させたばかりで、来年２月に発売予定だったという。享年75歳。

■ VAN HALEN

朝イチで飛び込んできたエディ・ヴァン・ヘイレンの訃報。自分もすぐに２本ほどポストしたけど、SNSは一日中、エディ追悼記事で溢れ返った。ガンと知らされてから長い時間が経ち、その間に新作発表や来日公演もあったから完治したのだと思っていたら、人知れず何度も再発・治療を繰り返していたようで、とうとう力尽きてしまったらしい。ハード・ロック・ギターの革命児としては呆気ない死だった。享年65歳。まだ若いヨ…

■ LEE KERSLAKE passed away

また訃報。全盛期のユーライア・ヒープや、ソロ転向直後のオジー・オズボーンのバンド：Blizzard Of Ozzで活躍したドラマー、リー・カースレイクが、19日早朝に亡くなった。前立腺ガンで闘病していたという。かつてヒープの中核だったケン・ヘンズレーは、「キツイね。私の55年の音楽キャリアに於いて、最高のドラマーだった」と追悼コメント。享年73歳だった。

■ WHOOSH ! ／ DEEP PURPLE

あいやぁ〜、コレは傑作。デビューから52年、再結成から26年。リッチー・ブラックモア脱退から数えると７作目のスタジオ作。ジョン・ロードも抜けて、イアン・ペイス、イアン・ギラン、ロジャー・グローヴァー、スティーヴ・モーズにドン・エイリーという現行の陣容になってからは、17年目で５作目となる。もっというと、ベテラン・プロデューサーのボブ・エズリンと組んでからは３作目。今の充実ぶりは、このエズリンあってこそだろう。前作『INFINITE』(17年）が最後のアルバムと言われていたけれど、こうして新作が出た。またコロナ禍で、予定されてたファイナル・ツアーが１年先送りになったことから、もう１回スタジオに戻る可能性もあるという。頑張るな、爺さんたち

■ PETE WAY - Bass Player of UFO Passed Away

先日のマーティン・バーチに続いて、英国のハード・ロック・ファンにはまたまた悲しいお知らせ。ＵＦＯの結成メンバーでベース・プレイヤーのピート・ウェイが、14日に69歳で亡くなった。２ヶ月ほど前、事故で生死に関わる怪我を負い、懸命に治療に当たっていたが、残念ながら…、ということらしい。事故の内容は現時点では不明。既にUFOや元メンバーのマイケル・シャンカーから追悼コメントが発表されている。

■ Producer - MARTIN BIRCH passed away...

相変わらず訃報が多い昨今。今度は英国人プロデューサー：マーティン・バーチ逝去の報が。亡くなったのは９日。バーチはディープ・パープル、レインボー、ホワイトスネイク、ブラック・サバス、アイアン・メイデンなど、ブリティッシュ・ハード・ロック系を得意としたエンジニア／プロデューサー。70年代に入る頃から頭角を現し、他にもフリートウッド・マックやジェフ・ベック・グループ、フェイセズ、ウィッシュボーン・アッシュ、ブルー・オイスター・カルトなどのエンジニア／プロデューサーとして働き、92年にアイアン・メイデン『FEAR OF THE DARK』の制作後、音楽業界から引退していた。享年71歳。

■ PAUL CHAPMAN (UFO, Lone Star）passed away

またも訃報が続いている。スキッド・ロウではゲイリー・ムーアの、UFOではマイケル・シェンカーの後釜を務めたスーパー・サブのような英ギタリスト、ポール・チャップマンが、６月９日、66歳の誕生日その当日に亡くなった。チャップマンは78年にマイケル・シェンカーの脱退後UFOに加入して注目されたが、彼がUFOに参加したのはそれが初めてではなく、実は74年のシェンカー在籍中にも一度加入している。シェンカー加入時は４人でスタートしているから、そこにチャップマンを迎えてツイン・ギター編成を試みたのだろう。しかしコレはうまく行かず、チャップマンは半年ほどで離脱。シェンカー期の２作目『FORCE IT』は、４人編成のまま、kydをゲストに呼んで制作された。

■ ALL THE WORLD'S STAGE ／ RUSH

年明けから訃報が続きます。今朝、朝イチで飛び込んできたのは、ラッシュのドラマー：ニール・パート逝去の知らせ。３年ほど前から脳腫瘍を患って闘病生活を送っていたが、１月７日、米西部カリフォルニア州サンタモニカで亡くなったという。享年67歳。

■ ALIVE ! / KISS

今年最後のポストがニール・イネスの訃報というのも悲しいので、ちょっとチラ見したNHK紅白に出演していたキッスをネタに。ちょうど彼らもフェアウェル・ツアーで世界中を廻っており、この１２月に来日して最後のジャパン・ツアーを開催した。70年代、最初の２度の来日を観ているので、見納めに行きたい気持ちもあったけれど、チケットは高いし、いろいろ都合もあって断念。来日中にクルマでこの最初のライヴ盤を聴いて、気を紛らわしていた。やっぱり自分にとってのキッスは、『LOVE GUN』（77年）の頃までなんだな。

■ QUEEN II

このところ各種案件が目白押しで、ドタバタあたふたウレシイ悲鳴。少し前までは、このペースで仕事が減り続けたら、近い将来バイトせにゃあアカンかなァ、と思っていたのがウソのよう。でもこの商売、いくら忙しくてもまともにカネにならないので、せいぜい 好きな音楽聴いて喰うに困らず…、程度なのだが… でもライフワーク的なロング・タームの仕事に取り掛かったところに、いくつかの音専誌からほぼ同時に原稿依頼が舞い込み、しかもこれがみんな年末進行で、ヒョエ〜 オマケにビートルズに１月来日のクイーン、なんてベーシックなネタが重なってビックリ。でも AORとシティポップだけじゃないところが、自分としては嬉しいのだ アッ、そうだ！　欠礼のハガキも早く出さなきゃ！（今度の正月は喪中です〜関係各位）

■ STORMBRINGER ／ DEEP PURPLE

最強の台風19号来襲で、家に缶詰の一日。買い物や車のガソリンは昨日のうちに補充し、物干し竿や庭周りに置いてある小物を屋内に。浴槽には水を張って、家の増改築から十余年で初めて雨戸を閉めた。幸い我が家は浸水だの土砂崩れに見舞われることはない場所にあるけれど、突風、停電や断水は避けようがない。20時頃からかなりの暴風雨に見舞われたものの、それも日付が変わる頃までには治り、拍子抜けするくらい何の被害も出なかった。それでも自分とご縁のある場所で、浸水したり避難を余儀なくされている所があるのがツラい。被災された方には、心よりお見舞い申し上げます。

■ SPACE BETWEEN ／ SAMMY HAGER & THE CIRCLE

あ、ザ・サークルって、いっ時だけのプロジェクトじゃなかったのね？　…というわけで、ヴォイス・オブ・アメリカというに相応しいサミー・ヘイガーが、ヴァン・ヘイレン時代からの盟友マイケル・アンソニー（b）、お抱えギタリストのヴィック・ジョンソン、そしてドラムにジェイソン・ボーナムを迎えて結成したザ・サークルの４年ぶり２ndアルバム。夏前に出ていたようだけど、全然気づかなかったわ… ジェイソンがいるってことで、前作はヴァン・ヘイレン、サミーのソロ、そしてモントローズ時代の楽曲にツェッペリン・ナンバーまで引っ張り出した豪華ライヴ盤だったが、なんとビックリそれでは終わらず、こうしてスタジオ録音盤が出た。きっとチキンフット（サミー、マイケル、ジョー・サトリアーニ、レッド・ホット・チリ・ペッパーズのチャド・スミス）がコンスタントに活動できないから、という事情もあるんだろうな。

■ CLEAR AIR TURBULENCE ／ IAN GILLAN BAND

この日はFM東京内にあるMusic Bird のスタジオに出向き、今井優子と一緒に大西貴文さんの番組『THE NITE』に生出演。Live Light Mellow Vo.2 を中心に、５〜６月に出演するトーク・イベントを宣伝してきた。大西さん、いつもありがとう。そして帰宅後、このアルバムの15年ぶりの紙ジャケット再発を知って、思わず手持ちの04年盤をチェック。コレ、イアン・ギランの看板を外して聴くと、メチャクチャにカッコ良いファンキー・クロスオーヴァーの作なのね。それこそハード・ロックを演ってるのはイアンだけで、例の「ギャオ〜！」という雄叫びは、ただただウルサイ。

■ ANTHEM OF THE PEACEFUL ARMY ／ GRETA VAN FLEET

スミマセン、時々病気が出ます　…ってなワケで、オッサン世代のクラシック・ロック好きから若いロック・ファンまで巻き込んで支持を拡大しているグレタ・ヴァン・フリートの、これが遅かりしデビュー・アルバム。仕事以外で最近一番聴いているのが、コレと先週来日していたザ・マグパイ・サルートって、まるで70年代みたいだな

■ MONTROSE・PAPER MONEY -Remaster & Expanded Edition- ／ MONTROSE

久々にハード・ロック病を露呈。今月売りのレコード・コレクターズ誌２月号の海外盤レビューで、モントローズの1st / 2nd のRemastered & Expanded Edition 各２枚組について寄稿した。自分のハード・ロック歴は、当然ながらディープ・パープル、レッド・ツェッペリン、バッド・カンパニー、クイーン、ウィッシュボーン・アッシュ、ユーライア・ヒープ…といった英国勢がスタート。でも深入りするキッカケは、デビューしたてのモントローズとスコーピオンズだったのよ。きっと先物買いの勘をイタく刺激されたのだろう。もちろんライヴ盤『蠍団爆発（TOKYO TAPES）』で、＜荒城の月＞を歌っているひとりは自分です（アレ、日が違うか…？）。

■ BANG ／ JAMES GANG

facebookのバカッ　昨日付けで当ブログにアップしたドラマー：樋口晶之氏の追悼記事をfacebookのタイムラインに上げようとしたところ、クリエイションのチンチン・ジャケが児童ポルノとオートマチックに判断され、ハジかれることに。しかもペナルティとして３日間の投稿＆コメント禁止　迂闊といえば迂闊だったが、アダルト物でも何でもない ただのレコード・ジャケットなのに、そりゃないだろう…　しかも追悼だぜ　…というワケで、ブログだけどんどん更新します