■ WAYWARD ／ WORKSHY

ワークシャイの６年ぶりのニュー・アルバム『WAYWARD』を、ナンと我が【Light Mellow Searches】から。発売は来週だけど、ひと足お先にサンプル盤が届きました。そう書くと、なんか身構えちゃうけど、この人たちは全然変わってない。いま巷では80年代の音がリヴァイヴァルしている流れといえるが、ワークシャイは89年のデビュー以来、90年代、00年代を通じて、ほとんど変化はない。かといって進化してないとか、乗り遅れてるってコトはまったくなく…。うまく言えないけど、瑞々しさを保てるようなコトしか演ってない、と言うかな。

■ AOR FLAVA 〜mellow green〜 ／ ISEKI

キマグレンのソングライティング、ヴォーカルを担当していた ISEKI が、満を持してソロ・プロジェクトをスタート。その第１弾が、この『AOR FLAVA 〜mellow green〜』だ。季節ごとに４枚のミニ・アルバムをリリースする企画で、その中身はタイトル通り、AOR風味のJ-POPカヴァー。基本は１作８曲入りで、カヴァー７曲にコラボレイトによるオリジナル新曲が１曲入る。その AOR FLAVA シリーズの楽曲解説を担当することになった。

■ KEEP ON ／ SOWECO

北欧スウェーデン発の３人組アーバン・サウンド・ユニット：ソウェコから、約１年半ぶりとなる２ndアルバム『KEEP ON』が届いた。日本デビュー作『ONLY YOU』の発売は、昨１６年１月。まったく無名のニュー・カマーだったが、その洒脱な都会派グルーヴ・サウンドで、ＡＯＲファンからインコグニートなどのアシッド・ジャズ・ファンまで幅広く音楽ファンの支持を集め、ズブの新人にしてはそこそこのリアクションを得ることができた。

■ LEVEL 8 ／ 川崎 燎（Ryo Kawasaki）

今月末から久しぶりの帰国公演を行なうジャズ・ギターのレジェンド：川崎燎（Ryo Kawasiki）。70年代前半にニューヨークに渡り、ギル・エヴァンスやエルヴィン・ジョーンズ、チコ・ハミルトンといった巨匠たちと共演して敏腕ギタリストぶりを発揮したかと思えば、ギター・シンセサイザーを開発したり、MIDIのマルチ・トラック・レコーディング・システムを独自に考案したり…。更にはMIDIシークエンサーを応用してニューヨークのハウス・ミュージック・シーンに切り込み、レーベルまで作ってしまったりと、完全にジャズ・ギタリストの枠からハミ出した活動を展開してきた。

■ ずっと・秋風のリグレット ／ BLUE PEPPERS

我が Light Mellow's Choice シリーズから一昨年リリースした６曲入りＥＰで世に出た現役大学生のAOR／City Pops ツー・メン・ユニット、Blue Peppers。彼らが送ってきた音源ファイルを聴いて、すぐさま「これは」と思い、自費プレスに「待った」を掛けたのが、ちょうど２年前のこと。そして発売された『Blue Peppers EP』はかなりの評判を呼び、佐々木詩織がゲスト・ヴォーカルを務めたリード・トラック＜六月の夢＞は、アナログ・シングルにも切られた（即完でした…）。彼らは現在、９月のフル・アルバム発表に向けて鋭意レコーディング中だが、まずは７月に先行シングル『ずっと／秋風のリグレット』(CD+7inch vinyl) を出すことになった。

■ IT IS LOVE ／ SHELDON REYNOLDS & THE FAMILY

元アース・ウインド＆ファイアーのギタリスト：シェルドン・レイノルズの、待望の初ソロ・アルバムが間もなくリリース。これまでリーダー・プロジェクトでアルバムを出したことはあったが、自分の名前を掲げた作品はコレが初めてとなる。彼がアース・ウインド＆ファイアーに加入したのは、解散状態だった彼らが再集結した復活アルバム『TOUCH THE WORLD』（87年）のこと。それから約14年に渡ってアースに籍を置き、スタジオ・アルバム４作、ライヴ盤１作をリリース。93年の人気作『MILLENNIUM』所収でグラミーにノミネートされた＜Sunday Morning＞は、モーリスとシェルドンの共作曲だった。

■ SEA IS A LADY 2017 ／ 角松敏生

間もなく10日に発売される角松敏生のニュー・アルバム『SHE IS A LADY 2017』。皆さんより ひと足お先に楽しませて戴いてます。…とはいえ原稿締切追い込み中の身の上ゆえ、ジックリ対峙する時間は取れず、ながら聴きのサクッとした印象。もっとも87年のギター・インスト作『SHE IS A LADY』を、基本 同じアレンジでリメイクしたリ・レコーディング作なので、中身はたっぷり聴き馴染んだ曲ばかり。どこがどう変わったか、その解釈の違い、あるいはどれだけ演奏力・表現力が上向いたのか、まずはその辺りに耳がいく。

■ ORIGINAL DEMOS ／ BURT BACHARACH & TONIO K.

仕事尽くしで終わりそうな大型連休の最後は、少し前にサンプルが届いていた海外リリース物を一点。デヴィッド・フォスター・ソングブック『FLY AWAY』、トム・スノウやスティーヴン・ドーフといった職人ソングライターたちのデモ・トラック集を発掘・発表している スペインのインディ・レーベル：Contante & Sonante からの新作で、何とバート・バカラック＆トニオ K. のオリジナル・デモ集である。この連休中、キャロル・キング、バリー・マン＆シンシア・ワイルと解説を書いていて、そのタイミングでバカラックのデモ集が届くという、何だかビックリするようなスゴい展開に、少し慰められたりして…

■ SHONAN AOR - mixed by DJ OSSHY ／ Various Artists

トンネルを抜けると潮の香りがした…

ディスコ・リヴァイヴァルの立役者 DJ OSSHYによるAORノン・ストップ・ミックス第２弾『SHONAN AOR』。昨年の『TOKYO AOR』に続く、ご当地コレクション２作目でもある。前回の『TOKYO AOR』は、昨年カナザワが監修したAOR廉価再発シリーズ【AOR CITY 1000】とも連携していて、東京湾クルーズ：シンフォニーでの船上リリース・パーティにお呼ばれ。OSSHYさん、進行役のルーシー・ケントさんと共にトーク・ショーを行なった。

■ LIVE IN CONCERT ／ TRISTAN

ライヴ三昧の今週後半にあって、今日は中休みの如し。ホントは仕事テンコ盛りだが、海外から到着したばかりのコレに手が伸びた。オランダの新進ジャズ・ファンク〜アシッド・ジャズ系グループ、トリスタン待望の新作にして、初めてのライヴ・アルバム。演奏／歌唱力は折り紙付きなので、ライヴでこそ威力を発揮する連中だと分かってはいたが、その期待は裏切られることなく、思わず何度もリピート再生している。ヲイ 仕事はッ

■ THE SEARCH FOR EVERYTHING ／ JOHN MAYER

コイツはヤバイ

それがカーＦＭで＜Still Feel Like Your Man＞を初めて聴いた時の第一印象。エンジンをかけた瞬間に流れてきたので、最初は誰の曲か分からず、曲終わりもそのままジングルに突入し…。声の感じからジョン・メイヤーかな？と察しはついたが、旧作群を深く聴き込んでいるワケではないので、「アレ、こんなにイイ曲あったっけ？』　そこですぐにステーションのサイトにアクセスし、新曲だと分かった。

うわぁ〜、このトロけるようなシティ・ソウル的メロウネス、
かなりＡＯＲっぽいじゃないの〜

■ TUXEDO II

最前線の洋楽ポップ・シーンに敏感な音楽ファンなら、きっと早々に聴き倒しているであろうタキシードの2nd。打ち込み時代のブルー・アイド・ソウル新星として注目されたシンガー・ソングライター：メイヤー・ホーソーンと、シアトルを拠点に活躍するヒップホップ・プロデューサー：ジェイク・ワンが、モロに80'sスタイルのディスコ／ブギー・ファンク・ユニット：タキシードとしてデビューしたのが、およそ２年前。どうせ単発プロジェクトだろうと思いきや、その後彼らは２度、３度と来日してライヴを行ない、サマー・ソニック2015にも出演した（行きましたッ）。

■ SONGS OF CINEMA ／ MICHAEL BOLTON

マイケル・ボルトンのニュー・アルバムが２月に出ていたとは、不覚にもまったく知らなかった。原盤はイタリアのベテラン再生レーベル：Frontier。日本では、前作に当たるモータウンのカヴァー集『AIN'T NO MOUNTAIN HIGH ENOUGH』（14年）で国内リリースを見送られ、今回はインディ配給。しかも、この手のAOR系には縁の薄いトコロで、果たしてファンに情報が行き渡っているのかどうか…。自分の目に届かなかっただけなら良いが、内容がそれなりに充実しているだけに、少々心配になる。

■ LET ME FLY ／ MIKE + THE MECHANICS

桜は大かた散ってしまったけれど、なかなか気持ちのイイ陽気になってきた。仕事もいろいろ入ってきていて、早くもゴールデン・ウィーク返上状態に。ライフワーク的なモノにも本格着手したいのに…と、うれしい悲鳴が溢れる。このところ少し鬱々としていたけれど、やっぱりイイ音楽をたくさん聴いて、アクティヴに発信していくのが自分のスタイルだわ

■ EVENING SHADOWS ／ 佐藤 博

約９０分という時間的制約のため、明日のイベントの選曲から溢れてしまったアナログ盤を１枚、コチラでご紹介しておきたい。それは先月、タワーレコード、HMV、ネットのSony Music Shop限定で発売された、佐藤博のアナログ12inchシングル『EVENING SHADOWS』である。

■ ebisu ／ 新川博 ＆ THE SINKEYS

J-POPシーンを裏から支えた名アレンジャーにして名キーボード奏者、新川博。70年代半ばからハイ・ファイ・セットのバックを務め、ユーミン・ツアーのバンド・マスターを経て、80年代以降は数多のレコーディングで作編曲家として活躍。原田知世、中原めい子、小林麻美、カルロストシキ＆オメガトライブ、菊池桃子、SMAP等など、数え切れないほどのヒット曲を手掛けた。カナザワとは、2000年にビクター傘下に設立されたaosis records での仕事がご縁。当ブログではお馴染み、sparkling☆cherryのサウンド・プロデューサー候補に新川さんの名を挙げたのも、実はカナザワだった。

■ CIDER 〜 Hard & Sweet 〜 ／ 川口千里

大学生になったばかりの手数姫：川口千里ちゃん所縁の御仁と、ちょいと作戦会議的ミーティング。その後、夕方遅めのランチ・ミーティング、更に場所を移動して…と、なかなかに充実した一日。

■ CONNECTIONS ／ CAMERA SOUL

イタリア発信の麗しきアシッド・ジャズ・ユニット：カメラ・ソウルの、本邦第２作降臨。振り返ってみれば、彼らの日本デビュー作『DRESS CODE』にすっかりヤラレてしまったのは、もう２年近く前なのか…。そこからの楽曲は、Light Mellow presents のコンピ『For The Weekend』に収めたけれど、今回は残念ながらタイミングが合わず、『Take a Trip』には未収録。惜しいコト、したわぁ…

■ TAKE A TRIP -presented by Light Mellow- ／ Various Artists

タワーレコード限定リリースによるカナザワ選曲のコンピレーション第２弾『Take a Trip -presented by Light Mellow-』、いよいよ発売。都市生活者の空虚な日常をプレミアムな旅空間へと誘う、このシリーズ。昨年リリースした『For The Weekend』がたいへん好評だったことから、この第２集をコンパイルすることになった。

■ WITH ALL DUE RESPECT ／ GEYSTER

バタバタしてる間に、発売日を迎えてしまいました！ P-VINEで展開中の拙監修シリーズ： Light Mellow Searches で、前作『KNIGHT GAMES』から国内リリースしているフレンチＡＯＲ／マルチ・クリエイター：ガイスター。その最新作『WITH ALL DUE RESPECT』が、何と本国フランスでの発売に先駆けて日本先行リリースです