■ ずっと・秋風のリグレット ／ BLUE PEPPERS

我が Light Mellow's Choice シリーズから一昨年リリースした６曲入りＥＰで世に出た現役大学生のAOR／City Pops ツー・メン・ユニット、Blue Peppers。彼らが送ってきた音源ファイルを聴いて、すぐさま「これは」と思い、自費プレスに「待った」を掛けたのが、ちょうど２年前のこと。そして発売された『Blue Peppers EP』はかなりの評判を呼び、佐々木詩織がゲスト・ヴォーカルを務めたリード・トラック＜六月の夢＞は、アナログ・シングルにも切られた（即完でした…）。彼らは現在、９月のフル・アルバム発表に向けて鋭意レコーディング中だが、まずは７月に先行シングル『ずっと／秋風のリグレット』(CD+7inch vinyl) を出すことになった。

■ IT IS LOVE ／ SHELDON REYNOLDS & THE FAMILY

元アース・ウインド＆ファイアーのギタリスト：シェルドン・レイノルズの、待望の初ソロ・アルバムが間もなくリリース。これまでリーダー・プロジェクトでアルバムを出したことはあったが、自分の名前を掲げた作品はコレが初めてとなる。彼がアース・ウインド＆ファイアーに加入したのは、解散状態だった彼らが再集結した復活アルバム『TOUCH THE WORLD』（87年）のこと。それから約14年に渡ってアースに籍を置き、スタジオ・アルバム４作、ライヴ盤１作をリリース。93年の人気作『MILLENNIUM』所収でグラミーにノミネートされた＜Sunday Morning＞は、モーリスとシェルドンの共作曲だった。

■ SEA IS A LADY 2017 ／ 角松敏生

間もなく10日に発売される角松敏生のニュー・アルバム『SHE IS A LADY 2017』。皆さんより ひと足お先に楽しませて戴いてます。…とはいえ原稿締切追い込み中の身の上ゆえ、ジックリ対峙する時間は取れず、ながら聴きのサクッとした印象。もっとも87年のギター・インスト作『SHE IS A LADY』を、基本 同じアレンジでリメイクしたリ・レコーディング作なので、中身はたっぷり聴き馴染んだ曲ばかり。どこがどう変わったか、その解釈の違い、あるいはどれだけ演奏力・表現力が上向いたのか、まずはその辺りに耳がいく。

■ ORIGINAL DEMOS ／ BURT BACHARACH & TONIO K.

仕事尽くしで終わりそうな大型連休の最後は、少し前にサンプルが届いていた海外リリース物を一点。デヴィッド・フォスター・ソングブック『FLY AWAY』、トム・スノウやスティーヴン・ドーフといった職人ソングライターたちのデモ・トラック集を発掘・発表している スペインのインディ・レーベル：Contante & Sonante からの新作で、何とバート・バカラック＆トニオ K. のオリジナル・デモ集である。この連休中、キャロル・キング、バリー・マン＆シンシア・ワイルと解説を書いていて、そのタイミングでバカラックのデモ集が届くという、何だかビックリするようなスゴい展開に、少し慰められたりして…

■ SHONAN AOR - mixed by DJ OSSHY ／ Various Artists

トンネルを抜けると潮の香りがした…

ディスコ・リヴァイヴァルの立役者 DJ OSSHYによるAORノン・ストップ・ミックス第２弾『SHONAN AOR』。昨年の『TOKYO AOR』に続く、ご当地コレクション２作目でもある。前回の『TOKYO AOR』は、昨年カナザワが監修したAOR廉価再発シリーズ【AOR CITY 1000】とも連携していて、東京湾クルーズ：シンフォニーでの船上リリース・パーティにお呼ばれ。OSSHYさん、進行役のルーシー・ケントさんと共にトーク・ショーを行なった。

■ LIVE IN CONCERT ／ TRISTAN

ライヴ三昧の今週後半にあって、今日は中休みの如し。ホントは仕事テンコ盛りだが、海外から到着したばかりのコレに手が伸びた。オランダの新進ジャズ・ファンク〜アシッド・ジャズ系グループ、トリスタン待望の新作にして、初めてのライヴ・アルバム。演奏／歌唱力は折り紙付きなので、ライヴでこそ威力を発揮する連中だと分かってはいたが、その期待は裏切られることなく、思わず何度もリピート再生している。ヲイ 仕事はッ

■ THE SEARCH FOR EVERYTHING ／ JOHN MAYER

コイツはヤバイ

それがカーＦＭで＜Still Feel Like Your Man＞を初めて聴いた時の第一印象。エンジンをかけた瞬間に流れてきたので、最初は誰の曲か分からず、曲終わりもそのままジングルに突入し…。声の感じからジョン・メイヤーかな？と察しはついたが、旧作群を深く聴き込んでいるワケではないので、「アレ、こんなにイイ曲あったっけ？』　そこですぐにステーションのサイトにアクセスし、新曲だと分かった。

うわぁ〜、このトロけるようなシティ・ソウル的メロウネス、
かなりＡＯＲっぽいじゃないの〜

■ TUXEDO II

最前線の洋楽ポップ・シーンに敏感な音楽ファンなら、きっと早々に聴き倒しているであろうタキシードの2nd。打ち込み時代のブルー・アイド・ソウル新星として注目されたシンガー・ソングライター：メイヤー・ホーソーンと、シアトルを拠点に活躍するヒップホップ・プロデューサー：ジェイク・ワンが、モロに80'sスタイルのディスコ／ブギー・ファンク・ユニット：タキシードとしてデビューしたのが、およそ２年前。どうせ単発プロジェクトだろうと思いきや、その後彼らは２度、３度と来日してライヴを行ない、サマー・ソニック2015にも出演した（行きましたッ）。

■ SONGS OF CINEMA ／ MICHAEL BOLTON

マイケル・ボルトンのニュー・アルバムが２月に出ていたとは、不覚にもまったく知らなかった。原盤はイタリアのベテラン再生レーベル：Frontier。日本では、前作に当たるモータウンのカヴァー集『AIN'T NO MOUNTAIN HIGH ENOUGH』（14年）で国内リリースを見送られ、今回はインディ配給。しかも、この手のAOR系には縁の薄いトコロで、果たしてファンに情報が行き渡っているのかどうか…。自分の目に届かなかっただけなら良いが、内容がそれなりに充実しているだけに、少々心配になる。

■ LET ME FLY ／ MIKE + THE MECHANICS

桜は大かた散ってしまったけれど、なかなか気持ちのイイ陽気になってきた。仕事もいろいろ入ってきていて、早くもゴールデン・ウィーク返上状態に。ライフワーク的なモノにも本格着手したいのに…と、うれしい悲鳴が溢れる。このところ少し鬱々としていたけれど、やっぱりイイ音楽をたくさん聴いて、アクティヴに発信していくのが自分のスタイルだわ

■ EVENING SHADOWS ／ 佐藤 博

約９０分という時間的制約のため、明日のイベントの選曲から溢れてしまったアナログ盤を１枚、コチラでご紹介しておきたい。それは先月、タワーレコード、HMV、ネットのSony Music Shop限定で発売された、佐藤博のアナログ12inchシングル『EVENING SHADOWS』である。

■ ebisu ／ 新川博 ＆ THE SINKEYS

J-POPシーンを裏から支えた名アレンジャーにして名キーボード奏者、新川博。70年代半ばからハイ・ファイ・セットのバックを務め、ユーミン・ツアーのバンド・マスターを経て、80年代以降は数多のレコーディングで作編曲家として活躍。原田知世、中原めい子、小林麻美、カルロストシキ＆オメガトライブ、菊池桃子、SMAP等など、数え切れないほどのヒット曲を手掛けた。カナザワとは、2000年にビクター傘下に設立されたaosis records での仕事がご縁。当ブログではお馴染み、sparkling☆cherryのサウンド・プロデューサー候補に新川さんの名を挙げたのも、実はカナザワだった。

■ CIDER 〜 Hard & Sweet 〜 ／ 川口千里

大学生になったばかりの手数姫：川口千里ちゃん所縁の御仁と、ちょいと作戦会議的ミーティング。その後、夕方遅めのランチ・ミーティング、更に場所を移動して…と、なかなかに充実した一日。

■ CONNECTIONS ／ CAMERA SOUL

イタリア発信の麗しきアシッド・ジャズ・ユニット：カメラ・ソウルの、本邦第２作降臨。振り返ってみれば、彼らの日本デビュー作『DRESS CODE』にすっかりヤラレてしまったのは、もう２年近く前なのか…。そこからの楽曲は、Light Mellow presents のコンピ『For The Weekend』に収めたけれど、今回は残念ながらタイミングが合わず、『Take a Trip』には未収録。惜しいコト、したわぁ…

■ TAKE A TRIP -presented by Light Mellow- ／ Various Artists

タワーレコード限定リリースによるカナザワ選曲のコンピレーション第２弾『Take a Trip -presented by Light Mellow-』、いよいよ発売。都市生活者の空虚な日常をプレミアムな旅空間へと誘う、このシリーズ。昨年リリースした『For The Weekend』がたいへん好評だったことから、この第２集をコンパイルすることになった。

■ WITH ALL DUE RESPECT ／ GEYSTER

バタバタしてる間に、発売日を迎えてしまいました！ P-VINEで展開中の拙監修シリーズ： Light Mellow Searches で、前作『KNIGHT GAMES』から国内リリースしているフレンチＡＯＲ／マルチ・クリエイター：ガイスター。その最新作『WITH ALL DUE RESPECT』が、何と本国フランスでの発売に先駆けて日本先行リリースです

■ 真夏のイノセンス ／ 作詞家：売野雅勇 HITS COVERS

３連休に突入して、ようやく確定申告書完成。アチラに届くのは週明けだから、６日遅れになるのか…。例年２〜３日遅れで済むのだけど、今年はバタバタ続きで集計が捗らず…。でも３月１５日締切というのは、実はあくまでアチラの都合の努力義務みたいなモノ。自分の仲間には、毎年原稿締切に余裕ができるゴールデン・ウィークに集計して申告してるツワモノもいる。ま、貧乏ライターゆえの還付申請だから目こぼしされてるだけかもしれないが…　良い子の皆さんは、ちゃんと申告日を守ってくださいね

■ IN IT TO WIN IT ／ CHARLIE WILSON

アンクル・チャーリーことチャーリー・ウィルソン、２年ぶりのニュー・アルバム『IN IT TO WIN IT』が素晴らしい。ギャップ・バンドを率いた70年代から、ずーっとメインストリーム第一線に鎮座し活躍し続けるR&Bシンガーとして、ほぼ唯一の存在。毎年ニューオリンズで開催されている黒人音楽の祭典 Essence Festivalを観に行った３年前、現地からL.A.へ飛ぶフライトで一緒になり、「日本からフェスを観に来た」と声をかけたら驚かれたのを思い出す。「TokyoのCotton Clubでのショーも観たよ」「そうか」といってニヤリと笑ったチャーリーは、前夜８万人のも聴衆を沸かせた男とは別人にように穏やかだった。

■ LITTLE DANCER ・都会（7inch）／ COUCH

ちょっと遅ればせながらのご紹介。１月中旬に発売されたCOUCHの４作目『LITTLE DANCER』がイイ。右はそこにボーナス曲として収められていた大貫妙子＜都会＞のカヴァーで、７インチ・ヴァイナル仕様でシングル・カットされたもの。

■ DRUNK ／ THUNDERCAT

大きな期待と若干の不安が入り混じりつつ、心待ちにしてたサンダーキャットの新作『DRUNK』。リード・シングル＜Show You The Way＞が発表され、そこにマイケル・マクドナルド＆ケニー・ロギンズのヴォーカルがフィーチャーされていると知った時、カナザワは内心、ロケット砲で宇宙の果てまでぶっ飛んで行った感覚があった。が、ボーダーレス感性で新しい音に耳を尖らせている一部フリークを除き、AORファンの大半は「？？？」だったと思う。「え、サンダーキャットって誰？」ってな具合で。