■ IT'S MY TIME TO SHINE ／ 今井優子

今井優子『It's My Time To Shine』本日発売。
合わせてタイトル曲のMusic Videoが公開されました。
まずはご覧あれ。

■ ド・ピーカン ／ 村田和人 ＆ HIS FRIENDS

１６年２月に急逝した村田和人の、最後のニュー・アルバム『ド・ピーカン』を、発売から３週間すぎてようやくジックリと。しかも “ド・ピーカン” というには相応しすぎるほどの猛暑の日々。「あれーッ、ムラタ、少しやりすぎちゃったかなぁ〜」なんて言いながら、屈託なく笑う顔が思い浮かぶ。そう、このアルバムのジャケ写のように…。

■ LUCKY DOG ／ CLIF MAGNESS

ＡＯＲとかメロディック・ロックとか、産業ロックとかメロディアス・ハードとか…。まぁ、呼び名なんてどうでもイイと宣いつつ、正直 自分の中ではコミットできるモノと出来ないモノがある。産業ロックとは皮肉を込めた名称だけれど、本当に売ろうと思って売れるモノを作るのはメチャクチャ困難。それでいて当時売れていたその筋のバンド、たとえばジャーニー、ボストン、フォリナー、スティクス、REOスピードワゴン、ナイト・レンジャー…等などは、全世界に通用するメロディを有しながら、どのグループもチャンと個性を確立させていた。

■ ミライのテーマ・うたのきしゃ ／ 山下達郎

ふと気づいたが、去る７月１５日は、当ブログを始めて丸１４年の記念日だった。ドタバタしていて、スッカリ忘れてたわ。そんな節目なので、今日からは無理にカレンダーを追っかけず、書ける時、書きたい時に書くことにしようと思う。もちろん目指すはこれまで通り、日々更新。でもCD聴いたりライヴを観て触発されれば、１日に２本書くことだってある（もちろん時間的余裕があれば）。逆に「どうしてコレ書いてくれないの？」なんて時は、自分が書く必要性を感じないとか、作品的に書くに値しないと判断した時かも。素人ブロガーに散見するけど、イイ気になって持論ならぬ罵詈雑言を並べ立てて誰かを不快にするくらいなら、敢えてココには取り上げない。でも逆に「カナザワはこう聴いたけど、皆さんは…？」という問題は定義はアリ、だと思う。いずれにせよ、商業誌や解説では書けない、ホンネに近いことを発信する場として始めたブログなので、今後もお気楽に読んで戴ければ…

■ WIDE OPEN ／ MICHAEL McDONALD （Japan Edition））

AORレジェンドのマイケル・マクドナルドが昨年９月にリリースしたニュー・アルバム『WIDE OPEN』、いよいよ日本リリース。US発売から10ヶ月遅れての国内リリースには、各方面からお叱りの声もあるだろう。でもこの充実作を日本発売なしで終わらせる方が、よほど嘆かわしいこと。最初は自分で動き始めたものの、ちょっとハードル高そうだなぁ…、と思い始めていたところに思わぬ助け舟があり、こうして形にすることができた。まずは関係者の皆さんに感謝 m(_ _)m

■ ALMOST PERSUADED ／ SWING OUT SISTER

オリジナル新作としては『BEAUTIFUL MESS』以来、約１０年ぶり。その間にジャズ・アレンジのセルフ・リメイク集『PRIVATE VIEW』を出したり、結成30周年ベストを組んだが、やはりお久しぶり感は強い。しかしその一方で、バーシアやマット・ビアンコ、ブロウ・モンキーズあたりが相次いで新作を発表、かのシャーデーも映画のサントラに楽曲提供と、同じ頃に人気を博したUK / EUの洒脱系ベテランが活発に動いている。それに触発されたワケじゃないだろうが、当時かの＜Breakout＞にヤラレちゃったクチとしては、この活況には思わずニンマリさせられる。

■ SOUL SIDE OF TOWN ／ TOWER OF POWER

タワー・オブ・パワーの結成５０周年アルバムにして、約１５年ぶりのオリジナル新作。90年代はメジャーのエピックに籍を置いたこともあってコンスタントにアルバムを出していたが、その後はライヴ盤やカヴァー・アルバムが続き、純新作としては03年作『OAKLAND ZONE』以来となる。

■ IT'S MY TIME TO SHINE ／ 今井優子

物書きであるカナザワがCD制作に関わること自体、そう多いことではないのに、何と来月は Sparkling☆Cherry と同じ日に、コレも発売される。今井優子のデビュ−30周年記念ミニ・アルバム『IT'S MY TIME TO SHINE』。こちらはコ・プロデューサーという役回りだけど、バンドと違って女性ソロ・シンガーが看板。ブランクもあったため、自ずとディレクションからマネージャー、付き人、小間遣い（？）まで、何でもごじゃれ、ということになる　でもイイ汗かいた分、ミニ・アルバムとは思えぬほど濃密な、相当にグレードの高いアルバムになった。自分史に於いても記念碑的な一枚だし、きっと今井優子本人にとっても、忘れ難い作品になるのではないか？

■ MIRAGE ／ SPARKLING☆CHERRY

当ブログではお馴染み、カナザワがトータル・プロデュースで関わるオトナなシティ・ポップス・バンド：Sparkling☆Cherry。待望の2ndアルバムが、いよいよ７月２５日リリース。前作もそれなりに充実したアルバムだったが、この新作のデキは、ハンパない。ハンパないけど、内輪の人間が言っても説得力がないので、先んじて音を聴いて戴いたミュージシャンの方々が寄せてくれたコメントを、ずらずらーっと並べてみよう。

■ 彼女の時計 ／ Lamp

直近リリースのシティポップ物でよく聴いているのが、先月発売された Lamp のニュー・アルバム。04年作『恋人へ』を初めて聴き、十数年間も追うとはなしに追ってきたというか、ふと気づくと５枚のアルバムをゲットしていた。積極的に聴き込むことはなかったものの、どうも気になってしまう。自分にとっては、そんな風に少し謎の存在…。ちょうど自分の家があるエリアが「染谷」なので、Lampのメンバー：染谷太陽さんに親近感を抱いている、というワケでもないんだけれど…。

■ 今ここにあるべき百戦錬磨 〜７人〜 ／ NOBU CAINE

斉藤ノヴ率いるノブ・ケイン、結成30年目にして18年ぶりの復活！ 結成メンバーの斉藤ノブと村上ポンタ秀一を中心に、旧メンバーの重実徹（kyd）、福原将宜（g）が復帰。そして宮崎裕介（kyd）、川崎哲平（b）、山内陽一郎（ds）の３人が新加入し、タイトル通りの７人が揃った。ダブル・ドラムにダブル・キーボードというノブ・ケインならではのフォーメーションは、そのままこのグループの音の特徴を示すものでもある。

■ SAFE IN THE ARMS OF TIME ／ RITA COOLIDGE

リタ・クーリッジといえば、71年にソロ・デビューした超ベテランの女性シンガー。その長いキャリアゆえに音楽性にも多少の変化があって、時代によってイメージが変わる。元々はジョー・コッカーやデラニー＆ボニー、レオン・ラッセル周辺のスワンプ人脈に連なり、 “デルタ・レディ” と呼ばれて、エリック・クラプトンとも共演した。その後クリス・クリストファーソンと結婚し、ポップ・カントリー系夫婦デュオとして活動。ソロでは、日本で彼女の代名詞となった＜あなたしか見えない（Don't Cry Out Loud）＞をヒットさせている。離婚後はMOR志向を強め、ジャズやポップスのスタンダード・カヴァー作を発表。05年にジャズ・アルバム『AND SO IS LOVE』を出した時に来日し、インタビューさせてもらったが、チェロキー・インディアンの血を引く彫りの深い顔立ちと、聡明なキャラが印象的な女性だった。

■ ALL THE TIME ／ THE TEMPTATIONS

今日も今日とてスタジオに缶詰。それでも予定時間を多少余して歌録りが終わり…と、順調に進み、まずはひと安心。何と隣のスタジオには 知り合いが新作レコーディングに来ていて、思いがけず お久しぶり＆初めまして！の名刺交換大会になる。音楽業界って、広いようで狭いやね。

■ WALKIN' ON AIR ／ TOMI MALM (japan edition)

今日は昼前から約10時間超、スタジオに缶詰。Sparkling☆cherry、お陰様でイイ具合に進んでます。ライター風情が制作側に回るなんて…、という声も時折耳に入るけれど、ジャンルを限れば誰より多くの作品に接している職業だから、志向を同じくするシンガー／バンドに対しては、第三者的立場から客観的アドヴァイスやアイディア出しができる。稀にライター／評論家が、築いた人脈を利用して自分のアルバムを作ったりするが、中途半端に終わるのが関の山。ヨーロッパの元同業なんて、ただゲストの名前に頼るばかりで、何枚アルバムを重ねてもロクなモノが出てこない。作品に接近しすぎて冷静なスタンスが守りにくい上、曲作りや演奏面の技術・経験など、プロならではのファクターがたくさん絡むからだ。もちろんトライするのは悪くない。でもやるからには、周囲を納得させる作品を作らねば、ただ己の意識の軽さを露呈するだけに終わる。

■ ELUA ALOHA ／ JEFFREY FOSKETT - JEFF LARSON

当ブログではお馴染みであろうカナザワがトータル・プロデュースしているsparkling☆cherryのレーディング・デイ。少し前にリズム録りは終えているので、今日はギターとヴォーカル・ダビングが主。夕方からゲスト参加の杉真理さん、濱田金吾さんがスタジオへいらして、大盛り上がりとなった。お２人はウン十年ぶりの再会らしいが、あまりの雰囲気の良さに、予定外の２人共演（＋cherryが加わっての３人コーラス）まで録音。来月頭までレコーディングは続きます。

■ ABOVE THE CLOUDS：THE COLLECTION ／ GLENN FREY

１６年１月に急逝したグレン・フライの４枚組コレクション『ABOVE THE CLOUDS：THE COLLECTION』が発売された。かのデヴィッド・ボウイが亡くなった日から数えて、わずか１週間後。ボウイ逝去が極めてセンセーショナルに取り上げられ、今もトリビュート・イベントや展覧会が企画されたり、発掘音源やリイシューが絶えないというのに、続けて逝ったグレン周辺はヤケに静か。相方ドン・ヘンリーは16年のグラミー受賞式でグレンのトリビュート・パフォーマンスを行ない、一度はイーグルス解散をほのめかしたにも関わらず、いつの間にかヴィンス・ギルとグレンの息子ディーコンうを迎えてツアーに出ている。あぁ、何だかなぁ…

■ REIMAGINATION ／ LAMONT DOZIER

米国の至宝たるソングライターで、全盛期のモータウンを支えた ホーランド＝ドジャー＝ホーランドの一角であるラモント・ドジャー、久々のニュー・アルバム『REIMAGINATION』が登場した。プロデュースがフレッド・モーリンということで、きっとジックリ付き合えるオーガニック・スタイルのセルフ・カヴァー集では？と想像してたら、案の定そのようで。でもそれは否定的な意味ではなく、滅法ポジティヴ。実はラモントのセルフ・カヴァー集は初めてでなく、02年にも『REFLECTIONS OF LAMONT DOZIER』（16年にリマスターされた）を出しているが、楽曲そのものの魅力をシッカリ味わいたいなら、絶対コチラをオススメする。

■ COOL SCHOOL – The Music of Michael Franks ／ LEO SIDRAN

先日、23日に日本先行リリースとなるマイケル・フランクス『THE MUSIC IN MY HEAD』をご紹介したが、そのポストでちょっと触れたリオ・シドランのマイケル・カヴァー集『COOL SCHOOL – The Music of Michael Franks』が届いたので早速。リオがベン・シドランの息子なのは誰もがご存知と思うけれど、ドラマー出身ながらも今ではすっかりマルチ・タレントを発揮し、ベンのソロ活動やレーベルを支える右腕的存在に成長している。親父ベンとマイケルは、マイケルの83年作『DRAGONFLY SUMMER』で２曲、ベンがプロデュースを担当した縁もあるけれど、そもそもこの２人、故トミー・リピューマを介して かなり近い間柄だった。だからマイケルは、リオを幼い頃から知っていたのだ。

■ POP STEP 40 ／ CIRCUS

６月の "LIVE Light Mellow" にご出演いただくサーカスの新作。コレが結構ヤバイことになっているのをご存知か？　元からポップス系コーラス・グループとしてハイ・ファイ・セットを追うように登場し、ファースト・アルバム（78年）で早々に＜夢で逢えたら＞と＜ケッペキにいさん＞という吉田美奈子のレパートリーを同時カヴァーしていた彼ら。そのセンスと力量はまさに本物だったが、ヒット曲の連打でお茶の間に指示を広げた結果、図らずもムード歌謡的な＜ミスター・サマータイム＞のイメージが先に定着してしまい、そこから抜け出せなくなってしまった。全盛期の血縁編成が分裂して若返りを図って数年、路線を変えることは叶わなかったが、４０周年のココへ来て一気に勝負に出た感がある。

■ BUTTERFLIES ／ BASIA

順番が逆になったが、マイケル・フランクスより１週早い5月16日に我が【Light Mellow Searches】からリリースされるのは、何とバーシア、こちらも９年ぶりとなるニュー・アルバム『BUTTERFLIES』。最近シャーデーがサントラ絡みで新曲を出したり、スウィング・アウト・シスターも新作・来日が控えているなど、この辺りのオシャレ系英欧勢のリリースが相次いでいる。【Light Mellow Searches】でも昨年からワークシャイ、ブロウ・モンキーズの最新アルバムを相次いで出しているので、ちょっと意外に思っている人もいるのでは？　まぁ、監修者がオサレなので、当然っちゃー当然なのだが…（←自爆）