■ WITH THE MUSIC ／ MATT JOHNSON

今のジャミロクワイを支えるキーボード奏者にして、ジェイ・ケイの創作パートナーとしても存在を大きくしているマット・ジョンソン。待望のリリースとなった初リーダー作が要注目だ。インコグニート総帥ブルーイ、ジャミロクワイのメンバーなど、アシッド・ジャズ系のキー・パーソンたちがゲスト参加しているが、インコグニートより本作とほぼ同時リリースされたシトラス・サンのニュー・アルバムの方が好き、なんてリスナーには、もう自信を持ってオススメしたい。それこそ「ジャミロクワイよりコチラの方が…」となるコトは請け合いだから。

■ EXPANSIONS AND VISIONS ／ CITRUS SUN

コレは超絶にカッコ良い〜 アルバム・タイトルにも掲げられているロニー・リストン・スミスのカヴァー＜Expansions＞のコトだ。そして続くオリジナル曲＜A Lust For Life＞は、70年代の古き良きクロスオーヴァー感を湛えたモダン・ジャズ・ファンクで、ポルトガル出身の若きギタリスト：フランシスコ・サレスのジョージ・ベンソン張りの表現力が噴出。それに導かれてレガ・ダウナのハーモニカ・ソロ（彼も弱冠22歳）、ドミニク・グローヴァーのアグレッシヴなトランペットが爆裂する。イヤイヤこのノッケの２曲で、もう降参状態なのだ。

■ ONE NIGHT ／ MR. PRESIDENT

AOR方面ではアル・サニーやアンドレ・ソロンコ、それにブラジルのAOR旗手ルーカス・アルーダなどを精力的に輩出しているフランスの新興レーベル：Favorite Recordingsからの新作は、モダン・ディスコ〜極上都市型ファンクのプロジェクト、ミスター・プレジデントの3rdアルバム『ONE NIGHT』。本国ではアナログとデジタル・リリースのみだが、日本ではボーナス曲３曲を追加して独自にCDリリース。そのうちの１曲＜I Get So Crazy＞は、feat. Yuma Hara で T-Groove Remix。昨日 facebookにアップした ショップ回りで、 T-Groove たちが Yuko I.（aka 今井優子）と一緒に手にしていたのはコレでした。

■ TINTED SKY ／ BLUEY

インコグニートの牽引役ブルーイことジャン・ポール・モーニックの、５年ぶり３枚目のリーダー作がリリース。何かと露出が多いブルーイなので、「え、もうそんなに？」という感じだが、インコグニート、シトラス・ラス、そしてソロとかと冠をいろいろ取り替えつつ、奥様の里帰りも兼ねて（？）、年に２〜３度はジャパン・ツアーにやってくる。それでもインコグニートは毎回満員御礼状態だから、大した人気。このソロ作に続いては、夏にシトラス・サンのニュー・アルバムが控えているから、恐れ入る。

■ EMOTIONAL SUPERSTRUCTURE ／ MADFINGER

今回は、来週１５日に我が【Light Mellow Searches】on P-VINE から発売される、チェコのアシッド・ジャズ〜ジャズ・ファンク・バンド：マッドフィンガーの『EMOTIONAL SUPERSTRUCTURE』をご紹介。13年の日本デビュー作『ANOTHER CHAPTER』を聴いて気に入り、コンピレーションに使用したりしたものの、その後の活動はシッカリとフォローしていなかった。そうしたら、17年に後続作が海外でデジタル・リリースされていたらしく、しかも日本では完全にスルーされていて…。そこで内容をチェックしてみたら、なかなかにヨイではないの〜？　…というワケで、改めてカナザワのシリーズでのドロップと相成った。

■ BRAZILIAN RHYME ／ YUMA HARA with T-Groove feat. Hanah Spring

現在のJ-POPシーンにあって、最も忙しくしている超有望なセッション・ギタリスト：Yuma Hara（原ゆうま）の最新シングル。今まで７インチ・ヴァイナルのリリースしかなかったが、ストリーミングでも解禁になったようで、まずは要チェック。何せ楽曲は、誰もが大好きな問答無用の名チューン＜Brazilian Rhyme＞（アース・ウインド＆ファイアー）。しかもコラボ相手は、年初めにこちらで紹介 した T-Grooveなのだからして。

■ EXISTENCE ／ CAMERA SOUL

イタリア発のオシャレ・アシッド・ジャズ・グループ：カメラ・ソウルの、日本で３枚目となるニュー・アルバム。本国では通算５作目。先行発売されたUSでは、The Akademia Music Award の2019年7月度 Best R&B/Soul Albumに選出されたそうで、インコグニート、ブラン・ニュー・ヘヴィーズの後継たる好バンドとして発売元の鼻息は荒い。

■ TOMORROW'S NEW DREAM ／ INCOGNITO

結成40周年を迎えたインコグニートの、３年ぶりとなる新作。でも、だからと言って気負った感はなく、ほぼいつも通りのインコグニート。でも近作の中ではアーバン度が高めというか、ダンス曲のノリが緩やかになって、サラリと聴きやすさが増した。全般的にミディアム・チューンが多いかな？　もっともそれは彼らのライヴに足繁く通う熱心なファンには、ちょっと物足りなく感じるのかもしれない。

■ STRONGER ／ COOL MILLION

Sparkling☆CherryのCherry、yoshiro と一緒に Inter FM897で展開中のDJ OSSHY『RADIO DISCO』に出演。スタジオへ向かう車中では、Cool Million の新作『STRONGER』を爆音で鳴らし、ひとりで気分アゲアゲ。う〜ん、正しい選択じゃ

■ IN THE BLUE ZONE ／ SHAKATAK

来年 グループ結成40周年を迎えるシャカタク、約３年ぶりのニュー・アルバム。10年代初頭までは新作が出る度に解説を書いたり、紙ジャケ再発のシリーズ監修、日本独自編集の２枚組ベスト盤を選曲・監修…とご縁の深いグループだったが、近年はトンとご無沙汰。アルバムだけはずっとチェックしていたが、毎年恒例となっている来日公演からは足が遠のいてしまった。それでも毎回かなりのオーディエンスを集め、“安定のシャカタク” を見せつけていると聞く。

■ STRAIGHT AHEAD ／ ZENIT

竹内まりや＜Plastic Love＞が Youtubeで世界的注目を浴び、何と2500再生を記録したことは、今や有名な逸話。でも実際の再生回数はともかく、それに似た現象はアチコチで湧き起こっている。オーストリアで80年代に活動していたゼニートも、そうして再評価の俎上に乗ったグループ。帯キャッチには、“極上ライトメロウ meets ニュー・エイジ〜バレアリックな至宝盤” とある。でもヲイ、カナザワは、なぁ〜んにも聞かされてネェ〜ぞ そもそもこの形容からは音が見えてこないんじゃないか…

■ THE SPICE OF FIVE ／ TRISTAN

感度が高い音楽フリークから注目を集めているるオランダ最高峰のジャズ・ファンク・バンド、トリスタン。結成から１２年経った２０１４年にリリースしたデビュー盤『FULL POWER』は、UKのソウル・チャートで堂々の首位獲得。その後現在までに２枚のスタジオ作とライヴ盤を出し、17年秋には待望の初来日を果たした。当ブログでもデビュー時から随時紹介しており、一部マニアにはお馴染み。“オランダのインコグニート” なんて形容されているけれど、実のところ、インコグニートよりも少々マニアックで、通受けするタイプと言える。でもその分、分かっているヒトには、堪らない音なんだな〜

■ GOING HOME ／ VLADIMIR CETKAR

ニューヨークから届いた《都会派ソウル × AOR × クロスオーヴァー》究極の傑作!!

…というのが、CDオビに掲げられたキャッチコピー。究極の傑作かどうかはともかく、《都会派ソウル × AOR × クロスオーヴァー》と並べてしまったレーベル担当者の気持ちはよ〜く分かる。言葉本来の意味で言えば、そのすべてを引っ括めての “クロスオーヴァー” で充分と思うけど、何かもうひと味強調するとなると、こうなってしまうな。

■ Bluey presents CITRUS SUN ＠ BLUENOTE TOKYO

新橋のホテルで某大物作曲家の先生とミーティングしたあと、BlueNote Tokyo へ。観に行ったのは、数日前に当ブログへポストしたばかりの、ブルーイ率いるシトラス・サン来日公演。今回は日本サイドのゲストがいて、前半２日は福原美穂、後半２日は日野皓正。４days の３日目２ndに当たる今回はヒノテルが出演する。前回ポストに書いたように、ブルーイ御一行は新作でヒノテル＜Send Me Your Feelings＞をカヴァーしており、今夜はオリジネイターとの共演になるワケだ。しかもそれを収録したヒノテル『CITY CONNECTION』の16年リイシュー最新盤は拙ライナーなので、この日に足を運べたのはラッキーだった。

■ RIDE LIKE THE WIND ／ CITRUS SUN

インコグニートの総帥ブルーイが率いる別働ユニット：シトラス・サンの、約４年年ぶりの３rdアルバム。元々はブルーイが英国の重鎮セッション・ギタリストであるジム・マレンを担ぎ出すためのプロジェクトとして結成され、00年にスムーズ・ジャズ色の強いインスト作で初登場。でもそれきり音沙汰がなくなり、テンポラリーなユニットだったんだな、と思っていたら、14年に『PEOPLE OF TOMORROW』で突如復活。その後は15年、16年、17年と毎年来日し、特に２度目の来日はフルート奏者ボビー・ハンフリーを帯同したメモリアルなショウとなった。

■ BLOOD ／ RHYE

今日は昼過ぎからミーティングだの何だのとあちこちハシゴし、最後にちょっと軽く２〜３杯引っ掛けて帰宅。ホロ酔いだけど、何か物足りなくて、心がザワつく。そこで缶ビールを開けつつ手が伸びたのが、Rhye の新作『BLOOD』だ。ちょっと前に入手してチラ聴きし、“あとでシカッリ聴き直そう”と思いつつ、忙しさにカマけて放置プレイ。でもそれを、先日お邪魔した某大物プロデューサーのご自宅でも発見し、うふふと嬉しくなってしまった。大手レコード会社トップを歴任し、今では相談役みたいな方なのに、今も若いアーティストの新しい作品に触れて、感性を磨くことを怠らない姿勢に嬉しくなった。イヤ、でも実際に重要なのは、ごくシンプルに、ステキな音楽に対して素直に反応できるかどうか、なのかも。売れる売れない、で判断するのは、やはり何処か間違ってる。

■ LIVE IN CONCERT ／ TRISTAN

ブロク停滞中の１ヶ月半、行きたかったライヴもかなりの本数 涙を飲んだが、コレは絶対に観るべし！と思って足を運んだのが、初来日となったオランダのジャズ・ファンク系グループ：トリスタン。東京は代官山LOOPだったので、こりゃ立ち見だわい！と敢えて 9/14 のモーション・ブルー・ヨコハマ公演を選択。実はLOOPも椅子席だったそうで少々驚いたが、機材トラブルがあったらしく、結果ヨコハマで正解かと。

■ BLUEY presents CITRUS SUN & THAMES RIVER SOUL

インコグニートはもちろん、自身のソロで、シトラス・サンで、そして数多のプロデュース・ワークで怒涛の活躍を続けるブルーイ。今回はそのサイド・プロジェクト的に関わるシトラス・サンと、２月にブルーイ制作でデビューＥＰをリリースしたばかりのテムズ・リヴァー・ソウル、両ユニットを率いての来日公演となった。東京ではBlue Note Tokyo で３days６公演が行われ、今日はその最終日1st。

■ LIVE IN CONCERT ／ TRISTAN

ライヴ三昧の今週後半にあって、今日は中休みの如し。ホントは仕事テンコ盛りだが、海外から到着したばかりのコレに手が伸びた。オランダの新進ジャズ・ファンク〜アシッド・ジャズ系グループ、トリスタン待望の新作にして、初めてのライヴ・アルバム。演奏／歌唱力は折り紙付きなので、ライヴでこそ威力を発揮する連中だと分かってはいたが、その期待は裏切られることなく、思わず何度もリピート再生している。ヲイ 仕事はッ

■ TUXEDO II

最前線の洋楽ポップ・シーンに敏感な音楽ファンなら、きっと早々に聴き倒しているであろうタキシードの2nd。打ち込み時代のブルー・アイド・ソウル新星として注目されたシンガー・ソングライター：メイヤー・ホーソーンと、シアトルを拠点に活躍するヒップホップ・プロデューサー：ジェイク・ワンが、モロに80'sスタイルのディスコ／ブギー・ファンク・ユニット：タキシードとしてデビューしたのが、およそ２年前。どうせ単発プロジェクトだろうと思いきや、その後彼らは２度、３度と来日してライヴを行ない、サマー・ソニック2015にも出演した（行きましたッ）。