a24db269.jpgブリティッシュ・トラッドの名グループであるFairport Convention、そして英国初のカントリー・ロック・バンドMatthew's Southern Comfortを渡り歩いたことで知られるIan Matthews。彼の70年代終盤の作品は、意外にも英国産らしい深みのあるAORアルバムである。

78年作『STEALIN HOME』は、やはりブリッティシュ・スワンプからAOR路線に歩み寄ったソロ作で知られるBryn Haworth（g）、セッションマンでBliss BandやLevel 42にも参加したPhil Palmer（g）、元Olympic Runnersで良質ソロ作もあるPete Wingfield、かのMel Collins（sax）らがサポート。Terence Boylanのアルバムから名曲＜Don't Hang Up Your Dancing Shoes＞や＜Shake It＞をカヴァーし、後者はMatthewsの米最大のヒット（13位）を記録した。もちろんL.A.産AORのような爽快さや洗練度の高さはないけれど、大人のナイーブさ、ピュアーな心を表現した歌の数々は、やはり大人のための高感度ポップスに違いない。

79年の『SIAMESE FRIENDS』も基本的にその延長戦に位置しながら、よりロックっぽい仕上がり。Jules Shear, John Martynらのカヴァーも然ることながら、当時人気絶頂だったFleetwood Macの前身的存在Buckgham-Nickとか、Marc Jordan＜Survival＞とか、相変わらずのカヴァー・センスを覗かせている。

カナザワもこれまではあまり意識してこなかったけれど、Chris Reaあたりと同様、ちょっとニッチなAOR系アーティストとして再認識した次第。いつまでもTOTO／AIRPLAYじゃないでしょ！と思われる方は、昨年発売されたこの２in１CDで、それをジックリ確かめてほしいものだ。