8e7265f7.jpgＡＯＲシーンきってのストーリーテラー、ルパート・ホルムズの初期３作品が、紙ジャケ／リマスターで再発されている。既に３年くらい前に発売された５枚組ボックス・セット『CAST OF CHARACTERS』で初ＣＤ化されていたが、単体としてはもちろん初ＣＤ化。確か日本盤のリリースも今回が初めてじゃなかったか？

ファースト・ソロ『WIDESCREEN』（７４年）やセカンド『RUPERT HOLMES』（７５年）もそれぞれに魅力のある作品で、とりわけ『WIDESCREEN』は海外で２度もＣＤ化されている。この２枚は、今やミュージカルの巨匠作曲家になっているルパートらしく、非常にドラマティックでシアトリカルな演出が施された作品。そこがバーブラ・ストレイサンドのお眼鏡に適ったりするわけだが、世間にはあまり受け入れられなかった。そこで過剰な演出を押さえ、ラジオ乗りを意識しながらポップに作り替えたのが、７６年にリリースされたこの３作目『SINGLE』。カナザワもこの初期３枚では、一番愛着を感じてしまうなぁ。

カヴァーされた曲が多いのも、それが成功した証拠。その最たる例がオープニングの＜Who What When Where Why＞だ。これは本作からの唯一のシングルで、初期ルパートの代表曲とも言える。マンハッタン・トランスファーやディオンヌ・ワーウィックが歌って以前から知られていたが、今の若い世代に親しまれているのは、レア・グルーヴ〜フリーソウル・シーンで騒がれたマデレインのヴァージョンだろう。シカゴでレコーディングされた彼女のヴァージョンには、当地ノーザン・ソウルの強者たちが深く関わっていて、なかなかのブルー・アイド・ソウルに仕上げられていた。ま、ライナーには全然書かれてなかったけど…。

また＜I Don't Want To Get Over You＞はマック・デイヴィスがカヴァーしているとの記述があるが、もっと親しまれていると思しきは、日本でＣＤ化されたマーカス・ジョセフのヴァージョン。さらに＜The Last Of The Romantics＞はエンゲルベルト・フンパーディンクがやっている。もっと丹念に調べていけば、おそらくもう少し取り上げられてる例が見つかる気がするが。いずれにせよ、ルパートのアルバムでもコレだけカヴァー曲が生まれたモノは他になく、それだけ魅力の詰まった一枚と言えるだろう。ただ、それを逆から見たら、他の解釈が入り込む余地があったということ。例えば＜Escape＞や＜Him＞など大ヒットが生まれた『PARTNERS IN CRIME』は、あまりに完成度が高く隙がないから、意外とカヴァーされる機会がないのだ。

ちなみにボーナス・トラックは、八神純子に提供された＜Magic Trick＞の貴重な本人ヴァージョン。今までは『FULL CIRCLE』のアナログ日本盤でしか、聴くことができなかった。また『PERSUITE OF HAPPINESS（浪漫）』と『PARTNERS IN CRIME』は、１１月に紙ジャケ／SHM-CDでリイシューされる予定とか。ルパートの旧作がこれだけ一気に出揃うのは、冒頭のボックス以外では初めてのコト。そういや、以前ベスト盤のライナー、書いたっけ。