russ_kunkelエッ、こんなの出てたの？　そう思った人、多いんじゃないかと思う。かくいう自分も、ＰＣに向かってそう呟いた一人。そう、ジェームス・テイラーやジャクソン・ブラウンを筆頭に、名だたる大物アーティストを支えてきた不世出の名ドラマー、ラス・カンケルの初リーダー作が、ほぼ一年前にサラッと発表されていたのである。

慌てて取り寄せて聴いてみると、音はアンビエントな響きのあるハイブリッドなインスト作品。楽曲によってはエキゾティックな民族音楽的エッセンスとスムース・ジャズ的要素が密に絡んでいて、言うなれば、エニグマやディープ・フォレストの西海岸的展開とも。

ただし、取り上げている楽曲は、さすが大物。ビル・ウィザース＜Lovely Day＞、キャロル・キング＜So Far Away＞、ジョニ・ミッチェル＜Carey＞、ジャクソン・ブラウン＜Doctor My Eyes＞、クロスビー・スティルス＆ナッシュ＜Just A Song Before I Go＞、そしてＪ.Ｔ.だけは特別に＜Fire And Rain＞＜Mexico＞＜Don't Let Me Be Lonely Tonight＞の３曲。でもこれは単に有名曲を選んだワケではなく、すべてラスがオリジナル・レコーディングでドラムを叩いてる曲だとか。ビル・ウィザースなんてチョイと意外だけれど、アルバムをチェックしたら、確かに彼が叩いていた。うー、スゴイっす

サウンド面の要は、鍵盤／プログラムを一手に担うジェイ・オリヴァー。そこへ楽曲毎に、サックスやトランペット、ヴァイオリン、ギターといったリード楽器が加わる。中にはジョー・ウォルシュやピーター・メイヤー、ディーン・パークス（以上g）、ミンディ（sax）なんて名も。

ラスはもちろん全曲で生ドラムとパーカッションを叩く。でも打ち込み系のシャープな音像の中で、ビシッビシッと響き渡るスネアの気持ち良さと言ったら。個人的には、思わずスティーヴ・ウィンウッド『ROLL WITH IT』でのラスのプレイを思い出した次第。デジタル音に囲まれても埋もれることなく、ディープで気骨のあるドラミングを聴かせている。

そういやラスってセッション数が凄いけど、リア・カンケル（ママ・キャスの妹）に始まり、カーリー・サイモン、故ニコレット・ラーソンと、女性遍歴もナニでした