linda ronstadt

まさに待望。現在は引退状態にあるウエストコーストの歌姫リンダ・ロンシュタットの、キャリア初となるライヴ・アルバムが届けられた。最近は「発掘音源」なんて聞いてもまったく驚かないし、大きな期待を寄せることも少なくなった。特にライヴ盤に関しては、あまり質の良くないハーフ・オフィシャルのライヴCDが多く出回っている昨今だから、こうしたホンマもんのライヴ盤も、ちょっと眉唾で見てしまうクセがついている。

でもこのリンダのライヴ盤は、完全に別モノだ。録音は80年4月24日、ハリウッドのテレヴィジョン・センター・スタジオ。どうやら通常のツアーではなく、米HBOのTV番組収録のためのスペシャル・コンサートだったらしい。そのライヴ番組は高視聴率を取ったそうだが、目的を達成した後のテープは役目を解かれ、所属するワーナー・ブラザーズの倉庫で長い眠りについていた。

そして2016年、彼女のマネージメント・コンサルタントだったジョン・ボイランが、偶発的にこのテープを発掘。シッカリしたデジタル・トランスファーを経て、やっとCD化された。元の番組は80分超の長さだったらしいが、このアルバムは50分弱。それでも収録曲を選りすぐったのはリンダ自身だそうだから、誰も文句は言うまい。

実際リンダのヴォーカルは素晴らしく、バンドもサイコー。録音状態も申し分ない。メンバーは、リンダの当時のアルバムに参加していた人気ミュージシャンばかりで、ダニー・コーチマー (g), ケニー・エドワーズ (g, banjo, cho), ビル・ペイン (kyd), ボブ・グラウブ(b), ラス・カンケル (ds), ダン・ダグモア (g, steel-g), ウェンディ・ウォルドマン(cho) と、かなり豪華。それに加えて、TV企画だからか、プロデューサーのピーター・アッシャーもパーカッションとコーラスでサポートしていてビックリする。

80年のライヴということで、当時の最新作『MAD LOVE』から３曲。ニュー・ウェイヴを取り込んだ問題作と言われたけど、カナザワは大好きなアルバムだったな。その他は＜It's So Easy＞、＜Blue Bayou＞、＜You're No Good＞など代表曲のオン・パレードで、ラストはイーグルスのカヴァー＜Desperado＞をシットリと。それにしてもリンダは本当に歌が上手い。普通はライヴ盤でも差し替えや歌い直しが当り前だけど、発掘音源ゆえにそれもない。ソウル〜R＆B系ならともかく、ポップ・シンガーでココまでピッチが正確なシンガーは、そうそう居ないんじゃないだろうか。

このあとリンダは、ネルソン・リドルとのジャズ３部作を経て、カントリーやメリアッチ・テイストのアルバムを数多く出すようになるが、やっぱり自分はウエストコーストの歌姫然としたリンダが好きだ