月が変わっても早々に訃報です。後期ポコの中心人物で、ファンの間では “ファンタスティック・フォー” などと呼ばれて親しまれている時期にシンガー／ギタリストを務めたポール・コットンが、１日に亡くなった。奥様キャロラインがSNSで発信しているところでは、unexpectedly, peacefully -とあるから、突然発作に見舞われての自然死だったと思われる。享年78歳。ポコは今年４月に、オリジナル・メンバーのラスティ・ヤングを心臓発作で亡くしたばかり。これで “ファンタスティック・フォー” の２人が鬼籍に入り、生き残りはイーグルスに参加しているティモシー・シュミット、ドラムのジョージ・グランサムだけになってしまった。
カントリー・ロックに思い入れが強いのは、カナザワよりも少し上、60歳代も半ば以上のベテラン・ロック・ファンの方たちだろう。自分が初めてポコを聴いたのは、確か上掲の75年作『HEAD OVER HEELS』か、もしくはその次の『ROSE OF CIMARRON（シマロンの薔薇）』だったか？ イーグルス経由で興味を持ってで、しかも『HOTEL CALIFORNIA』が大ブレイクした後だった。でもその時の興味は、同じ頃に聴いたジェイムス・ギャングの方に向かってしまい、ポコをちゃんと聴いたのは、78年の『LEGEND』から。その時の主導者２人が、奇しくも互いに誘い合うように逝ってしまったコトになる。
ポールがポコ加入前に組んでいたイリノイ・スピード・エキスプレスでの相方は、ファビュラス・ラインストーンズでも活躍するカル・デヴィッド。そのカルのキャリアの原点がカル・デヴィッド＆ジ・エクセプションズで、そこのベース＆ヴォーカルは、シカゴに参加する前のピーター・セテラ。実はポールをポコに紹介したのは、そのセテラだったそうだ。
往年のファンには叱られそうだが、一番よく聴いたポコのアルバムは、89年の再結成盤『LEGACY』。でもその頃のメンバーは、リッチー・フューレイにラスティ・ヤング、ジム・メッシーナにランディ・マイズナー、そしてジョージ・グランサムというオリジナルの５人。結局、牧師の仕事があるフューレイがすぐ抜けて、ツアーからポールが再加入したのだった。でももうこれでポコは終焉を迎えざるを得ないんだろうな…。
Rest in Peace...
ポールがポコ加入前に組んでいたイリノイ・スピード・エキスプレスでの相方は、ファビュラス・ラインストーンズでも活躍するカル・デヴィッド。そのカルのキャリアの原点がカル・デヴィッド＆ジ・エクセプションズで、そこのベース＆ヴォーカルは、シカゴに参加する前のピーター・セテラ。実はポールをポコに紹介したのは、そのセテラだったそうだ。
往年のファンには叱られそうだが、一番よく聴いたポコのアルバムは、89年の再結成盤『LEGACY』。でもその頃のメンバーは、リッチー・フューレイにラスティ・ヤング、ジム・メッシーナにランディ・マイズナー、そしてジョージ・グランサムというオリジナルの５人。結局、牧師の仕事があるフューレイがすぐ抜けて、ツアーからポールが再加入したのだった。でももうこれでポコは終焉を迎えざるを得ないんだろうな…。
Rest in Peace...
Paulは一時抜けましたが、RustyはPoco一筋で、でもこの2人が間違いなくPocoを支え続けてきましたね。
私にとってPocoはアメリカロックの良心ともいえる存在でプログレッシブな方向に行ったり、変化をしていくグループが多い中、一切ぶれない青い空と郷愁を誘うクリアなサウンドが大好きでした。もう新しい彼らのアルバムは聴けないんでしょうね。残念でなりません。