kimiko kasai_tokyo special

何故か偶然が重なって、笠井紀美子のコレを。77年に発売されたジャズ・シンガーの、日本語ポップス・アルバム。今で言ったら、ほぼほぼ完全にジャジー＆グルーヴィーなシティ・ポップ作品だ。彼女には72年にムッシュこと、かまやつひろしのプロデュースで作った『アンブレラ』というアルバムがあって、細野晴臣や鈴木茂が偽名で参加したり、大野雄二、つのだ☆ひろ（当時は角田ヒロ）もいたり、なのだけれど、“日本ジャズ界のトップ・レディー　ロックに挑戦！” なんて謳われたように、内容は結構ロック寄りで、濃厚なブルースを歌っていたりもする。でもコレはジャジーというか、もろにクロスオーヴァー・スタイル。バックは鈴木宏昌率いるザ・プレイヤーズの前身コルゲン・バンド。だから、マリーナ・ショウ『WHO IS THIS BITCH, ANYWAY?』をグッとオシャレに彩ったような感覚があるのだ。

収録曲も、ひと癖ふた癖ある曲ばかり。作詞は全曲、ZUZUこと安井かずみ（加藤和彦の奥様）だけれど、実は英語曲やインストに後から日本語詞を乗せたモノが多い。有名なのは、山下達郎が作曲した＜Love Celebration＞を基に作られ、シングルも切られた＜バイブレーション＞。元々＜Love Celebration＞は、細野晴臣プロデュースで制作されていたリンダ・キャリエールに提供した楽曲だったが、これが陽の目を見ずにお蔵入りしてしまったため、安井の日本語詞で笠井がリリース。追って達郎氏が自分の『GO AHEAD』に原詞で収めている。それと同じパターンなのが、矢野顕子が書いた＜待ってて（Laid Back Mad Or Mellow）＞。リンダのアルバムではその英題がタイトルだったが、アッコちゃん自身は＜Two On The Stage＞なるタイトルの別の日本語詞で、78年作『ト・キ・メ・キ』に収めている。

＜やりかけの人生＞は、今月８日に新型コロナによる肺炎で急逝したばかりのジャズ・ベーシスト：鈴木勲の（多分）書き下ろしで、彼自身がソリストとして参加。翌年mimiこと宮本典子が、やはり鈴木勲プロデュースによるデビュー・アルバム『PUSH』で英語曲＜My Life＞として歌っている（R.I.P.）。また＜ヴェリー・スペシャル・モーメント＞は、後にGRPレーベルで全米デビューするYutakaこと横倉裕の楽曲。印象的なトランペット・ソロは、かの日野皓正だ。この曲は面白いコトに、日米仏の共同制作で作られたディスコ・ユニット：ザ・ラヴ・マシーンがカヴァーしていて、そちらは編曲家として有名な船山基紀と当時ビクターでイースタン・ギャングなどのディスコ・プロジェクトを手掛けていたプロデューサー：ハッスル本多が絡んでいた。また横倉裕は、もう１曲＜人はそれぞれ（Just Another Love Song）＞を笠井に提供している。

アルバム・タイトル曲＜Tokyo Special（Manhattan Special）＞と＜木もれ陽（Sequoia Forest）＞は、共に森士郎の作曲。彼はニューヨークで活躍していたジャズ・ベース奏者：中村照夫＆ザ・ライジング・サンのギタリストで、どちらも、ハービー・ハンコックがゲスト参加した彼らの77年作『SONG OF BIRDS』に入っているのがオリジナル（サブ・タイトルが原題）。また＜Tokyo Special＞にも再度ヒノテルが参加している。

他に筒美京平、そしてバックを務めたコルゲンこと鈴木宏昌も各１曲提供。とかくスタンダードに捉われがちだったジャズ・シンガーのパブリック・イメージを、超大胆に、でも同時にオシャレで艶っぽく、軽やかに打ち破っている。こういう当時の先端を行くようなジャジーなセンスの都市型ソウル・ポップ・アルバムをシティ・ポップの一片に置いてしまうと、ナイアガラはどうしてもオールディーズの焼き直しに思えてしまうな。もちろんあの仕掛けはスゴイと思うけど、そのスタイルが達郎氏との大きな違い。大滝さん自身、それを分かっていたから、あそこでスパッと身を引いたんじゃないのかな？　そんな気がしてならないのだ。