ウルトラ・ヴァイヴ／ソリッド・レーベル【NIPPON JAZZ SPIRITS〜和ジャズ傑作選】で、今田勝のトリオ・レコード時代のアルバム５枚が期間限定廉価復刻。それを機に、しばらくぶりにそのうちの１枚『哀愁のカーニヴァル（CARNIVAL）』のCDを引っ張り出してみた。リリースは、和製フュージョンが最も華やいでいた81年。ゲストにブレッカー兄弟が参加して話題になったアルバムだ。
今田勝は、50年代から自身のトリオを率いて活躍したジャズ・ピアノ奏者。70年代はThree Blind Miceでリーダー作を発表していたが、80年に入ってトリオへ移籍。渡辺香津美と共演したトリオ第１作『アンダルシアの風』（80年）から、クロスオーヴァー〜フュージョン色を打ち出し始めた。それに次ぐのが、この『哀愁のカーニヴァル』。前作はタイトル通りの情熱的なスパニッシュ・フュージョンだったが、ココからは時流に乗って一気にメロディアスなライト・フュージョン・スタイルを取り、松岡直也を脅かさんとしたと記憶する。
参加したのは、今田とブレッカー兄弟に加えて、リズム隊に当時のザ・プレイヤーズ：岡沢章（b）と渡嘉敷祐一（ds）、ギターに杉本喜代志。だからライト・フュージョンといってもスムーズ・ジャズみたいにヤワくはなく、メロディアスでありながらシッカリ攻めてくる。ランディのフリューゲル・ホーンが活躍するタイトル曲、ボッサな＜レシーフェのさざ波＞とか、メチャいい感じで。やはりフリューゲルをフィーチャーしたメロウ・ミディアム＜See Weeds＞は、ホルヘ・サンタナがモチーフかな？ マイケルの溌剌ブロウは、ラストの＜Gentle Breeze＞で堪能できる。
でもアルバム通しては “哀愁” がキーワードになっていて、今田のリリカルなピアノが印象的。言い換えれば、ブレッカー兄弟の本来の魅力である攻撃性は抑え気味だ。でも、そういうブレッカーもまた興味深いところではある。音は優しくても、マインドはイージーではないのよ。
ちなみに次作『誘われてシーサイド（BLUE MARINE）』はニューヨーク録音で、グローヴァー・ワシントン Jr.とトム・ブラウンがゲスト。バンドはそのままスティーヴ・カーンのアイウィットネス （アンソニー・ジャクソン／スティーヴ・ジョーダン／マノロ・バドレーナ）になる。
参加したのは、今田とブレッカー兄弟に加えて、リズム隊に当時のザ・プレイヤーズ：岡沢章（b）と渡嘉敷祐一（ds）、ギターに杉本喜代志。だからライト・フュージョンといってもスムーズ・ジャズみたいにヤワくはなく、メロディアスでありながらシッカリ攻めてくる。ランディのフリューゲル・ホーンが活躍するタイトル曲、ボッサな＜レシーフェのさざ波＞とか、メチャいい感じで。やはりフリューゲルをフィーチャーしたメロウ・ミディアム＜See Weeds＞は、ホルヘ・サンタナがモチーフかな？ マイケルの溌剌ブロウは、ラストの＜Gentle Breeze＞で堪能できる。
でもアルバム通しては “哀愁” がキーワードになっていて、今田のリリカルなピアノが印象的。言い換えれば、ブレッカー兄弟の本来の魅力である攻撃性は抑え気味だ。でも、そういうブレッカーもまた興味深いところではある。音は優しくても、マインドはイージーではないのよ。
ちなみに次作『誘われてシーサイド（BLUE MARINE）』はニューヨーク録音で、グローヴァー・ワシントン Jr.とトム・ブラウンがゲスト。バンドはそのままスティーヴ・カーンのアイウィットネス （アンソニー・ジャクソン／スティーヴ・ジョーダン／マノロ・バドレーナ）になる。
