ユニバーサル・ジャパン【Throwback Soul ソウル／ファンク 定番・裏名盤・入手困難盤】シリーズも、今年は『ニュー・ジャック・スウィング／ヒップホップ・ソウル・エラ〜ネオ・ソウル前夜編』に突入だそう。でもニュー・ジャック・スウィング後期からソウル〜R&Bへの興味が薄れてしまう自分なので、あえて昨年秋の『打ち込み導入〜NJS前夜編』から、書き残していたところを。ピックアップしたのは、ジェフリー・オズボーンのソロ２作目『STAY WITH ME TONIGHT』（83年）。
元L.T.D.という枕詞がつきまとうジェフリーだけど、自分の初L.T.D.はジェフリー脱退直後の＜Kickin' Back＞及びアルバム『LOVE MAGIC』。名唱として知られる＜Love Ballad＞は、遡る形で聴いた。故にジェフリーのソロ・デビュー盤『JEFFREY OSBORNE』（82年）は、輸入盤が出た時にすぐゲット。プロデュースがジョージ・デュークというのも、大きなポイントだったな。そこから＜On The Wings Of Love＞＜I Really Don't Need No Light＞が全米ポップ・チャートでトップ40入りする成功。個人的には、第３弾シングル＜Eenie Meenie＞も大好きだった。全米76位止まりだったけど、マイケル・センベロの提供曲だったし。
そのヒットを受けての２作目というコトで、プロデュースは引き続きジョージ・デューク。制作ブレーンもほとんど変わらず、トップ30まで駆け上がった＜Don't You Get So Mad＞はジェフリーとセンベロらの共作。前作でも曲作りで深く関わっていたジェフリー・レイブ（ピーシズ）も、２曲ジェフリーとペンを取る。新たに作家陣に名を連ねたのは、３枚目のシングル・カットになった＜We're Going All The Way＞（全米48位）のバリー・マン＆シンシア・ワイル、名バラード＜Greatest Love Affair＞を書いているスロウ達人サム・ディーズ。やはり、ジェフリーはまずバラードを充実させないと、というジョージ・デュークの狙いが垣間見える。
また一部に注目されたのは、クイーンのブライアン・メイが、タイトル曲（全米30位）を含む２曲でギター・ソロを弾いていること。完全には畑違いの感だけど、マイケル・ジャクソン＜Beat It＞のエディー・ヴァン・ヘイレン参加を意識したのだろう。クイーンはクイーンで、シックをモチーフにした＜Another One Bites The Dust＞を当てたり、脱ロックな『HOT SPACE』で物議を醸していた時期だし。一方で、センベロに＜Maniac＞（同年に全米No.1）みたいにトリッキーなギター・ソロを弾かせりゃ良かったのに、とも思うが、タイミング的に忙しかったか、あるいはソロ契約の縛りがあったか…？ ジェフリー、ジョージ・デュークとリオン・ウェアが共作した＜Forever Mine＞は、エキゾティックなムードが漂うエロいスロウ。雰囲気を盛り上げるアコースティック・ギターはアール・クルーだったりする。
ただこの再発でイタいのは、廉価版ゆえか、参加メンバーのクレジットが端折られてしまったこと。作家陣は記載があるが、ブライアン・メイもアール・クルーも名前がない（解説で記述あり）。他にもジェリー・ヘイ周辺とか、当時のジョージ・デュークの一派であるスティーヴ・フェローニ（ds）、アルフォンソ・ジョンソン／エイブ・ラボリエル／ルイス・ジョンソン（b）、ジョージ・デル・バリオ（arr）、マーシー・レヴィ（cho）あたりが参加している。それでいて、前作とは違い、シンセやプログラム・サウンドの足音が迫ってきているのも感じられて。ジェフリー代表作といえば、我々世代だと真っ先にデビュー作だと思ってしまうが、なるほど、冠である『打ち込み導入〜NJS前夜編』に相応しいのはコチラだろう。
でも“打ち込み導入”直前だからこそ、こういう参加メンバーの把握は大事だし、今となってはフィジカル生き残りの大事な要因でもあると思う。ソウル・ファンにはどうでも良いクイーン・ワークスでも、トリビアにはなり得ると思うぞ。
そのヒットを受けての２作目というコトで、プロデュースは引き続きジョージ・デューク。制作ブレーンもほとんど変わらず、トップ30まで駆け上がった＜Don't You Get So Mad＞はジェフリーとセンベロらの共作。前作でも曲作りで深く関わっていたジェフリー・レイブ（ピーシズ）も、２曲ジェフリーとペンを取る。新たに作家陣に名を連ねたのは、３枚目のシングル・カットになった＜We're Going All The Way＞（全米48位）のバリー・マン＆シンシア・ワイル、名バラード＜Greatest Love Affair＞を書いているスロウ達人サム・ディーズ。やはり、ジェフリーはまずバラードを充実させないと、というジョージ・デュークの狙いが垣間見える。
また一部に注目されたのは、クイーンのブライアン・メイが、タイトル曲（全米30位）を含む２曲でギター・ソロを弾いていること。完全には畑違いの感だけど、マイケル・ジャクソン＜Beat It＞のエディー・ヴァン・ヘイレン参加を意識したのだろう。クイーンはクイーンで、シックをモチーフにした＜Another One Bites The Dust＞を当てたり、脱ロックな『HOT SPACE』で物議を醸していた時期だし。一方で、センベロに＜Maniac＞（同年に全米No.1）みたいにトリッキーなギター・ソロを弾かせりゃ良かったのに、とも思うが、タイミング的に忙しかったか、あるいはソロ契約の縛りがあったか…？ ジェフリー、ジョージ・デュークとリオン・ウェアが共作した＜Forever Mine＞は、エキゾティックなムードが漂うエロいスロウ。雰囲気を盛り上げるアコースティック・ギターはアール・クルーだったりする。
ただこの再発でイタいのは、廉価版ゆえか、参加メンバーのクレジットが端折られてしまったこと。作家陣は記載があるが、ブライアン・メイもアール・クルーも名前がない（解説で記述あり）。他にもジェリー・ヘイ周辺とか、当時のジョージ・デュークの一派であるスティーヴ・フェローニ（ds）、アルフォンソ・ジョンソン／エイブ・ラボリエル／ルイス・ジョンソン（b）、ジョージ・デル・バリオ（arr）、マーシー・レヴィ（cho）あたりが参加している。それでいて、前作とは違い、シンセやプログラム・サウンドの足音が迫ってきているのも感じられて。ジェフリー代表作といえば、我々世代だと真っ先にデビュー作だと思ってしまうが、なるほど、冠である『打ち込み導入〜NJS前夜編』に相応しいのはコチラだろう。
でも“打ち込み導入”直前だからこそ、こういう参加メンバーの把握は大事だし、今となってはフィジカル生き残りの大事な要因でもあると思う。ソウル・ファンにはどうでも良いクイーン・ワークスでも、トリビアにはなり得ると思うぞ。
