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イエスの初期〜最盛期の作品群が、 【紙ジャケット・コレクション最終章〜MQA-CD/UHQCDエディション】として年末にドカッと再発されているワケですが…。でも多いモノは、CDだけで５〜６枚の仕様違いを持っている身としては、もうとっくにお腹イッパイ。今回はスルーしようと決心した。なのにこのデビュー盤が日本盤アナログ初回リリースのデフ・ジャケ仕様だと知って、完全に心が揺らいでいる。自分が持っているのは、全部、左の吹き出しジャケなんだよなぁ…。コレ１枚だけゲットしようかなぁ〜。でも間違いなく聴かねぇだろうしなぁ…

一般的には、イエスはスティーヴ・ハウが加入した３枚目『THE YES ALBUM』から、と言われている。それはまぁ、確かにそうだけれど、バグルス組が参加した『DRAMA』（80年）好きの自分としては、初期の２枚、この『YES』（69年）と『TIME AND A WORD』（70年）も結構愛着があって。３枚目以降のプログレ一色な感じははまだ薄く、サイケデリックな空気感があったり、ジャズっぽいアプローチがあったり、ちょっとハード・ロックっぽく迫ったり、フォーキーだったり…。よくも悪くも試行錯誤しながら方向性を探っている。

でもその中で、ジョン・アンダーソンの少年合唱団的クリア・ヴォイスと、 クロスビー・スティルス＆ナッシュに影響されたようなコーラス・ワーク、ビンビン響くクリス・スクワイアーのベースは、もう立派にイエス。実際、バーズの＜I See You＞やビートルズ＜Every Little Thing＞をカヴァーしていたりするのも、サイケな時代ならでは。ディープ・パープルの初期テトラグラマトン時代とか、ドアーズあたりにも共通する香りがあって、プログレと呼ぶよりは、アート・ロックなんて言葉が似合うかも。

その中でもカッコ良いのは、＜Roundabout＞のヒナ型と言えそうな＜Looking Around＞、プログレ時代の前哨戦的な＜Survivor＞あたり。前者は見事にアンダーソン＝スクワイアの共作だから、やっぱりキモを掴んでいたのは、この２人だったんだな。