ミネアポリスのアーバン・ソウル・シンガー、ロッキー・ロビンスが、79~85年にA&MやMCAからリリースした４作品が、英Expansionから２組の２in１CDでリイシューされた。2019年に34年ぶりの新作『GOOD LIFE』を出したのがExpansionだったので、その流れかと思うが、ちょっと間延びの感あり。それでもロッキー・ロビンスの４枚が足並み揃えてオフィシャル再発されたのは、今回が初めてだから、これは注目したい。ミネアポリス出身ということで、下積み時代にはアレキサンダー・オニールとも近い存在だったとか。もっともヴォーカル・スタイルは全然違って、ロッキーの方は優男風なんだけど。
79年の1st『ROCKIE ROBBINS』は、シカゴの音楽シーンで活躍するリチャード・エヴァンスとジョニー・ペイトがプロデュース＆アレンジを担当。同郷の先輩：アース・ウインド＆ファイアーの＜Be Ever Wondeful＞をカヴァーし、R&Bチャート67位へ滑り込ませた。収録曲の多くはリチャード自身のペン。＜I Can Hardly Wait＞はスキップ・スカボロウとワンダ・ハッチンソン（エモーションズ）の共作で、アルバムにはジェイムス・ギャドソン／ポール・ハンフリー (ds) リッキー・ピーターソン／リンダ・ウィリアムス／デンジル・ミラー (kyd) ダニー・リーク (g) ポウリーニョ・ダ・コスタ (perc) など、シカゴとL.A.の混成チームが参加した。初CD化は02年のユニバーサル【名盤の殿堂】シリーズ。09年にも輸入盤でCD再発されている。
80年作『YOU AND I』は、一昨年の【Throwback Soul】シリーズで廉価再発 / 日本初CD化されたばかり。プロデュースはフィリー・ソウルの名伯楽ボビー・マーティンが手掛け、ソウル系職人ソングライター：サム・ディーズが４曲を提供。うち１曲はラリー・グラハムとの共作で、彼はスライドを効かせたスラップ・ベースも弾いている。一番ヒットしたのは、R&B９位を記録したメロウ・ミディアムのタイトル曲。オリジナルはポップ・カントリー・グループのエグザイルで、AOR系ファンは要チェックだ。またポップ・ファンク＜I Never Knew＞は、マクサスのジェイ・グルスカの楽曲。＜Point Of View＞はマイケル・ワイコフ＜Looking Up To You＞を書いたリオン・ウェア＝ゼイン・グレイのコンビが提供している。前作で多くの楽曲を書き下ろしていたロッキーは、今回はわずか２曲しか書いていない。が、彼のまろやかなヴォーカルを生かせる楽曲を揃えたことが、このアルバムの成功に繋がったのは間違いのないところ。
81年の『I BELIEVE IN LOVE』は、１作目に楽曲提供したスキップ・スカボロウとジェリー・ピータースによるプロデュース＆アレンジ。でもホーン・アレンジにトムトム84がいたり、リッキー・ピーターソンが再び鍵盤を弾いていたりする。ベーシックはL.A.録音だが、一部ダビングはミネアポリス、参加メンバーにはシカゴ人脈も、という一枚になっている。ペイジス・コンビの作でアル・ジャロウが歌っていた＜My Old Friend＞、マイケル・センベロが書いてシェリル・リンが歌った＜Look Before You Leap＞、アヴェレージ・ホワイト・バンドのカヴァー＜For You, For Love＞（作家陣にビル・チャンプリンも）、スカボロウとアルトン・マクレイン夫妻が書いた＜Nothing Like Love＞、マシュー・ワイルダー提供＜I'll Turn To You＞など、AOR好きが気になるトラックが多いが、アルバム自体のデキは『YOU AND I』の方が上かなぁ。他の参加メンバーはハーヴィー・メイスン (ds) フレディ・ワシントン (b) アル・マッケイ (g) パトリース・ラッシェン (kyd) ヴィクター・フェルドマン (perc) トム・スコット (sax) などかなり豪華。欧州で２度CD化されたが、Funk Records盤はブートレグのようです。
そして少し間が空いてMCAから出た85年作『ROCKIE ROBBINS』は、旧知のリチャード・エヴァンス、新鋭のワーデル・ポッツJr.＆ダナ・メイヤーズが制作を分けったアルバム。後者の若手チームは、ソーラー・レーベル人脈に直結する連中で、 リオン・シルヴァースIIIが絡んだ曲も。そのサウンドも当時のポップな打ち込み系ライト・ファンクばかりだ。対してリチャード・エヴァンス担当曲は、案の定ミディアムやスロウ中心。シンセやドラムの音は時代なりに変化しているものの、クワイエット・ストーム期に活躍したクレイグ・Ｔ・クーパーが奥様デボラ（元チェンジ）を伴って参加した＜Work For Love＞、マクサン・ルイスやフィリップ・イングラムが関わる＜We Belong Together＞などは、なかなかの好曲だ。このアルバムも出所が怪しいFunk RecordsのCDしかなかったので、正規では初CD化となる。
…というワケで、今回自分がゲットしたのは、『I BELIEVE IN LOVE』と『ROCKIE ROBBINS』の２in１だけなのだが、オチオチしてる間に入手困難になりそうな盤なので、お買い逃しのなきよう。
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80年作『YOU AND I』は、一昨年の【Throwback Soul】シリーズで廉価再発 / 日本初CD化されたばかり。プロデュースはフィリー・ソウルの名伯楽ボビー・マーティンが手掛け、ソウル系職人ソングライター：サム・ディーズが４曲を提供。うち１曲はラリー・グラハムとの共作で、彼はスライドを効かせたスラップ・ベースも弾いている。一番ヒットしたのは、R&B９位を記録したメロウ・ミディアムのタイトル曲。オリジナルはポップ・カントリー・グループのエグザイルで、AOR系ファンは要チェックだ。またポップ・ファンク＜I Never Knew＞は、マクサスのジェイ・グルスカの楽曲。＜Point Of View＞はマイケル・ワイコフ＜Looking Up To You＞を書いたリオン・ウェア＝ゼイン・グレイのコンビが提供している。前作で多くの楽曲を書き下ろしていたロッキーは、今回はわずか２曲しか書いていない。が、彼のまろやかなヴォーカルを生かせる楽曲を揃えたことが、このアルバムの成功に繋がったのは間違いのないところ。
81年の『I BELIEVE IN LOVE』は、１作目に楽曲提供したスキップ・スカボロウとジェリー・ピータースによるプロデュース＆アレンジ。でもホーン・アレンジにトムトム84がいたり、リッキー・ピーターソンが再び鍵盤を弾いていたりする。ベーシックはL.A.録音だが、一部ダビングはミネアポリス、参加メンバーにはシカゴ人脈も、という一枚になっている。ペイジス・コンビの作でアル・ジャロウが歌っていた＜My Old Friend＞、マイケル・センベロが書いてシェリル・リンが歌った＜Look Before You Leap＞、アヴェレージ・ホワイト・バンドのカヴァー＜For You, For Love＞（作家陣にビル・チャンプリンも）、スカボロウとアルトン・マクレイン夫妻が書いた＜Nothing Like Love＞、マシュー・ワイルダー提供＜I'll Turn To You＞など、AOR好きが気になるトラックが多いが、アルバム自体のデキは『YOU AND I』の方が上かなぁ。他の参加メンバーはハーヴィー・メイスン (ds) フレディ・ワシントン (b) アル・マッケイ (g) パトリース・ラッシェン (kyd) ヴィクター・フェルドマン (perc) トム・スコット (sax) などかなり豪華。欧州で２度CD化されたが、Funk Records盤はブートレグのようです。
そして少し間が空いてMCAから出た85年作『ROCKIE ROBBINS』は、旧知のリチャード・エヴァンス、新鋭のワーデル・ポッツJr.＆ダナ・メイヤーズが制作を分けったアルバム。後者の若手チームは、ソーラー・レーベル人脈に直結する連中で、 リオン・シルヴァースIIIが絡んだ曲も。そのサウンドも当時のポップな打ち込み系ライト・ファンクばかりだ。対してリチャード・エヴァンス担当曲は、案の定ミディアムやスロウ中心。シンセやドラムの音は時代なりに変化しているものの、クワイエット・ストーム期に活躍したクレイグ・Ｔ・クーパーが奥様デボラ（元チェンジ）を伴って参加した＜Work For Love＞、マクサン・ルイスやフィリップ・イングラムが関わる＜We Belong Together＞などは、なかなかの好曲だ。このアルバムも出所が怪しいFunk RecordsのCDしかなかったので、正規では初CD化となる。
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