72年に全米５位を記録した＜カリフォルニアの青い空 (It Never Rains in Southern California)＞、日本独自に大ヒットした＜落葉のコンチェルト (For The Peace Of All Mankind)＞などで知られるアルバート・ハモンド。ソングライターとしてもレオ・セイヤー＜When I Need You＞（77年）、スターシップ＜Nothing's Gonna Stop Us Now (愛はとまらない)＞（87年）といった全米No.1ヒットを筆頭に、 ホイットニー・ヒューストン＜One Moment In Time＞、シカゴ＜I Don't Wanna Live Without Your Love＞、アレサ・フランクリン＆エルトン・ジョン＜Throgh The Storm＞など、数多くのヒット曲を生んでいる。
そのアルバート・ハモンド、80年代頭に『YOUR WORLD AND MY WORLD（風のララバイ）』『SOMEWHERE IN AMERICA（アメリカの何処かで）』を出した後は職業ライター活動がメインになっていたが、ゼロ年代半ば頃からドイツ、少年時代を過ごしたスペインを中心に、ヨーロッパ・エリアで人気再燃。2010年代に入ってからは、企画色の強いアルバムやライヴ盤を複数リリースしている。
そんなハモンドが、オーケストラとの共演盤『IN SYMPHONY』から８年ぶりとなるニュー・アルバムをリリース。ジャケを見ると、今年70歳にして肉体派を誇示？、なんて勘違いしそうだけど、いつになく力強いロック・アルバムになっているのは確かで、そのシンボルがオープニングに置かれた＜Don't Bother Me Babe＞。更にビートルズ『REVOLVER』から抜け出したようなサイケデリック・アレンジの＜Gonna Save The World＞、ボ・ディドリーのリズムを借りた＜Like They Do Across The River＞、ブルース・スプリングスティーンの曲にジョージ・ハリスンがスライド・ギターで客演したような＜Somebody's Child＞、リンゴ・スターが歌いそうなカントリー・ロック＜Gonna Be Alright＞と、聴きどころタップリ。しかもそれがビートルズっぽいテイストを撒き散らしていて、何だかニヤリとしてしまう。
でも実際は、結構辛辣なメッセージを孕んでいるようでもあって。いま述べてきた楽曲タイトルもそうだし、他にも＜The American Flag＞＜Living In The Universe＞＜GoodBye L.A.＞なんて意味深がタイトルが並ぶから、甘いノスタルジーに浸るような作品ではないのだ。そしてインナーには、ハモンドからのメッセージがポツンと。
"The World is in darkness because we don't shine"
収録曲は全曲ハモンドと、作詞家ジョン・ベティスの共作という往年の名コンビ。内容から察するに、オケだけのプリ・プロダクションと曲の大まかなイメージをベティスに渡し、作品へと仕上げたのではないかな？ プロダクション・パートナーは、ドイツのサウンド・クリエイター／プロデューサーのマシアス・ロスカ。打ち込みの曲は主にマシアスの拠点と思しきベルリンで作られ、バンド・フォーマットの曲はナッシュヴィルで現地ミュージシャンを使って録音。１曲だけL.A.でのライヴ録音があって、それだけ元ウイングスのローレンス・ジュバーがミックスを手掛けている。有名ゲストは特にナシというのも、ハモンドの本気印を伝えているよう。とても売れるようなアルバムじゃないけれど、『BODY OF WORK』というだけあって、楽曲主体にジックリ付き合いたい、そんな無骨なアルバムです。
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でも実際は、結構辛辣なメッセージを孕んでいるようでもあって。いま述べてきた楽曲タイトルもそうだし、他にも＜The American Flag＞＜Living In The Universe＞＜GoodBye L.A.＞なんて意味深がタイトルが並ぶから、甘いノスタルジーに浸るような作品ではないのだ。そしてインナーには、ハモンドからのメッセージがポツンと。
"The World is in darkness because we don't shine"
収録曲は全曲ハモンドと、作詞家ジョン・ベティスの共作という往年の名コンビ。内容から察するに、オケだけのプリ・プロダクションと曲の大まかなイメージをベティスに渡し、作品へと仕上げたのではないかな？ プロダクション・パートナーは、ドイツのサウンド・クリエイター／プロデューサーのマシアス・ロスカ。打ち込みの曲は主にマシアスの拠点と思しきベルリンで作られ、バンド・フォーマットの曲はナッシュヴィルで現地ミュージシャンを使って録音。１曲だけL.A.でのライヴ録音があって、それだけ元ウイングスのローレンス・ジュバーがミックスを手掛けている。有名ゲストは特にナシというのも、ハモンドの本気印を伝えているよう。とても売れるようなアルバムじゃないけれど、『BODY OF WORK』というだけあって、楽曲主体にジックリ付き合いたい、そんな無骨なアルバムです。
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