２週間で９本という個人的ライヴ・ウィークのハイライト、Blue Note Jazz Festival in Japan ＠有明アリーナ Day2 に足を運んだ。前回のBlue Note Jazz Festival は第２回に当たる2016年、横浜赤レンガ倉庫の野外特設ステージでアース・ウインド&ファイアー、ジョージ・ベンソンらが出演した。その後ドナルド・フェイゲンをメイン・ゲストに開催が発表されたが、ラインアップも大して公表されないうちに敢えなく中止。原因は相方ウォルター・ベッカーの急死でフェイゲンが出演をキャンセルしたことと言われるが、正確なところは発表されていない。今回の開催はそれ以来で、2daysでの開催は今回が初めてなのかな？ 自分的には３度目ながら、今回はオフィシャル・サイトにシカゴの紹介原稿を書いた関係で、ラッキーにも２日目にインヴィテーションを頂いた。用意されたシートは３階後方で、ステージからの距離は遠いものの、新しいアリーナだけに意外と見やすい。ザッと見たところ、２階席までイッパイ。３階は正面のみ８割がた埋まっていたな。
【Candy Dulfer】
13:00定刻通りにライト・ダウンすると、まずはキャンディ・ダルファーのステージから。ホーン・セクションと男性シンガー各２人を含む総勢９人の華やかなパフォーマンスで、オープニングに相応しいノリ。MCでは「コンバンワ！じゃない、今日はコンニチワね、それともオハヨウかしら？」と言い直す場面もあったが、美形はサックス片手にステップ踏んでいるだけで、充分すぎるほどサマになる。ギタリストがロック色濃いめの良いギター・ソロを弾いていたのも印象的で。最後に出世曲であるアヴェレージ・ホワイト・バンドのカヴァー＜Pick Up The Pieces＞をカマして、ド派手に幕。
【Snarky Puppy】
ちょうど2015年の第１回Blue Note Jazz fes以来のスナーキー・パピー。でもご存知のように、彼らは20人超のメンバーがいて、その時どきで中核マイケル・リーグ（b）以外のミュージシャンを入れ替えながら、変幻自在なサウンドを聴かせてきた。今回のポイントは、ビヨンセのアマゾネス・バンドにいたニッキ・グラスピー（ds）の初参加。またヴァイオリン奏者ザック・ブロックの参加もユニークで、何処かマハヴィシュヌ・オーケストラを髣髴させる展開が面白かった。
【Nile Rodgers ＆ Chic】
登場するなり、ナイルがコロガシ（足元のモニター・スピーカー）か何かに蹴つまずいたようで、派手に転倒し、ギターにトラブル。音が出ない。すぐに復活したものの、ずーっとギターの音が小さくて、他の楽器に埋もれてしまう。ギター・カッティング命のシック楽曲で、これは致命的。ヒット曲満載、例によってダイアナ・ロス、デヴィッド・ボウイ、マドンナ、ダフト・パンクなどのプロデュース曲・参加曲などもサーヴィスしてくれたので、オーディエンスには大ウケだった。けれど自分的には、井戸の底で鳴っているようなギターが気になって、まったく楽しめない。みんなギターなんて聴いていないのかな？ ジェリー・バーンズ (b)、ラルフ・ロール (ds) のリズム隊は安定していて危なげナシ。キンバリー・デイヴィスのヴォーカルも強力だった。そして最後にビッグ・サプライズ。＜Good Times＞でマーカス・ミラーが飛び入りし、ジェリー・バーンズと並んでスラップ弾き倒し。ナイルとマーカス、世代は少し違うが、拠点は同じニューヨーク。同じセッションで一緒になる機会はなくても、ルーサー・ヴァンドロスやフォンジ・ソーントンを通じてかなり近いところにいたワケで、きっとスタジオではチョクチョク顔を合わせていたのだろう。こういうフェスならではのハプニングがあって、終わり良ければすべてヨシ、のエンディング。
【Marcus Miller】
ドラム、キーボード、サックスにトランペットという４人編成のバンドを率いてのステージ。近年のマーカスのライヴ・パフォーマンスは、マイルス・デイヴィス『TUTU』の影を踏んでいるような印象があるけれど、それは今回も同様。でもビリー・コブハムのカヴァー＜Red Baron＞に加え、ジャコに捧げた＜Mr.Pastrious＞、５月に亡くなったデヴィッド・サンボーンを偲ぶ＜Maputo＞に＜Run For Cover＞と、まるでトリビュート・ライヴのような趣きで。ちょっと耽美的なトコロもあったけれど、何とも深い世界観が繰り広げられて感銘を受けた。プレイヤーとしてのマーカスには、どうしてもしなやかなスラップを求めがちだけれど、ココにいたマーカスは、もやはプロデューサー／ミュージシャンとしての彼だと思う。
【Chicago】
スクリーンにアルバム・ジャケットが新しい順に映し出され、それがそのままオープニングへのカウントダウンになっている粋な演出からスタート。これで掴みはＯＫだ。前回の来日（2016年）を見ていないため、自分にとっては実に約12年ぶりの生シカゴ。…とはいえ、往年のヒット曲をバランスよく聴かせるショウなので、半ばメンバーの生存確認と、ちょっと変わった曲を演ってくれるかな？というのが主目的。特に間もなく80歳になるロバート・ラムが、体調不良で直前のUSツアーで一部穴を空けたらしいので、一抹の不安があった。歴代最多の10人編成といえども、オリジナル・メンバーはたった３人。ラムかジェイムス・パンコウが欠けたら、おそらくシカゴも活動停止せざるを得ないだろう。実際ラムはステージに立って歌ったものの、キーボードを弾く場面はいつもの半分ほど。ショルダー・キーボードやギターを持ってマイクの前に立つことはなく、マイク・スタンドの前で歌だけ歌って、トラのキーボードに演奏を任せていた。よって今回のシカゴは実質11人編成。今後のラムの動向はちょっと心配だ。
でもそれ以外は現状維持。フェス仕様のショート・セットなのに長尺のドラム＆パーカッション・ソロ・パートが用意されていたのが新しかったが、これはバンド内にラテン／ヒスパニック系人口が増えたせいだろう。少し前にライヴ音源が出たように、最近は『CHICAGO II』を重点的にセットに組み入れていて、AOR期の楽曲は＜Hard Habit To Break＞＜You're The Inspiration＞＜Hard To Say I'm Sorry / Get Away＞程度。そこで活躍したのが、新シンガーのニール・ドネルだ。見た目オッサンでスター性はないし、歌声のセンも細いが、キレイなハイトーンが出るのが強み。ジェイソン・シェフやビル・チャンプリン不在で小振りになった感は否めないが、何せ結成57年。新メンバーのギターも、ちょっとテリー・キャスを意識した感じだったし、伝統はシッカリ守られているな、と感じた。個人的には＜Old Days＞を演ってくれたのが嬉しかった。唯一アンコールが許されたのもヘッドライナーのシカゴだけで、歌うは当然＜長い夜（25 Or 6 To 4)＞。
終わってみれば、８時間の長丁場。皆さんどうもご苦労様でした！ 首都圏近郊でのフェスなら、まだなんとか頑張れます。
※写真はオフィシャルより転載
13:00定刻通りにライト・ダウンすると、まずはキャンディ・ダルファーのステージから。ホーン・セクションと男性シンガー各２人を含む総勢９人の華やかなパフォーマンスで、オープニングに相応しいノリ。MCでは「コンバンワ！じゃない、今日はコンニチワね、それともオハヨウかしら？」と言い直す場面もあったが、美形はサックス片手にステップ踏んでいるだけで、充分すぎるほどサマになる。ギタリストがロック色濃いめの良いギター・ソロを弾いていたのも印象的で。最後に出世曲であるアヴェレージ・ホワイト・バンドのカヴァー＜Pick Up The Pieces＞をカマして、ド派手に幕。
【Snarky Puppy】
ちょうど2015年の第１回Blue Note Jazz fes以来のスナーキー・パピー。でもご存知のように、彼らは20人超のメンバーがいて、その時どきで中核マイケル・リーグ（b）以外のミュージシャンを入れ替えながら、変幻自在なサウンドを聴かせてきた。今回のポイントは、ビヨンセのアマゾネス・バンドにいたニッキ・グラスピー（ds）の初参加。またヴァイオリン奏者ザック・ブロックの参加もユニークで、何処かマハヴィシュヌ・オーケストラを髣髴させる展開が面白かった。
【Nile Rodgers ＆ Chic】
登場するなり、ナイルがコロガシ（足元のモニター・スピーカー）か何かに蹴つまずいたようで、派手に転倒し、ギターにトラブル。音が出ない。すぐに復活したものの、ずーっとギターの音が小さくて、他の楽器に埋もれてしまう。ギター・カッティング命のシック楽曲で、これは致命的。ヒット曲満載、例によってダイアナ・ロス、デヴィッド・ボウイ、マドンナ、ダフト・パンクなどのプロデュース曲・参加曲などもサーヴィスしてくれたので、オーディエンスには大ウケだった。けれど自分的には、井戸の底で鳴っているようなギターが気になって、まったく楽しめない。みんなギターなんて聴いていないのかな？ ジェリー・バーンズ (b)、ラルフ・ロール (ds) のリズム隊は安定していて危なげナシ。キンバリー・デイヴィスのヴォーカルも強力だった。そして最後にビッグ・サプライズ。＜Good Times＞でマーカス・ミラーが飛び入りし、ジェリー・バーンズと並んでスラップ弾き倒し。ナイルとマーカス、世代は少し違うが、拠点は同じニューヨーク。同じセッションで一緒になる機会はなくても、ルーサー・ヴァンドロスやフォンジ・ソーントンを通じてかなり近いところにいたワケで、きっとスタジオではチョクチョク顔を合わせていたのだろう。こういうフェスならではのハプニングがあって、終わり良ければすべてヨシ、のエンディング。
【Marcus Miller】
ドラム、キーボード、サックスにトランペットという４人編成のバンドを率いてのステージ。近年のマーカスのライヴ・パフォーマンスは、マイルス・デイヴィス『TUTU』の影を踏んでいるような印象があるけれど、それは今回も同様。でもビリー・コブハムのカヴァー＜Red Baron＞に加え、ジャコに捧げた＜Mr.Pastrious＞、５月に亡くなったデヴィッド・サンボーンを偲ぶ＜Maputo＞に＜Run For Cover＞と、まるでトリビュート・ライヴのような趣きで。ちょっと耽美的なトコロもあったけれど、何とも深い世界観が繰り広げられて感銘を受けた。プレイヤーとしてのマーカスには、どうしてもしなやかなスラップを求めがちだけれど、ココにいたマーカスは、もやはプロデューサー／ミュージシャンとしての彼だと思う。
【Chicago】
スクリーンにアルバム・ジャケットが新しい順に映し出され、それがそのままオープニングへのカウントダウンになっている粋な演出からスタート。これで掴みはＯＫだ。前回の来日（2016年）を見ていないため、自分にとっては実に約12年ぶりの生シカゴ。…とはいえ、往年のヒット曲をバランスよく聴かせるショウなので、半ばメンバーの生存確認と、ちょっと変わった曲を演ってくれるかな？というのが主目的。特に間もなく80歳になるロバート・ラムが、体調不良で直前のUSツアーで一部穴を空けたらしいので、一抹の不安があった。歴代最多の10人編成といえども、オリジナル・メンバーはたった３人。ラムかジェイムス・パンコウが欠けたら、おそらくシカゴも活動停止せざるを得ないだろう。実際ラムはステージに立って歌ったものの、キーボードを弾く場面はいつもの半分ほど。ショルダー・キーボードやギターを持ってマイクの前に立つことはなく、マイク・スタンドの前で歌だけ歌って、トラのキーボードに演奏を任せていた。よって今回のシカゴは実質11人編成。今後のラムの動向はちょっと心配だ。
でもそれ以外は現状維持。フェス仕様のショート・セットなのに長尺のドラム＆パーカッション・ソロ・パートが用意されていたのが新しかったが、これはバンド内にラテン／ヒスパニック系人口が増えたせいだろう。少し前にライヴ音源が出たように、最近は『CHICAGO II』を重点的にセットに組み入れていて、AOR期の楽曲は＜Hard Habit To Break＞＜You're The Inspiration＞＜Hard To Say I'm Sorry / Get Away＞程度。そこで活躍したのが、新シンガーのニール・ドネルだ。見た目オッサンでスター性はないし、歌声のセンも細いが、キレイなハイトーンが出るのが強み。ジェイソン・シェフやビル・チャンプリン不在で小振りになった感は否めないが、何せ結成57年。新メンバーのギターも、ちょっとテリー・キャスを意識した感じだったし、伝統はシッカリ守られているな、と感じた。個人的には＜Old Days＞を演ってくれたのが嬉しかった。唯一アンコールが許されたのもヘッドライナーのシカゴだけで、歌うは当然＜長い夜（25 Or 6 To 4)＞。
終わってみれば、８時間の長丁場。皆さんどうもご苦労様でした！ 首都圏近郊でのフェスなら、まだなんとか頑張れます。
※写真はオフィシャルより転載
