Light Mellow on the web ～ turntable diary ～ : ■ LET US BE ／ VLADIMIR CETKAR

箱鳴りの余韻が心地良いギター、
シズル感たっぷりのグルーヴに、
躍動的なオーケストラが絡みつく。
ジャジーでアーベインなハイブリッド・ソウルが満載。
５年ぶりのヴラディミール・チェトカー、いま彼はキャリアの頂に立つ。

ヨーロッパはマケドニア（現・北マケドニア）出身、最近はニューヨークを拠点に活躍するリアル・クロスオーヴァー・アーティストの、５年ぶり、日本での３作目。基本は“歌えるジャズ・ギタリスト”で、指向性はR&B～ジャズ・ファンク。わかりやすく言えば、ジョージ・ベンソンをベースに、ブラック・ミュージックやディスコ・サウンドを取り込みつつ、更に深くジャズ・フュージョン・スタイルを追求した、とでも言うか。

でも当人に言わせれば、５年ぶりというのは最初からの計画で、あらかじめ設定していた制作期間だったとか。彼はたった一人で、プロデューサー、ソングライター、アレンジャー／オーケストレイター、コンダクター、リード＆バッキング・ヴォーカリスト、リード＆リズム・ギタリストであり、同時にリズム、ホーン、ストリングス、各セクションといった多くのプレイヤーたちのスタジオ・プロダクツをコントロールしている。そのためとても時間と労力が掛かる、と言うのだ。今なら彼のようなマルチ・ミュージシャンは、プログラムでトラック制作するのが普通。でも彼はすべてを生演奏で構築する。

そのサウンドを特徴づけるのは、ベンソン風のギター・ワークと、ストリングスやホーン・セクションを配した優美なオーケストレーション。そこで自分が思い浮かべたのは、エウミール・デオダートやラロ・シフリン、ジーン・ペイジ、デヴィッド・マシューズ、そして誰よりクインシー・ジョーンズといった、ソウル・ミュージックの構築に長けたジャズ出身の敏腕アレンジャーからのインフルエンス。おそらく彼は、CTI / KUDU あたりの70年代フュージョンが大好きなのだろう。

聞けば、とりわけドン・セベスキーには、強い感銘を受けたとか。
「今回のオーケストラ・アレンジは、細部に至るまで信じられないほどの注意を払った。でもその一方で、ミュージシャンが互いにコミュニケーションできて、インスト・パートでも感情が溢れるイキイキとした演奏ができるようにと、思い描いていたんだ。それにサイモン・ヘイル（ジャミロクワイ）、パトリース・ラッシェン、マウロ・マラヴァシ（チェンジ）なども僕の人生の一部だよ」（ヴラディミール）

オーケストレイターであるだけでなく、ギターを弾いて歌うパフォーマー。だからすべてをトータライズして見ている。それでいて難しく聴こえないのは、初めて買ったレコードがマイケル・ジャクソン『OFF THE WALL』（79年）だと言う音楽観からか。まずはキャリア最高峰となるこのアルバム『LET US BE』を是非チェック。

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