quincy_back on the block

某音専誌のクインシー・ジョーンズ追悼特集に寄稿。クインシー自身及びプロデュース作品について、数本のレビュー原稿を書いた。訃報を知った直後にもこんなポストを上げたが、意外にも、しばらくぶりに聴いたコレに再発見ありで。それが89年のアルバム『BACK ON THE BLOCK』。当然ながらリリース当時にかなり聴き倒していたつもりだったので、今になって聴き直してもあまり印象は変わらないと思っていたが、然にあらず。新発見というほどじゃないものの、「アレッ、こんなに良かったっけ」ぐらいのズレがあった。ヒップホップに乗れずブラック・ミュージックから離れていった自分だから、本作に於けるラッパー勢の大量重用などを目の当たりにして、当時は無意識のうちにバイアスを掛けていたのかもしれない。

レイ・チャールズとチャカ・カーンがデュエットする＜I'll Be Good To You＞、弱冠12歳の新人テヴィン・キャンベルを世に送り出した＜Tomorrow＞は、共にこのアルバムの看板曲。でもそのどちらもブラザーズ・ジョンソンの1st『LOOK OUR FOR #1』(75年) からのカヴァー。この頃になると、ルイス・ジョンソンのクインシーお抱えベース奏者としての活躍の場は狭くなってきているが、逆に作曲チームとしてのブラ・ジョンは存在感を強めていた。

また＜Birdland＞のカヴァーでは、マイルス・デイヴィスとディジー・ガレスピー、エラ・フィッツジェラルドとサラ・ヴォーンが、ダブルで大物共演。ギターはジョージ・ベンソンだ。また斬新なアカペラ曲＜Wee B. Dooinit (Acapella Party)＞では、エラ・フィッツジェラルド、サラ・ヴォーン、アル・ジャロウ、ボビー・マクファーリン、テイク６、サイーダ・ギャレットが声を重ねている。

改めて驚いたのは、このサイーダ・ギャレットの貢献の大きさだ。前述＜Tomorrow＞では、ブラ・ジョンのインスト原曲に詞をつけ、クインシーと作家契約を結んでいたグレン・バラード＆クリフ・マグネスが提供した＜The Places You Find Love＞でチャカとデュエット。コーラスにはディオンヌ・ワーウィックやルーサー・ヴァンドロス、ジェイムス・イングラム、ハワード・ヒュエット、ジェニファー・ホリデイ、ペギー・ブルー、そしてアンドレ・クラウチ・シンガーズらを従えている。数えてみたらリード・ヴォーカル４曲、作曲ではロッド・テンパートンより多い５曲、そしてバック・ヴォーカル多数の大活躍。マイケル・ジャクソンとのデュエットで注目されたものの、クウェストと契約しながらクインシーのスケジュール待ちでソロ・デビューが遅れ、結局ロッド・テンパートン制作で本作前年の88年にソロを出した彼女。その穴埋めでもないのだろうが、こんなに起用されていたとは思わなかった。

グラミーでも最優秀アルバム、最優秀プロデューサー、最優秀録音に加え、レイとチャカが歌った＜I'll Be Good To You＞で最優秀R&Bグループ、ラッパー軍団とのアルバム・タイトル曲で最優秀ラップ・グループ、前述＜Birdland＞で最優秀ジャズ・フュージョン・アーティストと最優秀インストゥルメンタル・アレンジ、更に＜The Places You Find Love＞で最優秀アレンジと、まさにジャズからポップス、Ｒ＆Ｂ、ラップまで、超絶ジャンル越えの８部門を獲得。これにハービー・ハンコックやジョージ・デューク入りのイヴァン・リンス作＜Setembro＞とか、バリー・ホワイトやジェイムス・イングラム、アル・B・シュア、エル・デバージをフィーチャーした＜The Secret Garden＞などがあるのだから、まさに豪華絢爛この上ナシ。

クインシー御大、分かっちゃいたけど、やっぱりスゴイお方でした。

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