nelson super project

山下達郎の00年前後のツアー・メンバーが、そっくりそのままバンドになったNELSON SUPER PROJECT (ネルソン・スーパー・プロジェクト) の最初のアルバムが、先月末にアナログ２枚組で復刻された。02年の自主制作オリジナルCD、08年にボーナス・トラック＋DVDの２枚組で出たデラックス・エディション、それぞれ手元にあるけれど、もちろんアナログはお初。果たしてちゃんと聴いたのは何年ぶりだろう。記憶の中のサウンドは少々古臭くなっていたけれど、実際に聴けば全然そんなコトはなく、アナログの音も瑞々しく臨場感タップリ。やっぱりコレがバンド、ナマ音の醍醐味だよなぁ〜。

メンバーは、以下の９人。
青山純（ds）伊藤広規（b）佐橋佳幸（g）難波弘之 / 重実徹（kyd）土岐英史（sax）
佐々木久美（vo, organ）国分友里恵（vo）三谷泰弘（vo）

タツロー氏のツアー『Performance '98-'99』に召集された敏腕ミュージシャン９人が意気投合して結成。主要メンバーは80年代初めからバックを務めている。結成当初は一夜限りのセッション・ライヴだったはずが、あまりの盛り上がりにバンドに格上げ。定期的なライヴを続けるうち、オリジナル・アルバムを作る話が動き出し、02年にリリースしたのがコレになる。

セッション・ミュージシャンとしての演奏力の高さは今更言うまでもないが、達郎氏のお眼鏡に適った面々ということで、センスや咀嚼度が近く、音楽性にも共通項が多いのだろう。しかもツアーを通じて気心が通じている。こういう人たちが心底楽しみ、バンドとしての一体感が生まれたら、もう鬼に金棒。売れるかどうかは関係なく、大看板もいない。そうした雰囲気も、音楽の面白さを増幅させたのではないか。

クリティカルな聴き方をすれば、楽曲ごとのベクトルは結構アッチコッチを向いていて、取り留めがない。でもバンドとして強力なエネルギーや一体感があって、メンバーたちのニコヤカにプレイする顔が目に浮かぶ。キャリア組がバンドを組むのって、特定の音楽を演るためにメンバーを集める場合が多いけれど、彼らはまずラインナップありき。だからミュージシャンシップに溢れたケミストリーが生まれたのだな。

この顔ぶれでのタツロー・ライヴは、02年『PERFORMANCE 2002 RCA/AIR YEARS SPECIAL』が最後らしく、次のフル・ラインアップによるツアーからドラムと鍵盤一人が交代。NELSON自体も08年にモータウン・カヴァー中心の２作目を出したが、１作目の時のようなケミストリーは生まれなかった。それだけに、バンドのピークのタイミングを捉えて瞬間パッケージしたようなコレのアナログ化は嬉しい。２枚組の内容は、オリジナル・アルバムの11曲をＬＰのＡ〜C面に。デラックス盤のライヴ３曲をＤ面に、という構成。最初期からセットリストに入れていた＜Work To do＞と、御大＜Let's Dance Baby＞のカヴァー（オーディエンスのクラッカー入り）もサイコーです。

考えてみたら、現在もタツロー・バンドにいるのは、城北トリオの２人（伊藤広規・難波弘之）と三谷さんだけなんだな…。

nelson super project
《Tower Recordsでanalogを購入》