Light Mellow on the web ～ turntable diary ～ : ■ NOT THE BOY NEXT DOOR ／ PETER ALLEN

デヴィッド・フォスターのプロデュース、ジェイ・グレイドンやスティーヴ・ルカサーの参加もあって、AOR名盤としてチョクチョク取り上げられる80年作『BI-COASTAL』。それに対して、次に出たアリスタ移籍第１弾の83年盤『NOT THE BOY NEXT DOOR』は、充実した内容の割にどうも扱いが軽い。確かにエアプレイ～TOTO系勢揃い、とはいかなかったが、アレンジが山下達郎でもお馴染みの巨匠チャーリー・カレロ。多忙のためか、プロデュースから外れたデヴィッド・フォスターも、１曲アレンと共作してピアノを弾いているのにね。

キャバレー・スタイルのエンターテイナーとして人気が高く、カーネギー・ホールあたりでコンサートを打てば、１週間～10日間公演がいっぱいになる。ソングライターとして評価が高く、オリヴィア・ニュートン・ジョン＜I Honestly Love You（愛の告白）＞で全米No.1ヒットとグラミー獲得。メリサ・マンチェスターやリタ・クーリッジで知られる＜Don't Cry Out Loud（あなたしか見えない）＞、パブロ・クルーズ＜I Go To Rio＞でもペンを取る。フォスターと共作して竹内まりやに贈った＜Fly Away＞は、『BI-COASTAL』にも収められた。なのにソロ・アルバムはセールス面で苦戦続きで、ヒット曲も出ない。それでもバート・バカラック夫妻らと共作したクリストファー・クロス＜Arthur's Theme（ニューヨーク・シティ・セレナーデ）＞が大ヒットしてアカデミー主題歌賞に輝き、ニューヨークのラジオ・シティ・ミュージック・ホールでは自身の10夜連続公演を大成功させるなど、アレン人気は上げ潮状態。それを駆ってのアリスタ入りだった。

プロデュースは旧知のリチャード・ランディス。元々はシンガー・ソングライターとしてアルバムを出していたが、成功せず、制作畑に転身。前後してニールセン＝ピアソン、ジュース・ニュートン、ヴァン・スティーヴンソンなどを手掛けているので、AORフリークならご存知だろう。アレンとの共作者に名を連ねるのは、フォスターのほか、定例コンビであるキャロル・ベイヤー・セイガーに、前作から組んでいる＜Footloose＞のディーン・ピッチフォード、トム・キーン。つまり、プロデューサーが交替しても、基本路線は前作踏襲なワケだ。そしてソングライターに目が利くクライヴ・デイヴィスの息が掛かった現場らしく、トム・スノウとエリック・カズの共作、ディック・セント・ニクラウスの提供曲が投入された。ちなみにトム・スノウは、この前年にアリスタから3rdソロ『HUNGRY NIGHTS』を発表。エリック・カズと書いた軽めのポップ・ソング＜You Haven't Heard The Last Of Me＞が本作からの1stカットに選ばれ、アダルト・コンテンポラリー・チャート15位まで上昇している。

参加ミュージシャンも興味深く、メキメキ頭角を現してきた頃のヴィニー・カリウタとニール・ステューベンハウスをボトムに固定。ギターには元ペイジスのチャールス・イカルス・ジョンソンやフレッド・タケット、サックスに名手トム・スコットらをキャスティングしている。まぁ、確かに『BI-COASTAL』のレヴェルには届かなかったかもしれない。が、若手をうまく使ったチャーリー・カレロの采配が見事で、前作にはない溌剌感、エネルギッシュなフィーリングが漂っている。

ゲイだろうとLGBTだろうと、イイ音楽に性別は関係ない。しっかし、アレンが死してもう33年。コレも廉価盤があるうちに買っとけ、だな～。

《amazon》