各方面で和製フュージョンの再評価が進む中、日本のクロスオーヴァー／フュージョンの黎明に大きく寄与したジャズ・ピアニスト：今田勝が、５月３０日に逝去。既に近親者で葬儀を済ませたという。原因は老衰で、享年93というから、これは大往生といってイイかな？ 大変ご苦労様でした。
今田勝は1932年（昭和７年）東京生まれ。約５年間クラシック・ピアノを学んだ後、学生時代から米軍キャンプ周りを経験。大学卒業後の53年からクラリネット奏者：北村英治のコンボを経て、猪俣毅グループに前田憲男の後任として参加。64年から自身のトリオを率いた。70年に初アルバム発表。Three Blind Miceから75年に出した『GREEN CATERPILLAR（グリーン・キャタピラー）』で渡辺香津美を迎え、エレクトリック・ジャズに初挑戦した。
再び香津美と渡り合った80年作『ANDALUSIAN BREEZE（アンダルシアの風）』以降、加速度的にフュージョン色を務め、翌81年作『CARNAVAL（哀愁のカーニヴァル）』ではブレッカー・ブラザーズと共演。82年『BLUE MARINE（誘われてシーサイド）』では、グローヴァー・ワシントンJr.、トム・ブラウン、スティーヴ・カーン、アンソニー・ジャクソン、スティーヴ・ジョーダンらとレコーディング。83年作『A DAY IN THE PARADISE（コーラルの渚）』には、デヴィッド・サンボーン、スティーヴ・ガッド、ウィル・リー、渡辺香津美らが参加している。84年に若手中心のNOWINを結成し、数枚のアルバムを残した。
今田が上手かった点は、エレクトリック化を取り入れても一気にクロスオーヴァーに走らず、コンサヴァティヴな当時の日本のジャズ・ファンに配慮し、時間を掛け、段取りを踏んで洗練を進めたこと。80年以降フュージョン化が本格化しても、フュージョン作とジャズ・アルバムを交互に出すなど、常に両天秤のバランスを図っていた。個人的には 、ポップ・フュージョン化が顕著になったNOWIN以降、徐々に距離ができてしまったけれど、今般の再評価で、２〜３日前にも80年代初頭の作品を聴き直していたところだった。
ご冥福をお祈りします。
再び香津美と渡り合った80年作『ANDALUSIAN BREEZE（アンダルシアの風）』以降、加速度的にフュージョン色を務め、翌81年作『CARNAVAL（哀愁のカーニヴァル）』ではブレッカー・ブラザーズと共演。82年『BLUE MARINE（誘われてシーサイド）』では、グローヴァー・ワシントンJr.、トム・ブラウン、スティーヴ・カーン、アンソニー・ジャクソン、スティーヴ・ジョーダンらとレコーディング。83年作『A DAY IN THE PARADISE（コーラルの渚）』には、デヴィッド・サンボーン、スティーヴ・ガッド、ウィル・リー、渡辺香津美らが参加している。84年に若手中心のNOWINを結成し、数枚のアルバムを残した。
今田が上手かった点は、エレクトリック化を取り入れても一気にクロスオーヴァーに走らず、コンサヴァティヴな当時の日本のジャズ・ファンに配慮し、時間を掛け、段取りを踏んで洗練を進めたこと。80年以降フュージョン化が本格化しても、フュージョン作とジャズ・アルバムを交互に出すなど、常に両天秤のバランスを図っていた。個人的には 、ポップ・フュージョン化が顕著になったNOWIN以降、徐々に距離ができてしまったけれど、今般の再評価で、２〜３日前にも80年代初頭の作品を聴き直していたところだった。
ご冥福をお祈りします。
私も、当時、今田勝氏のピアノが好きでよく聴いてましたが、フュージョンを弾くようになる前でスリーブラインドマイスの最初の頃の作品を愛聴してました。
リアルタイムで聴き倒した「ANDALUSIAN BREEZE」「CARNAVA」「BLUE MARINE」私の中では永遠の名盤です。これからも聴き続けます。
ご冥福をお祈りいたします。合掌