英国きっての現役ブルー・アイド・ソウル・シンガー：ポール・キャラックの最新作は、キャリア初のカントリー・アルバム。コロナ禍にあって、ほとんど一人で作り上げた『ONE ON ONE』(21年）はともかく、その前後３作はドイツの名門：SWRビッグ・バンドとの共演作が続いていたので、その安定した内容とは裏腹に、もしかしてネタが切れたか!?、なんて要らぬ心配をしたりしていたけれど…。でもそんな懸念は他所に、ポールは「以前から作りたいと思っていた」というカントリー・アルバムに取り組んでいた。
日本でカントリーというと、決まって敬遠されてきた。でもテイラー・スウィフト効果か、最近はそうでもないらしい。もっとも自分より少し上の世代の洋楽ファン、70歳代に乗った洋楽ファンは、普通にカントリーを通ってきてるのよね。英国人のポールも、子供の頃にはチェット・アトキンスやハンク・ウィリアムス、エヴァリー・ブラザーズあたりを聴き漁っていたそうで、とりわけレイ・チャールズが大好きだったとか。日本じゃ、レイ・チャールズ＝ソウル／R&Bという方程式だけれど、識者ならレイが素晴らしいカントリー・ソングを歌っていたことを御存知のはず。80年代にニック・ロウとバンドを組んでいた頃も、米国ツアーのバスの中では、いつもカントリーが鳴っていたそうだ。
そうはいっても、バンジョーやらペダル・スティール、ウォッシュボードなんかが賑やかに鳴り出したらどうしよう〜、なんてチョッピリ不安に思っていた筆者。でもさすがにそんなコトはなく…。むしろ、純朴かつオーガニックで、のほほ〜んとしたミディアム〜スロウ・ナンバーが多く、何にも考えずにリラックスしたい時にジャスト・フィット。それこそ、行き過ぎたシュガー・コーティングのバラードや、妙に気取ったジャズ・チューンなんかより、スンナリと何の違和感もなく耳に滑り込んできた。
収録曲には、マール・ハガード、ハンク・ウィリアムズ、レイ・チャールズあたりを除くと、日本ではあまりポピュラーではないカントリー・ヒット多め。でもその中に、ポール自身がクリス・ディフォード（スクイーズ）と共作した＜In The Cold Light of Day＞、ジム・キャパルディ／ピーター・ヴェイルと共作してイーグルスが取り上げた＜Love Will Keep Us Alive＞のリ・アレンジ版がある。
特に後者、イーグルス版はティモシー・シュミットのハイトーン・ヴォイスが印象だったが、このポールのカントリー・ヴァージョンは、ゆったり・まったり、イーグルスとはまた違ったハートフルな仕上がりで。以前にも書いたコトがあるけれど、この曲は本来、ポールとティモシー、ドン・フェルダー、ジム・キャパルディ、マックス・カールが組んだニュー・グループ用に書かれたもの。レコーディングは終わっていたらしいが、擦った揉んだするうちにイーグルス再編が決まり、そのまま棚上げになってしまったとされる。ポール自身、これまでに何度かレコーディングしてきたが、自分が知る限り、今回のヴァージョンが一番板についている気がするな。
聞く前とは打って変わって、今からVol.2 が楽しみになってきた。
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《Tower Records はココから》
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そうはいっても、バンジョーやらペダル・スティール、ウォッシュボードなんかが賑やかに鳴り出したらどうしよう〜、なんてチョッピリ不安に思っていた筆者。でもさすがにそんなコトはなく…。むしろ、純朴かつオーガニックで、のほほ〜んとしたミディアム〜スロウ・ナンバーが多く、何にも考えずにリラックスしたい時にジャスト・フィット。それこそ、行き過ぎたシュガー・コーティングのバラードや、妙に気取ったジャズ・チューンなんかより、スンナリと何の違和感もなく耳に滑り込んできた。
収録曲には、マール・ハガード、ハンク・ウィリアムズ、レイ・チャールズあたりを除くと、日本ではあまりポピュラーではないカントリー・ヒット多め。でもその中に、ポール自身がクリス・ディフォード（スクイーズ）と共作した＜In The Cold Light of Day＞、ジム・キャパルディ／ピーター・ヴェイルと共作してイーグルスが取り上げた＜Love Will Keep Us Alive＞のリ・アレンジ版がある。
特に後者、イーグルス版はティモシー・シュミットのハイトーン・ヴォイスが印象だったが、このポールのカントリー・ヴァージョンは、ゆったり・まったり、イーグルスとはまた違ったハートフルな仕上がりで。以前にも書いたコトがあるけれど、この曲は本来、ポールとティモシー、ドン・フェルダー、ジム・キャパルディ、マックス・カールが組んだニュー・グループ用に書かれたもの。レコーディングは終わっていたらしいが、擦った揉んだするうちにイーグルス再編が決まり、そのまま棚上げになってしまったとされる。ポール自身、これまでに何度かレコーディングしてきたが、自分が知る限り、今回のヴァージョンが一番板についている気がするな。
聞く前とは打って変わって、今からVol.2 が楽しみになってきた。
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そうですか、金澤さんカントリーが苦手だな？（笑）
ルーツ・ミュージックですからね！
あっしは、フォーク育ちですから（爆笑）、カントリーは間接的に聴いているようなもんですから（笑）。
それに、カントリー・テイストのあるラストショウ、センチメンタル・シティ・ロマンスが大好きと来ていますから、間接的に影響を受けている事になりますね。
まぁ、ラストショウはカントリー・ナンバーも演ったりしていました。センチは、影響を感じるバンドな訳ですが。
ウェスト・コースト・ロックも影響が大きいですよね？イーグルスだってそうですし。
亡くなられたムッシュかまやつなんかは、初めはカントリーだったらしいですよ！
鳴かず飛ばすだったらしいですが。当時、ムッシュのバックをやっていたのが、ラストショウだったりします！
ムッシュかまやつの晩年近くのラストショウとの共演を観ましたが、素晴らしかったですよ！
AOR関係だと、カナダのシンガー・ソングライターのDwayne Fordもカナダではカントリーのアルバムを出していて、買って聴いたんですが、個人的にはピンと来なかったですけど（泣）。個人的には、AORだけで良かったと（泣）。
伊藤広規さんの代打で活躍された卒センチの瀬川信二さんなんかは、それこそ何でも出来るけど、専門はルーツ・ミュージック、カントリーだったりします！
グラン・ボード（タッチギター）で弾き語りをする演奏は素晴らしかったです！
カントリーも、結局しっかりとは聴いていないんだと思いますね、自分は。
聴けば聴いたで、アレルギー症状は起こさず、肌に馴染む感じでしょう、きっと。
そのうち、ちゃんと聴いてみようと思います！