「どっひゃぁ〜、コレって マイケル・センベロの＜Maniac＞（83年／全米No.1）ぢゃん」
そんな＜War Games＞でスタートする、ジョン・ポール・ヤングの83年作『ONE FOOT IN FRONT』。しかも作曲はマーク・ジョーダンと、その頃しばしばコンビを組んでいたジョン・ケイペックの２人。改めて確認すれば、他にも＜System Overload＞＜Soldier Of Fortune＞＜Body Heat＞＜Television Girl＞と、合計５曲がマークとジョン・ケイペックの提供である。もちろん＜Soldier Of Fortune＞は、マンハッタン・トランスファー『BODIES AND SOULS（邦題：アメリカン・ポップ）』に提供したもの。しかも本作『ONE FOOT IN FRONT』は、初回リリース時は＜Soldier Of Fortune＞をアルバム・タイトルに掲げていた、という意味不明な経緯もある。このレア盤が、前ポストで紹介したラッセル・ヒッチコック（エア・サプライ）の２ndと同時復刻。直輸入国内仕様盤の解説は、筆者が書かせていただいている。
このジョン・ポール・ヤングは、スコットランドのグラスゴー生まれ、オーストラリアのシドニー育ちというシンガー。豪州でのデビューは70年と早いが、なかなか芽が出ず、75年になって＜Yesterday's Hero＞が全豪トップ10入り。全米でも42位の世界的ヒットになった。77年には＜Standing in the Rain＞も欧州各地でヒット。その勢いで発表されたのが＜Love Is In The Air（風に舞う恋）＞で、78年に全米７位をマーク、全豪・全英ではトップ５入りの成功を収めている。だが通算５作目『HEAVEN SENT』は、ディスコに寄ってヒットを狙いすぎたか、豪のみの発売に止まって大不発。苦し紛れに出した60年代ポップスのカヴァー集『THE SINGER』は、その低迷に拍車を掛けた。
そこで心機一転、クラウス・シュルツェ（タンジェリン・ドリーム、アシュ・ラ・テンペル他）が設立したI.C.レコードへ移籍し、エレクトリックなポップ・スタイルに挑戦。それがこの『SOLDIER OF FORTUNE』である。どういう経緯でマークやケイペックが手掛けることになったのかは不明だが、ケイペックがプラハ生まれのオーストラリア育ちで、現地ミュージック・シーンと繋がりを持っていたようだ。73年からカナダのトロントで活動を始めたケイペックは、イアン・トーマスやダン・ヒル、ロニー・エイブラムソン、バット・マグラス、デヴィッド・マクラスキーらのアルバムに参加し、トーマスの紹介で親しくなったマークとチームを組むことが増えていた。ダイアナ・ロスの83年作『ROSS』に書いた＜Pieces Of Ice＞、マンハッタン・トランスファー『BODIES AND SOULS』に提供した＜Soldier Of Fortune＞を含む３曲は、その一端である。
音的には、ケイペックを中心とする打ち込みで作られ、アトランティックやレイクに在籍したアレックス・コンティ（g）、長年ルネ・ゲイヤーのギタリストを務めたマーク・パンチ、そしてビー・ジーズの編曲で有名なビル・シェパードがホーン・アレンジで参加。バック・ヴォーカルには、佐藤博の82年シティポップ名盤『awakening』で数曲フィーチャーされた美声の持ち主ウェンディ・マシューズが参加している。実は彼女もオーストラリアの血筋を引くカナダ人。またマーク提供の中の１曲＜Body Heat＞は、マークとケイペック、それに元クラッキンのレスリー・スミスの共作。更に５曲あるボーナス曲のうち＜Down On Down On Down＞は、リトル・リヴァー・バンドのビーブ・バートルズのペンに拠る。
ジョン・ポール・ヤングのこの突然の変節は、もしかしたらマークやケイペックにとって、その後の自分たちの方向性を見定めるテストケースだったのかもしれない。年が変わると、イエス＜Owner Of A Lonely Heart＞が全米首位。Mr.ミスターのデビューも同じ84年。マークは83年に日本制作のピュアなAORアルバム『A HOLE IN THE WALL（愛のマルガリータ）』を出したばかりだったが、全米規模のメジャー契約を失ない、今後の方向性を模索していたのではないか。ダイアナやマントラに書いた楽曲にはそれが現れているし、RCAにメジャー復帰しての『TALKING THROUGH PICTURES』（87年）は、AORファンがアッと驚くニューウェイヴ仕様のポップ・ロック。そしてそのブレーンには、Mr.ミスターやイエスをブレイクさせた面々が絡んでいた。
マークとケイペックが共作した最大のヒット曲は、91年に全米５位を記録したロッド・スチュワート＜Rhythm Of My Heart＞。でもこれは元々、84年頃に書いていたらしい。しかもプロデュースは元イエスのトレヴァー・ホーン。こうしたサクセス・ストーリーのプロトタイプが、このジョン・ポール・ヤングの83年作だったかも、と分かると、その存在価値がグゥ〜ンと高まってくるのである。
そこで心機一転、クラウス・シュルツェ（タンジェリン・ドリーム、アシュ・ラ・テンペル他）が設立したI.C.レコードへ移籍し、エレクトリックなポップ・スタイルに挑戦。それがこの『SOLDIER OF FORTUNE』である。どういう経緯でマークやケイペックが手掛けることになったのかは不明だが、ケイペックがプラハ生まれのオーストラリア育ちで、現地ミュージック・シーンと繋がりを持っていたようだ。73年からカナダのトロントで活動を始めたケイペックは、イアン・トーマスやダン・ヒル、ロニー・エイブラムソン、バット・マグラス、デヴィッド・マクラスキーらのアルバムに参加し、トーマスの紹介で親しくなったマークとチームを組むことが増えていた。ダイアナ・ロスの83年作『ROSS』に書いた＜Pieces Of Ice＞、マンハッタン・トランスファー『BODIES AND SOULS』に提供した＜Soldier Of Fortune＞を含む３曲は、その一端である。
音的には、ケイペックを中心とする打ち込みで作られ、アトランティックやレイクに在籍したアレックス・コンティ（g）、長年ルネ・ゲイヤーのギタリストを務めたマーク・パンチ、そしてビー・ジーズの編曲で有名なビル・シェパードがホーン・アレンジで参加。バック・ヴォーカルには、佐藤博の82年シティポップ名盤『awakening』で数曲フィーチャーされた美声の持ち主ウェンディ・マシューズが参加している。実は彼女もオーストラリアの血筋を引くカナダ人。またマーク提供の中の１曲＜Body Heat＞は、マークとケイペック、それに元クラッキンのレスリー・スミスの共作。更に５曲あるボーナス曲のうち＜Down On Down On Down＞は、リトル・リヴァー・バンドのビーブ・バートルズのペンに拠る。
ジョン・ポール・ヤングのこの突然の変節は、もしかしたらマークやケイペックにとって、その後の自分たちの方向性を見定めるテストケースだったのかもしれない。年が変わると、イエス＜Owner Of A Lonely Heart＞が全米首位。Mr.ミスターのデビューも同じ84年。マークは83年に日本制作のピュアなAORアルバム『A HOLE IN THE WALL（愛のマルガリータ）』を出したばかりだったが、全米規模のメジャー契約を失ない、今後の方向性を模索していたのではないか。ダイアナやマントラに書いた楽曲にはそれが現れているし、RCAにメジャー復帰しての『TALKING THROUGH PICTURES』（87年）は、AORファンがアッと驚くニューウェイヴ仕様のポップ・ロック。そしてそのブレーンには、Mr.ミスターやイエスをブレイクさせた面々が絡んでいた。
マークとケイペックが共作した最大のヒット曲は、91年に全米５位を記録したロッド・スチュワート＜Rhythm Of My Heart＞。でもこれは元々、84年頃に書いていたらしい。しかもプロデュースは元イエスのトレヴァー・ホーン。こうしたサクセス・ストーリーのプロトタイプが、このジョン・ポール・ヤングの83年作だったかも、と分かると、その存在価値がグゥ〜ンと高まってくるのである。
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