70年代ブリティッシュ・ハード・ロック好きには、ちょいと胸熱な箱モノをご紹介。70年代後半に活動し、故・渋谷陽一が “ポスト・ディープ・パープル” なんて持ち上げていたストラップスのコンプリート音源集で、CD４枚に当時のアルバム４枚と発掘ライヴ音源、計５枚分を丸々収録。それぞれは簡易紙ジャケで、それをまとめてクラムシェル・ボックスに入れるという、最近やたら多いスタイル。この手のハコは、ほとんどのアルバムを持っていればスルーするのだが、ポツポツ未所持があったり、初CD化が混じっていたりするので、ポチるかどうかが悩みどころ。このストラップスもリアルタイムで聴いていたので、過去作のCDが出るとゲット、初期２作と発掘ライヴ盤は手持ちがある。でも3rdと4thはこれが世界初CD化。思わず誘われ、結局オーダーしてしまったわ。
ストラップスは、ヴォーカリストでソングライターでもあるロス・タッグら若いイケメン３人と、豊富なキャリアを持つドラマー：ミック・アンダーウッドの４人組として、75年に『貴婦人たちの午後 (STRAPPS)』でデビューした。上掲ボックスのジャケは、そのまま1stのアートワークの流用だが、これが実に倒錯したSMの世界。赤いスカーフで縛られている黒いハイヒールの足は男性だ。ボンテージ・ブーツの方は当然女王様なのだろう。その音もハード・ロックを内包したグラム・ロックで、モット・ザ・フープルやコックニー・レベル、シアトリルな構成力はクイーンやスパークスにも通じている。
ところが2nd『SECRET DAMAGE』で早くも方向転換。前作でもサウンドを特徴づけていたキーボードを武器に、思い切りハード・ロック路線に舵を切った。それが渋谷氏のコメントに繋がり、日本のロック・ファンの間で評判に。高校生だった自分も、若くてイキの良いハード・ロック・バンドを求めていた時期で、日本デビューしたてのジューダス・プリーストあたりと一緒に結構聴き込んだ。ミック・アンダーウッドは、クォーターマスという鍵盤トリオで名を上げたけれど、キャリア初期にはリッチー・ブラックモアといくつかバンドを共にし、第２期パープル参加前のイラン・ギランとロジャー・グローヴァーがいたエピソード・シックスでもドラムを叩いている。そしてストラップス1stも、そのロジャー・グローヴァーのプロデュース。デカダンなロス・タッグのヴォーカルは、ハイトーンでスクリームするハード・ロック・スタイルとはかけ離れていたものの、サウンドメイクが似てくるのは当然だった。
しかしその2ndは、パンクの波が押し寄せていた英国では、ほとんど無視され…。迷走したバンドは女性コーラス隊やホーン・セクションを入れ、R&B色の強いポップ・ロックに転じる。この３作目『PRISONER OF LOVE（愛のプリズナー）』には、前作のハード・ロック路線を継承した曲もいくつかあったが、一部はローリング・ストーンズやフェイセズあたりのテイスト、更にエレキ・シタールやヴィブラフォンを生かした楽曲も。おそらく米国マーケットを目指したのだろう。しかしこの作品は全然理解されず、前作人気が高かった日本のみの発売に止まってしまった。いま聴くと、そう悪い作品ではないが、前作イメージのまま入ってしまうと、支離滅裂な印象を拭えない。かくいう自分も当時はこの3rdにガッカリし、早々にレコードを売り飛ばした記憶が。筆者にとってのストラップスは、まさにココで終了した。
でもこの失敗はバンドにも堪えたようで、サウンドメイクの看板だったKyd奏者が脱退。新たにギタリストを迎え、ロス・タッグとのツイン・ギター体制を敷く。そして作られたのが、79年の４作目『BALL OF FIRE（炎の衝撃）』。コレはどうやら日本からの依頼で制作したらしく、リリースはまたしても日本のみ。なのに日本での失地回復さえままならず、バンドは解散。ミック・アンダーウッドは旧友のバンド：ギランに加入した。でもコレが、意外にとよくできたハード・ロック・アルバムで…。自分もずいぶん後になって、友人から「ストラップスを知ってるなら、最後の４枚目まで聴かんとイカン」と薦められた。でもそれっきり、ずーっとそのまま。このボックスで初めて聴いて、「ありゃあ〜、失礼しました…」と。かなり思い切ったハード・ロック回帰が為されていて、初期の勢いを取り戻している。リフ中心のハード・シャッフルやブギー調のトラックが多いから、時節柄、シン・リジーあたりのスタイルを狙っていたか。さすがに『SECRET DAMAGE』ほどのインパクトや、＜Down To You＞のようなキラー・トラックはないものの、曲のバラツキがあった『SECRET DAMAGE』に比べ、アルバムとしての方向が一貫していてブレがない。もしその２作目の後、すぐにコレが出ていたら、きっと日本での人気も盛り上がっていたに違いない。元々４人中３人のルックスは良かったんだから…。
disc 4の発掘ライヴは『SECRET DAMAGE』発表後の77年、ロンドンのレインボー・シアターでのライヴ。08年に蔵出しされたものなので、音質はまぁまぁながら、編集もミックスもなくてラフな仕上がり。でもその分、当時の彼らのライヴの迫力がストレートに伝わってきて熱い熱い。ロスの卓越したシンガーっぷり、そして何よりミック・アンダーウッドの適確なドラムがバンドの礎になっており、兄貴分の彼が若いメンバーに胸を貸していたグループ構造が浮かび上がる。路線が定まらず大成しなかったけれど、このまま歴史の狭間に埋もれさせてしまうのは、チョッと惜しいと思うんだな。
《amazon》
《Tower Records はココから》
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ところが2nd『SECRET DAMAGE』で早くも方向転換。前作でもサウンドを特徴づけていたキーボードを武器に、思い切りハード・ロック路線に舵を切った。それが渋谷氏のコメントに繋がり、日本のロック・ファンの間で評判に。高校生だった自分も、若くてイキの良いハード・ロック・バンドを求めていた時期で、日本デビューしたてのジューダス・プリーストあたりと一緒に結構聴き込んだ。ミック・アンダーウッドは、クォーターマスという鍵盤トリオで名を上げたけれど、キャリア初期にはリッチー・ブラックモアといくつかバンドを共にし、第２期パープル参加前のイラン・ギランとロジャー・グローヴァーがいたエピソード・シックスでもドラムを叩いている。そしてストラップス1stも、そのロジャー・グローヴァーのプロデュース。デカダンなロス・タッグのヴォーカルは、ハイトーンでスクリームするハード・ロック・スタイルとはかけ離れていたものの、サウンドメイクが似てくるのは当然だった。
しかしその2ndは、パンクの波が押し寄せていた英国では、ほとんど無視され…。迷走したバンドは女性コーラス隊やホーン・セクションを入れ、R&B色の強いポップ・ロックに転じる。この３作目『PRISONER OF LOVE（愛のプリズナー）』には、前作のハード・ロック路線を継承した曲もいくつかあったが、一部はローリング・ストーンズやフェイセズあたりのテイスト、更にエレキ・シタールやヴィブラフォンを生かした楽曲も。おそらく米国マーケットを目指したのだろう。しかしこの作品は全然理解されず、前作人気が高かった日本のみの発売に止まってしまった。いま聴くと、そう悪い作品ではないが、前作イメージのまま入ってしまうと、支離滅裂な印象を拭えない。かくいう自分も当時はこの3rdにガッカリし、早々にレコードを売り飛ばした記憶が。筆者にとってのストラップスは、まさにココで終了した。
でもこの失敗はバンドにも堪えたようで、サウンドメイクの看板だったKyd奏者が脱退。新たにギタリストを迎え、ロス・タッグとのツイン・ギター体制を敷く。そして作られたのが、79年の４作目『BALL OF FIRE（炎の衝撃）』。コレはどうやら日本からの依頼で制作したらしく、リリースはまたしても日本のみ。なのに日本での失地回復さえままならず、バンドは解散。ミック・アンダーウッドは旧友のバンド：ギランに加入した。でもコレが、意外にとよくできたハード・ロック・アルバムで…。自分もずいぶん後になって、友人から「ストラップスを知ってるなら、最後の４枚目まで聴かんとイカン」と薦められた。でもそれっきり、ずーっとそのまま。このボックスで初めて聴いて、「ありゃあ〜、失礼しました…」と。かなり思い切ったハード・ロック回帰が為されていて、初期の勢いを取り戻している。リフ中心のハード・シャッフルやブギー調のトラックが多いから、時節柄、シン・リジーあたりのスタイルを狙っていたか。さすがに『SECRET DAMAGE』ほどのインパクトや、＜Down To You＞のようなキラー・トラックはないものの、曲のバラツキがあった『SECRET DAMAGE』に比べ、アルバムとしての方向が一貫していてブレがない。もしその２作目の後、すぐにコレが出ていたら、きっと日本での人気も盛り上がっていたに違いない。元々４人中３人のルックスは良かったんだから…。
disc 4の発掘ライヴは『SECRET DAMAGE』発表後の77年、ロンドンのレインボー・シアターでのライヴ。08年に蔵出しされたものなので、音質はまぁまぁながら、編集もミックスもなくてラフな仕上がり。でもその分、当時の彼らのライヴの迫力がストレートに伝わってきて熱い熱い。ロスの卓越したシンガーっぷり、そして何よりミック・アンダーウッドの適確なドラムがバンドの礎になっており、兄貴分の彼が若いメンバーに胸を貸していたグループ構造が浮かび上がる。路線が定まらず大成しなかったけれど、このまま歴史の狭間に埋もれさせてしまうのは、チョッと惜しいと思うんだな。
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仰る通り渋谷さんが非常に推しており、強烈な(？)帯叩きも今尚印象に残っていますね(結果、後に「そこまでじゃないだろ...」となりますが...)
自分もまた1st、2ndは数年前にCDで購入しておりましたが今回の箱も迷わず購入！
とは言え、実は未だ聴いておりませんが、3rdと4thは存在は音楽誌の広告で知っておりましたが全く聴いた事がないので、特にそういう事でしたら4thから聴きたいと思います！
それにしても、Down to Youはホント、今聴いても十分に名曲ですよね。