Light Mellow on the web ～ turntable diary ～ : ■ THE BEST OF PAGE 99 -chapter one- ／ PAGE 99

デビューからの数年、
ペイジ99の第１章を振り返る渾身のベスト・アルバム。
ジョン・ニクソンの進化を見守ってきた従来ファンは、
弟トムのプロジェクト：オーガスト・レッドとのジョイントによる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　プリンスのカヴァー、
ホール＆オーツやダン・ハートマンのリメイクを含む新録４曲を、
ご新規ファンは選りすぐった12曲を中心に全16曲を、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ジックリと堪能してほしい。
ビル・チャンプリンのリード・ヴォーカルもアリ。

2021年の日本デビューからわずか５年、1st『PAGE 99』、2nd『FOR IMAGINATION'S SAKE』(22年)、カヴァー集の3rd『99.3 FM』(24年)と、コンスタントに３枚のアルバムを発表。加えて、45年以上もシーンから姿を消していたデイン・ドナヒューを復活させるミラクルを引き起こした首謀者ジョン・ニクソン。その熱い想い、それに裏打ちされた彼のプロデュース能力は、大いに讃えられるべきだ。そして今度は、意外にもペイジ99のベスト・アルバムをリリース。"それってチョッと早過ぎない!?” そう思った方は少なくないはずだ。

でもジョンの答えは明快。「ここ数年、ヨット・ロックに対する人々の認知度は著しく向上した。SNSも急増していて、常に “この手の現役アーティストは存在するのか？”という疑問が提起されている。そこで、この新しいリスナーに向けて、このコンピレーションを提供することにした」と言うのだ。そして従来ファンには、魅力的な新曲４曲を追加した。

選曲の基準は、彼らがもっているストリーミングとダウンロードのデータ。人気曲を客観的に選んでいて、自分たちの好きな曲だけを単純に選んだら、まったく異なるリストになっていたらしい。そうしてセレクトされたのは、１stと3rd『99.3 FM』から各５曲、2nd『FOR IMAGINATION'S SAKE』から２曲。追加された４曲では、弟トム・ニクソン率いるユニット：オーガスト・レッドとの共同名義となるプリンスのカヴァー〈Take Me With U〉にまず注目。コレは既に配信リリースされていたが、初お披露目ではホール＆オーツ〈Let Love Take Control〉とダン・ハートマン〈Heaven In Your Arms〉のカヴァーが目を引く。そして〈All He Wanted〉がジョンの書き下ろし。

"chaper one" とあるのは、ペイジ99はヨット・ロックの時代だけにフォーカスするプロジェクトではないから。ジョンは、70～80年代のあらゆる音楽スタイルを探究する計画を立てていて、まず最初に取り組んだヨット・ロックについては、これで一応の達成感を得たようだ。つまりこのベスト盤は、次の新しい何かに向かうためのマイルストーン。
「このコンピレーションをリリースすることは、カタログのひとつのセクションを締め括り、リスナーにこれから訪れる変化に備えて準備をしてもらうのがもうひとつの理由なのです」

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