Light Mellow on the web ～ turntable diary ～ : ■ REJOYCE ／ THE EMOTIONS

先日観に行ったGood Bye April のライヴで、メンバー登場時のBGMに使われていたのがエモーションズ。しかも＜Best Of My Love＞みたいな超有名曲ではなく、ちょっと渋いトコからのチョイスで。「最近AORっぽいのがシックリ来る」と言ってる彼らだから、こういう都会派ソウルもその範疇なのだろう。ちょっと嬉しくなって、書きモノの合間にエモーションズを聴き始めたら、しばしツマミ聴きの無限ループに陥ってしまった。

彼らが使っていたのは、彼女たちがアース・ウインド＆ファイアー／モーリス・ホワイトとタッグを組んでからの３作目『SUNBEAM』（78年）に入っていた＜Love Bites＞という楽曲だけれど、ココではまず彼女たちの代表作である『REJOYCE』（77年）を。全米No.1ヒット＜Best Of My Love＞と、名バラード＜Don't Ask My Neighbors＞だけで語られてしまいがちなアルバムながら、前後作をいろいろ聴き通しても、やはりコレの出来が頭ひとつ抜きん出ている気がする。エモーションズの場合、この時期のアース絡みのアルバムは、どれも一定水準をキープしていて、オッ

と思わせてくれるトラックがあるけれど、『REJOYCE』は総じて楽曲レヴェルが高いのだ。

プロデュースがモーリス・ホワイト、コ・プロデュースにクラレンス・マクドナルド、アレンジにトムトム84と、重鎮たちが勢揃い。録音チームは大きく２つあって、ひと組はアル・マッケイ／ヴァーダイン・ホワイト／フレッド・ホワイト／ラリー・ダンら、アースからの選抜隊。モーリスも何曲かココに混じってドラムを叩いている。＜Best Of My Love＞や＜Don't Ask My Neighbors＞はココ。そしてもうひと組は、つい先日亡くなったジェームス・ギャドソン／デヴィッド・シールズ／マーロ・ヘンダーソンらの実務派をクラレンス・マクドナルドが仕切る感じ。こっちは飛び抜けた楽曲こそナイが、安定感が抜群で、ギャドソンのグルーヴにヤラレる＜A Feeling Is＞を始め、＜How'd I Know That Love Would Slip Away＞やタイトル曲＜Rejoyce＞など、より洗練度の高い緻密なアレンジのナンバーが多い。トムトムがいるから、ホーンはもちろん全編フェニックス・ホーンズ。

アース関係者の提供楽曲が多く、同ファミリーのデニース・ウィリアムスが共作した楽曲もあるけれど、リード・シンガーであるワンダやシェイラ・ハッチソン姉妹もシッカリ自作。モーリスとの邂逅前からスタックスで実績を築いていたヴォーカル・グループだから、アースの威光だけで判断しちゃイケないお姐様がたなのよ。今ならお得な５CCMセットも間に合います。

しっかし、Good Bye April の連中も、なかなか美味しいトコを持ってくるなぁ。枠が拡大・独立したという倉品クンのFM FUJIの番組も、今度聞いてみなくっちゃ！

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