Light Mellow on the web ～ turntable diary ～ : ■ EXTRAORDINARY ／ GARETH DONKIN

楽しみにしていたガレス・ドンキンの2ndアルバム『EXTRAORDINARY』をゲット。前作『WELCOME HOME』（23年）ではマイケル・ジャクソンやジャミロクワイと比べられていたけれど、こりゃあーエル・デバージそのまんま。さぞ感化されてコピーしまくったんだろう、なんて思いきや、デバージを知ったのは割と最近だと知ってビックリ。好きなアーティストとしては、他にスティーヴィー・ワンダー、クインシー・ジョーンズ、プリンス、ダフト・パンク、ディスクロージャー、トム・ミッシュ、ジョーダン・ラカイなどを挙げている。それでもやはり、彼の甘くクリスタルで涼やかなソフト・ヴォイスは、エル・デバージと比べずにはいられないな。

ロンドン出身ながら転居を繰り返し、フランス経由で再びイギリスに戻り、現在はロンドンを拠点にする26歳。ただし所属レーベルはニューヨークのブルックリンにある。世代的にヒップホップを通過しているのは当然だが、恵まれた音楽環境に育ち、幼少からピアノを習いながら、クラシックにもジャズにも親しんだ。その後ドラムに熱中し、PCで音楽制作を始めている。リーズ音楽大学では音楽制作の学位を取得。一種のサラブレッドと言えるが、あまりアカデミックな方向へは走らず、ベッドルーム・ミュージックの親しみやすさにロジカルな指向性を注入しているよう。しかも、自分の音楽は複数のジャンルが交差する独特な場所に位置するコトを、シッカリと自覚している。

ヴィンテージな楽器に惹かれるのは、最近の人気アクトに通じるところで、フェンダー・ローズやヤマハのCP-70、DX7のサウンドが好き。『EXTRAORDINARY』では、80年代サウンドの旗手であるアナログのポリフォニック・シンセ：ローランドJUNO-106を駆使したそうだ。メロウ・チューンが多かった前作よりもダンス・チューンが増えた印象があるが、一方でストリングを効かせたトラックも多く、なかなかゴージャス。ベッドルーム・ミュージックっぽいのにゴージャスというのも変な表現だが、シャーン・ラマプラサドという弦プレイヤーが、バイオリン、ヴィオラ、チェロを自ら演奏して多重録音しているらしい。

また＜Half Shuffle＞は、そのタイトル通り、ハーフ・タイム・シャッフルのマスターであるジェフ・ポーカロからの影響をカタチにしたもの。＜Don’t Be So Hard On Yourself＞はアース・ウインド＆ファイアーにジョージ・ベンソンがオクターブ奏法で乱入したような楽曲で、アース張りの

パラッパ～

コーラスが飛び出す。いろいろゲストも多彩だけれど、その中ではディスククロージャーのハワード・ローレンスとコラボレイトした＜Running Away＞が、フランスのガイスターを髣髴させるハウス風のポップ・チューンで気になった。

そんなこんなで、ずいぶんスケールが大きくなったドンキン君第２作。ヨット・ロックの風情は保ちつつ、もうその先へとクルージングを始めている、そんな新作です。

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