ジャズ・キーボーディストのコルゲンこと故・鈴木宏昌の77年作、ザ・プレイヤーズ前夜のクロスオーヴァー／ジャズ・ファンク・アルバム。元々はオーディオ用高音質盤の【東芝プロ・ユース・シリーズ】 の中の１枚としてリリースされたが、近年はレア・グルーヴ物として再評価。その注目度は、直近のJ-Fusion ブームに乗って日増しに高くなってきている。それを鋭く察知してのコトだろう、約４年ぶりにクリアレッド・ヴァイナル仕様で復刻されたところだ。
松木恒秀や岡沢章といった名プレイヤーが在籍していたザ・プレイヤーの前身がコルゲン・バンドだというコトは、和製フュージョン好きならよくご存知だろう。でもコルゲン・バンド名義のリリースはなく、鈴木宏昌のソロ作を追い掛けることになる。でも70年代前半に出しているソロ作は、いずれもジャズ・ロック物で。そこからクロスオーヴァー黎明に進んで行くプロセス上にあるのは、稲垣二郎＆ビッグ・ソウル・メディアと組んだ73年の『BY THE RED STREAM』、そして76年作『HIGH-FLYING』ぐらいだ。しかもそのあとはピアノ・トリオへ回帰してしまったりして、一筋縄ではいかない。
そこでこの77年作『SKIP STEP COLGEN』。年代的にもサウンド的にも、『HIGH-FLYING』とザ・プレイヤーズを繋ぐミッシング・リンクと言え、『HIGH-FLYING』より端正なジャズ・ファンク系クロスオーヴァー・サウンドが堪能できる。コルゲンのオリジナル３曲に、ハービー・ハンコック＜Watermelon Man＞、ルイス・ボンファ＜Orpheus Negro（黒いオルフェ）＞、＜Green Sleeves＞や＜Georgia On My Mind（我が心のジョージア）＞といったカヴァー４曲の構成で、とりわけアース・ウインド＆ファイアー風のギター・リフにお馴染みのメロディを乗せた＜Watermelon Man＞が強力。自作曲では＜Ratafia＞が攻めていて、ファンキーなビートの上を各種ソロが縦横に駆け回る。
参加しているのはコルゲン・ニュー・バンドとあり、鈴木以下、松木・岡沢・市原康・山口真文・穴井忠臣＋ホーン・セクションが居並ぶ。すなわち、ドラム以外はまさにザ・プレイヤーズ。その筋のファンは、チェックせにゃあアカンぜよ。
《Tower RecordsでLP購入》
そこでこの77年作『SKIP STEP COLGEN』。年代的にもサウンド的にも、『HIGH-FLYING』とザ・プレイヤーズを繋ぐミッシング・リンクと言え、『HIGH-FLYING』より端正なジャズ・ファンク系クロスオーヴァー・サウンドが堪能できる。コルゲンのオリジナル３曲に、ハービー・ハンコック＜Watermelon Man＞、ルイス・ボンファ＜Orpheus Negro（黒いオルフェ）＞、＜Green Sleeves＞や＜Georgia On My Mind（我が心のジョージア）＞といったカヴァー４曲の構成で、とりわけアース・ウインド＆ファイアー風のギター・リフにお馴染みのメロディを乗せた＜Watermelon Man＞が強力。自作曲では＜Ratafia＞が攻めていて、ファンキーなビートの上を各種ソロが縦横に駆け回る。
参加しているのはコルゲン・ニュー・バンドとあり、鈴木以下、松木・岡沢・市原康・山口真文・穴井忠臣＋ホーン・セクションが居並ぶ。すなわち、ドラム以外はまさにザ・プレイヤーズ。その筋のファンは、チェックせにゃあアカンぜよ。
