■ SAD AND BEAUTIFUL WORLD ／ MAVIS STAPLES

先月、久しぶりに国内盤が出たメイヴィス・ステイプルスのニュー・アルバム『SAD AND BEAUTIFUL WORLD』が好評だ。３月の来日公演には行けなかったが、ドゥービー・ブラザーズの新作では先行シングル＜Walk This Road＞でゲスト・ヴォーカルとして歌っていたし、御ん歳86にして現役感バリバリ。ゴスペル・ソウルの女王、なんて呼び声に応えながら、ブルースはもちろん、フォークやカントリーへも軽やかにクロスオーヴァーしていく。スタックス時代には先日亡くなったスティーヴ・クロッパーやマッスル・ショールズ・リズム・セクションと共演。その後はカーティス・メイフィールドのカートムにも在籍したし、80年代終盤、リリースから遠ざかっていた彼女を引っ張り出したのはプリンスだった。

■ STEVE CROPPER passed away

朝っぱらから大物の訃報。60年代から幅広く活躍してきた伝説的ギタリスト：スティーヴ・クロッパーが、12月3日、ナッシュヴィルで息を引き取った。家族が声明を発表しているが、現時点では死因は明らかにされていない。享年84。

■ 『WHAT'S BLACK CONTEMPORARY』＠ 西荻3313アナログ天国

今日は見る側として、西荻3313アナログ天国へ。先日、自分のイベントにトーク・ゲストにお招きしたカール南澤さん主催『WHAT'S BLACK CONTEMPORARY』があったので、顔出ししてきたのだ。自分のイベントは日曜昼間なので、店が下北沢から西荻窪に移転して以降、日が暮れてからココを訪れるのは実は初めて。ちょっとだけアルコールが入ってるヒトもいて、雰囲気は少し和やかだったような…

■ JELLYBEAN JOHNSON of Prince Family passed away

訃報です。初期のプリンス・ファミリー、ザ・タイムやザ・ファミリーで活躍したドラマーのジェリービーン・ジョンソンが、21日に旅立った。享年69。現時点で死因は明らかにされていないが、ロー・ティーンからの盟友モーリス・デイ、同じくプリンス・ファミリーのシーラ・E.らが弔辞を寄せている。

■ CAROL DOUGLAS reissues

Ultra-Vybeの再発シリーズ《DISCO一直線》シリースで一挙に再発されたキャロル・ダグラス５タイトルを、まとめてゲットォォ〜 集中力がキレイサッパリ消え失せて、執筆がまったく進まなくなったタイミングで、憂さ晴らしに聴かせていただきました。といっても、さすがにアルバム５枚分、元々知っているアルバムもあるし、斜め聴きならぬ、飛ばし気味の聴き方で失礼します…

■ KEEP ON DANCIN' ／ T-GROOVE

おぉ、コイツの紹介をスッカリ忘れていました。デビュー10周年を迎えるというディスコ・ミュージック・クリエイター : T-GROOVEの最新作『KEEP ON DANCIN'』。George Kano Experienceとのプロジェクト・アルバムがあったり、海外ディスコ・シンガーのリミックスを多数手掛けたり、国内シンガーとのコラボがあったり、しかも現在は某レーベルの再発プロジェクト【ディスコ一直線】を監修していて、相変わらず多忙な様子。それでいて呑み歩きもお盛んなようだから、一体いつ仕事をしてるの？と、素朴な疑問も湧くのだが…

■ D'ANGELO passed away

既報の通り、ネオ・ソウルの先駆者：ディアンジェロが、10月14日、膵臓ガンとの闘病の末に息を引き取った。享年51。シンガー・ソングライター／プロデューサーで、マルチ・インストゥルメンタリストでもあったディアンジェロ、本名マイケル・ユージーン・アーチャーは、74年、米ヴァージニア州サウスリッチモンド生まれ。牧師の父の下、幼少期から音楽に親しんだ。93年にEMIと契約を交わし、ソングライターとしてキャリアをスタート。95年のデビュー・アルバム『BROWN SUGAR』でデビューすると一気に注目を集め、00年の2nd『VOODOO』でグラミー最優秀R&Bアルバムを受賞。ヒップホップとソウル/R&B、ジャズをミックスさせた新しいスタイル “ネオ・ソウル“ を確立した。

■ HERE FOR IT ALL ／ MARIAH CARRY

当ブログにマライアが登場するなんて、何年振りでしょ？ 05年『THE EMANCIPATIONOF MIMI』を「傑作だぁ！」と書いた覚えがあるから、もしかして20年ぶりか？ それ以降のアルバムも、もちろんゲットしてはいるけれど、自分がわざわざ紹介しなくても…、という気持ちと、そもそもCDを買っても現状確認程度の聴き方に留まっていて…。どうも自分が積極的に聴いていた頃のマライアから、ドンドン遠ざかっている感じがしていたのだ。

■ CAMOUFLAGE ／ RUFUS & CHAKA KHAN

筆者監修【Light Mellow Searches】から今週デビューする某フランス人シンガー・ソングライター／サウンド・クリエイターのメール・インタビューを解説用にまとめていて。かなり遅咲きのヒトだが、ミュージシャンだった兄の影響で、物心ついた頃からスティーヴィ・ワンダーやドナルド・フェイゲン、ジノ・ヴァネリ、ジョージ・デュークなどに親しみ、初めて自分で手に入れたLPがビル・サマーズ＆サマーズ・ヒート。マイケル・ジャクソン『THRILLER』や『BAD』と一緒に、ラリー・カールトンやイエロージャケッツ、ボビー・コールドウェル、ビル・ラバウンティ、アル・ジャロウ、マイケル・フランクスを聞いていたそうだから、何とも こまっしゃくれたガキだったらしい。

■ BELL & JAMES

フィラデルフィア・サウンドの名伯楽トム・ベルの甥っ子リロイ・ベルと、そのバンド仲間であるケイシー・ジェイムスから成るブラック＆ホワイト・デュオ、ベル＆ジェイムスの78年1stが、韓国Big Pinkから輸入盤国内仕様の紙ジャケで。09年に国内発売された記録があるけど、自分の記憶が正しければ、確かあの時は何らかの事情で発売中止になったのではないかな？ だとしたら、今回が世界初CD化になる。

■ EMBRACE ／ CHANGE

かのルーサー・ヴァンドロスを輩出し、角松敏生がネタ化した、ニューヨーク×イタロ・ファンクの名ユニット、チェンジ。彼らが33年ぶりに復活を遂げたのは2018年のコトだったが、それから実に７年ぶり、唐突に復活第２弾アルバムが届いた。先に書いておくと、キモは、“feat. TANYA MICHELLE SMITH” と付いていること。リリース元がミラノのレーベルで、看板と系譜は受け継いでいるけれど、サウンド的にはビミョ〜。でも悪くない、というか、ちょっと目線を変えればかなり楽しめる、といったところか。

■ PATRICE RUSHEN ＠ Billboard Live Tokyo

中一日置いてのBillboard Live Tokyo は、パトリース・ラッシェンの来日ツアー初日1st Show。ここから東京でもう１日、そして横浜、大阪と続く計８公演のジャパン・ツアー。ゼロ年代に入って以降、再編リー・リトナー＆ジェントル・ソウツなどでの来日もあったパトリースだけれど、ソロ名義での来日は2012年のCotton Club以来だから、13年ぶり２回目となる（その時のライヴ・レポートはコチラ）。コケティッシュな魅力を放っていた彼女も、既に70歳代、見た目はサスガにずいぶんふくよかになったが、持ち前の愛くるしさはシッカリとキープしていて、言わばカワイイおばあちゃん状態。何てたって、デビュー間もないプリンスが恋心を抱いて、＜I Wanna Be Your Lover＞のモデルにしちゃった人だからネ このステージでも、白ブチの丸メガネに左右色違いのハイカット・バスケットシューズと、なかなかのオシャレぶりが目を引いた。

■ THE BLACKBYRDS ＠ Billboard Live Tokyo

ブラックバーズ＠Billboard Live Tokyo 2days、２日目1st Setを観た。ジャズ・トランペッターのドナルド・バードがバップからジャズ・ファンクにシフトする時に、バードが教鞭を取っていたワシントンD.C.のハワード大学の教え子たちに結成させたバック・バンドがブラックバーズ。74年にバードのプロデュースでバンド・デビューし、バードや彼のプロデューサー：マイゼル・ブラザーズ／スカイハイ・プロダクションとの関係を保ちつつ、全米トップ10ヒット＜Walking in Rhythm＞やR&B３位の＜Happy Music＞（全米19位）などをヒット・チャートに。しかしジョージ・デュークが手掛けた81年作『BETTER DAYS』を最後に解散。10年代に再結成するも、昨年、バンド中核で、ソロ活動で活躍したりレイ・パーカーJr.のサポートで来日していたケヴィン・トニー (kyd) が亡くなったため、もう活動停止したモノだと思い込んでた。そこに突然の来日の報。ありぁ〜、シッカリ続いていたのね。

■ THE BYWATER SESSIONS ／ JON CLEARY

急に訪れた猛暑と締切ラッシュに、身も心もお疲れ気味の昨今。こういう時は、クタッと癒し系の音楽に浸るより、こんな熱いのを聴いて、パワーを注入した方が良い。…というワケで、今ではニューオーリンズを代表するピアノ奏者／アーティストになっているジョン・クリアリー、この４月にリリースされたばかりの最新作『THE BYWATER SESSIONS』を。ニューオーリンズ・ファンクって、自分的には普段はあまり聴かない音楽だけれど、アラン・トゥーサンやドクター・ジョンだったり、ミーターズやネヴィル・ブラザーズだったり、あるいはリトル・フィート、細野晴臣だったり、そう縁遠いワケでもない。専門的に掘ってはいなくても、時々ボーダーライン上に姿を現わし、チョイと手を出してみるとなかなか面白い、というパターン。でも不用意に接すると、ズルズル引きずり込まれちゃうカモよ、というアブナさもあって…

■ SLY STONE passed away

２日連続の訃報が朝イチで。facebookには速報を上げたけれど、かのスライ・ストーンが6月9日、COPD（慢性閉塞性肺疾患）などとの長い闘病の末、L.A.の自宅で家族に見守られ、安らかに亡くなったという。82歳だった。ちょうどクエストラヴが監督を務めたスライ＆ザ・ファミリー・ストーンのドキュメンタリー映画『SLY LIVES!』が２月に配信公開されたばかりで、見なきゃ見なきゃ！と思いつつ、忙しさにカマけてここまでまで来てしまっていたのよ。うぅッ…

■ WAYNE LEWIS of ATLANTIC STARR passed away

70~80年代に活躍し、結婚式の定番バラード＜Always＞（87年/全米首位）や不倫ソング＜Secret Lovers＞（85年/全米3位）といったバラード・ヒットで親しまれたアトランティック・スターのシンガー／キーボード奏者：ウェイン・ルイスが、6月5日に死去した。原因は明らかにされていない。享年68。ウェインはグループの創設メンバーで、ウェイン、ジョナサン、デヴィッドのルイス３兄弟がグループを牽引していた。

■ WHAT THE WORLD NEEDS NOW ／ SMOKEY ROBINSON

長嶋茂雄、逝く。何処を見てもその訃報一色。確かにひとつの時代が終わったな、と思う。ジャイアンツのV9、ON全盛期はそのまま自分の小学生時代だし、オヤジは無類の巨人ファンだったから、それなりの思いはあるのだ。でも男の子なら誰でも草野球に興じたことのあるその時代、自分も御多分に洩れず地元の小学生草野球チームに入っていたけど、多くの子がユニフォームに背番号１か３、ピッチャーなら巨人の星・星飛雄馬の16、もしくはエース・ナンバー18を付けたがるのに、自分が選んだのは、同じV9選手でも “バントの名手” と謳われた名脇役：土井正三の６。どうも当時からマニアックだったんだな… それにしても、89歳（＝野球）で逝くとは、最後の最後まで魅せる人だわ。ご冥福をお祈りします。

■ Soul Singer JOHN EDWARDS passed away

ソロ・シンガーとして、また77年からはスピナーズのリード・シンガーとして活躍したジョン・エドワーズが、11日に亡くなった。享年80。死因は現時点で明らかにされていない。サム・クックのフォロワーとしてソウル・ファンの間で絶大な人気を誇り、ソロ活動の後、33歳でフィリップ・ウィンの後任としてスピナーズに加入。2000年までリード・シンガーを務めたが、脳梗塞で事実上の引退。ここ数年は車椅子生活を送っていたらしい。

■ GRATITUDE ／ EARTH WIND & FIRE

アース・ウインド＆ファイアー、絶賛ジャパン・ツアー中。自分は今回はチケットを買わずにスルーしたので、仕事の合間にこの上昇期のライヴ盤『GRATITUDE（灼熱の狂宴）』を聴いている。喜んでライナーを書かせてもらうほど愛してきたグループだし、今も相変わらず大好きだけれど、前回８年前のライヴ・パフォーマンスを観た時に、グループとしての限界を強く感じてしまい…。なので今回の来日は、足を運んだところでお約束・想定以上のモノは期待できんなぁ、と考えたりして…。

■ STOMPIN' AT THE SAVOY ＋ SEAL IN RED ／ RUFUS & CHAKA KHAN・RUFUS

ルーファス末期、ワーナー時代の２作品が、英国 Cherry Red 傘下のRobinsongsから２枚組でリイシュー。１枚はチャカ・カーン入りの ルーファス＆チャカ・カーン名義による82年録音の変則ライヴ盤『STOMPIN' AT THE SAVOY』。変則というのは、アナログ盤Ａ・Ｂ・Ｃ面がライヴ盤で、Ｄ面にスタジオ録音の新曲４曲が収録されていたから。ヒットした＜Ain't Nobody＞はココから生まれたヒットで、ルーファスとチャカの共同名義では最後の作品となる。そして83年にルーファス単独でリリースしたのが『SEAL IN RED』。チャカ抜きルーファスとしては81年作『PARTY 'TIL YOU BROKE』に次ぐ３作目で、ソロで成功したチャカとは、共演作／単独作を交互に出していくパターンが定着していた時期のアルバム。だがCD再発は92年に日本で出たきりで、買いそびれたファンの一部から再々発を求める声が出ていた。