■ TODD RUNDGREN Japan Tour 2026 迫る！

トッド・ラングレンの来日公演が目前に迫ってきた。去年ビルボード・ライヴ、その前はダリル・ホールとのダブル・ビルでと、コンスタントに日本へ来てくれてるトッドだけど、ハワイに家を構えたからなのか、近年は精力的なライヴ活動を展開してくれている。以前はかなり趣味的かつ実験的なパフォーマンスもあって面喰らったが、このところは往年のファンのほとんどが納得するような、それでいて手を替え品を替え、という感じ。マルチ・ミュージシャン／プロデューサーとしての名声をほしいままにしていた頃のイメージそのままの、気持ちよく期待を裏切ってくれるトッドらしいステージを観せてくれる。

■ MIKE VERNON as UK Legend Producer passed away

英国の伝説的プロデューサー、マイク・ヴァーノンが、3月2日に死去。享年81。60年代のブリティッシュ・ブルース・ブームに於ける最重要プロデューサーにして立役者で、ジョン・メイオール＆ザ・ブルースブレイカーズ with エリック・クラプトンやフリートウッド・マック初期作、デヴィッド・ボウイの初アルバムなどをプロデュース。67年には自身のレーベル：ブルー・ホライズンを創設し、英国でのブルース伝播に貢献。70年に入ると自身もアーティスト活動を始め、活動領域を広げた。

■ HEAD GAMES ／ FOREIGNER

ルー・グラムが近々に未発表トラックの蔵出しによる３枚目のソロ・アルバムを出す、というコトで、頭の片隅にフォリナーのことが引っ掛かっている昨今。そこでちょっとした気分転換に、79年の３作目『HEAD GAMES』を引っ張り出した。既に米英ミュージシャンが３人づつという結成のメンバー構成は瓦解し、ベースにリック・ウィリス（フランプトンズ・キャメル〜再編スモール・フェイセズ）が加入。イアン・マクドナルド（元キング・クリムゾン）が在籍した最後のアルバムになる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

■ RESTLESS ／ RAB NOAKES

今回は渋〜いところで、スコットランド出身のフォーク系シンガー・ソングライター：ラブ・ノークス。たった数枚のリリースで消滅したリンゴ・スターのレーベル：Ring-O.からの78年作。ジョージ・ハリスンがダーク・ホースを立ち上げ、トラブルがありながらも何とか切り盛りしていたので、自分も！とあやかったのかな？　ま、リンゴ自身のキャラもあって、早々に畳むことになるワケだけど…。一番有名なのは、後にレインボーへ加入するグラハム・ボネットの初ソロ・アルバム。当然ながら、他のノークスのアルバムに比べるとあまり見ないし、US盤も出なかったので、アルバムを見つけた時にシッカリ買ってありました。

■ THE COMPLETE U.S. BEASVILLE & WARNER BROS. SINGLES ／ TODD RUNDGREN

ちょっとした気分転換にトッド・ラングレン。３月に１年ぶりの来日公演、しかも単独のホール公演を控えており、ちょうど来週明けまで先行予約を受付中というタイミング。公演１ヶ月前から一般発売がスタートするが、確実にチケットを手に入れたいならこの先行受付の時期に、というコトだ。ジャパン・ツアー詳細は → https://www.billboard-japan.com/toddrundgrenjapantour2026/

■ TROUBLE IN PARADISE - Expanded Edition - ／ RANDY NEWMAN

今や、L.A.ドジャースの応援歌としてお馴染みの＜I Love L.A.＞を含む、ランディ・ニューマンの83年作『TROUBLE IN PARADISE』が、 CD2枚組のエキスパンデッド・エディションとして10月に復刻されている。ドジャース優勝の便乗を狙ったワケじゃないんだろうけど、まさにそんなタイミング。スタジアムに湧き上がる “I Love L.A.” “We Love it !” のコール＆レスポンスは、MLBファンや音楽ファンはおろか、それを歌っているのが誰かさえ知らない一般ピープルにも、かなり浸透しているんじゃないか。

■ DAVID COVERDALE announced his retirement

デヴィッド・カヴァーデイルが引退を表明した。ディープ・パープルでシンガーとしてデビューし、早50年。まさに「ご苦労様」と、労をねぎらいところだ。パープルのシンガーといえば、自ずとイアン・ギランが看板になっているけど、自分の好みのヴォーカリストといえば、むしろこのデヴィッド・カヴァーデイルになる。

■ Hidden Gems in 60/70s その２

昨日に続き、ソニーミュージック【Hidden Gems in 60/70s 〜発掘！ 洋楽隠れ名盤】シリーズ40タイトルから、自分が解説を担当した７枚のうちの残り３枚をご紹介。今度はヴォーカル物で、ローラ・ニーロの70年代後半作２枚と、バリー・マニロウの出世作となった2ndアルバムになる。

■ Hidden Gems in 60/70s その１

この５日に発売された、ソニーミュージック【Hidden Gems in 60/70s 〜発掘！ 洋楽隠れ名盤】シリーズ40タイトル。日本初CD化９作品を含む、最近は少々入手しづらくなっていた作品群が、廉価でゲットできます。筆者は前回に引き続き、今回は７作品の解説を担当。まずはそのうち４作品、バンド系のアルバム群をご紹介します。

■ BACK IN THE HIGH LIFE ／ STEVE WINWOOD

スティーヴ・ウィンウッドが英国の権威あるMBE勲章授与式に出席、その時の写真が公式ページで公開された。MBEとはModel Based Enterpriseの略。芸術、科学、慈善活動など様々な分野での功績に対して贈られるイギリス市民勲章で、100年以上の歴史を持つ。音楽ファンにはビートルズの受賞で有名だろう。この６月に発表され、先日その授与式が開催されたそうだ。

■ NEBRASKA '82 ／ BRUCE SPRINGSTEEN

このところ、一番聴いているのはコレ、ブルース・スプリングスティーン『NEBRASKA '82』かも。4CD + Blu-Rayの５枚組で、物量的に聴き通すのに時間が掛かる、というのも大きいが、ジェネシスやデヴィッド・ギルモア、ロジャー・ウォーターズにジョニ・ミッチェル『JONI'S JAZZ』など、ロクにチェックできてない箱モノや映像作品が積み上がっていく中、何故かココに手が伸びてしまう。半月前に映画『孤独のハイウェイ』を試写会で観て、１週間前に『NEBRASKA 82』が届いて…、という波状攻撃に、いつしか巻き込まれちゃっているようだな…。

■ MILESTONE ／ 38 SPECIAL

80年代前半に大ヒットを連発していた38スペシャルが、約20年ぶりに、スタジオ・レコーディングのニュー・アルバム『MILESTONE』を発表した。「エッ、38スペシャルってまだ演ってたの？」という方が多いと思うが、一応彼らはメンバー・チェンジを繰り返しながらも解散せずに生き長らえ、断続的にライヴ中心の地道な活動を続けていたのだ。直近のオリジナル・アルバムが04年作『DRIVERTRAIN』になるが、当然日本発売もなく…。ハイ、自分も聴いてません その後もライヴ盤を自主制作したりしていたようだけれど、むしろ往年のヒット・アルバムの再発の方が目立っているのが実情だった。

■ BUTTS BAND・HERE & NOW! ／ BUTTS BAND

ジム・モリスン急死後のドアーズを支えていたロビー・クリーガー (g) とジョン・デンズモア (ds) が、バンド解散後、米英を行き来しながら率いていたバッツ・バンド。彼らが73年、75年にリリースした２枚のアルバムが、この７〜８月に相次いでリイシューされた。発売元は韓国BIG PINK。その紙ジャケ盤が国内流通仕様で登場したのだ。この２作、90年代に "Complete Recordings" として２in１スタイルでCD化されたことがあったが、単体としてはそれぞれが初CD化。アヴェレイジ・ホワイト・バンドやココモ、ゴンザレスなどに近い英米混成ホワイト・ソウルから、より洗練された米国産白黒混成シティ・ソウルへ進化していくのが面白く、筆者はプレAOR的要素を持ったリアル・クロスオーヴァー指向のバンドとして捉えている。

■ ARE YOU READY? LIVE 12/31/1979 ／ CHEAP TRICK

９月になっても相変わらずの猛暑。それでも早朝や日が落ちてからの時間帯は、だいぶ過ごしやすくなってきて、早朝ウォーキングで気持ち良い汗をかいている。今日のBGMは、７年ぶりの来日にしてフェアウェル公演が間もなくのチープ・トリック。彼らの出世のキッカケとなった『AT BUDOKAN』を観に行ってた一人としては、その最後の姿を見届けたい気持ちがありつつ、最近はあんまし熱心に聴いてないしなぁ…と、チョイ悩むところ。それでも79年絶頂期のライヴが公式発売されたと知ったら、早速チェックせずにはいられない。

■ RICK DAVIES of SUPERTRAMP passed away

訃報です。スーパートランプのオリジナル・メンバー、リック・デイヴィス（Rick Davies）が６日、米国ニューヨーク州ロング・アイランドで死去。シンガー／キーボード、メイン・ソングライターの一人で、相方だったロジャー・ホジソン脱退後もグループを支え、唯一の創設メンバーとして活動していた。2015年に多発性骨髄腫と診断されたが、22年までバンドを継続した。享年81。

■ 書評『ビートルズ以後のモダン・ポップ完全版』 和久井光司 責任編集

和久井光司さん責任編集『ビートルズ以後のモダン・ポップ完全版』。シッカリ読み込む時間が取れないので、目についた所からちょこちょこと拾い読みを重ねてきた。でもやっぱりこのシリーズ、面白いわ。ネットやSNSで目につく音楽記事のほとんどは、既成事実や意見の掘り返しや素人の感想文レヴェル。最近はレコード会社の元担当ディレクターによる著述本など、当時の現場からの興味深い話が出て来たりもしているけれど、ただノスタルジーに浸ったり、新たな裏話に興じるのではなく、そこから今に繋がる “音楽的鉱脈” を探り当てたいもの。この本には、そのモダン・ポップ的糸口が、アチコチに散らばっている。

■ CIRCLING FROM ABOVE ／ STYX

2017年の『THE MISSION』あたりから、なかなかの充実作をドロップしているスティクス。4年ぶりのニュー・アルバム『CIRCLING FROM ABOVE』も、期待を裏切らない出来。イヤまぁ、大して期待せずにありのままを受けて入れているので、気楽に楽しめているのもあるだろう。だって変にバイアスを掛けて聴くと、意識があらぬ方向に向いてしまうコトが多いから。そもそもスティクスに対しては、自分のスタンス自体がビミョーで、77〜78年作『THE GRAND ILLUSION』『PIECES OF EIGHT』は好きだけれど、80年に入ってからの『PARADISE THEATRE』『KILROY WAS HERE』は狙い過ぎでしょ！と。90年の再結成以降もあまりピ〜ンと来なかったけど、たまたま『THE MISSION』を聴いたら全盛期のような勢いが蘇っていて…。

■ LOOK INTO THE FUTURE ／ JOURNEY

…とある書きモノの流れで、久々にジャーニー。しかもスティーヴ・ペリー加入前の３枚を順番に聴き漁る。そりゃあ客観的に代表作を選べば、当然『ESCAPE』になるし、最もAOR寄りだと『RAISED ON RADIO』 になる。けれど、ジャーニーという大型バンドがデビューした、という情報を音専誌で知り、友人の家で初めて76年の2nd『LOOK TO THE FUTURE（未来への招待状）』を耳にした身としては、初期３作には初期３作なりの愛着がある。サンタナ出身者が中心のバンドということで、当時はサンフランシスコ・ロックなんて感じで括られていたな。

■ BOBBY WHITLOCK of Derek & The Dominos passed away

朝から訃報。エリック・クラプトン率いるデレク＆ザ・ドミノスのメンバーとしてクラプトンを支え、ロック史に残る名盤『LAYLA...』に大きく貢献したボビー・ウィットロックが、日曜の10日朝、テキサスの自宅で、家族に見守られながら息を引き取った。ガンを患っていたという。享年77。

■ THE COUNTRY SIDE OF PAUL CARRACK Vol.1

英国きっての現役ブルー・アイド・ソウル・シンガー：ポール・キャラックの最新作は、キャリア初のカントリー・アルバム。コロナ禍にあって、ほとんど一人で作り上げた『ONE ON ONE』(21年）はともかく、その前後３作はドイツの名門：SWRビッグ・バンドとの共演作が続いていたので、その安定した内容とは裏腹に、もしかしてネタが切れたか!?、なんて要らぬ心配をしたりしていたけれど…。でもそんな懸念は他所に、ポールは「以前から作りたいと思っていた」というカントリー・アルバムに取り組んでいた。