■ CHUCK NEGRON of THREE DOG NIGHT passed away

67年に結成され、翌年のデビューから約10年間、全米ヒットを連発したスリー・ドッグ・ナイト。3人のシンガーのうち、最も多くヒット曲を歌っていたチャック・ネグロンが、2月2日、米カリフォルニア州スタジオ・シティの自宅で、安らかに息を引き取ったという。死因は明らかではないが、チャックは30年間もCOPD（慢性閉塞性肺疾患）に苦しんでいたそうで、ここ数ヶ月は心不全を併発していたらしい。享年83。

■ POWER TO THE PEOPLE ／ JOHN & YOKO・PLASTIC ONO BAND (2CD Edition)

目の前に２つのCDの山がある。一本は、いま追い込みを掛けているAOR本の執筆関連作の山、そしてもう一本は、最近買ったCDの山。そちらには未開封もあれば、サラッと聴いた、もしくは後でもう一回チャンと聴こう、なんて感じのアルバムが積まれている。収納部屋へ持ってく行くヤツは、また別のカゴに入れるのがパターンだ。で、今日は仕事をしていたら、新入荷の方の山が崩れかかって、自分の目の前に一枚のCDが。それがジョン＆ヨーコの『POWER TO THE PEOPLE』。10月に出て、サクッと耳を通して、あとでもう一回、のつもりで積んであったモノだ。それがまるで、ジョンに「今日は何の日？」と問い掛けられたみたいで、「あ、そうか…」と。このところ、ビートルズ・アンソロジーとか、ウィングスのベストとかがあったから、何だが偶然には思えなくて…。

■ ANTHOLOGY 4 ／ THE BEATLES

2025年もアッという間に師走に突入。今年の暮れは尋常じゃない忙しさになるので、まずはベーシックなところから…、って知らんケド 世間では祭り状態になっているビートルズ・アンソロジー。自分は８枚組の『ANTHOLOGY CLLECTION』ではなく、今回新たに追加された『ANTHOLOGY ４』のみの単品CD２枚組をチョイス。だって、95〜96年にリリースされた『ANTHOLOGY 1/2/3』って、この30年の間に果たして何回聴いたのか？　資料的に特定の曲だけを聴き直すことはあっても、２枚組を通して聴いたのは、それぞれ数回あるかないか。音楽ライターを名乗っていたって、商業誌でビートルズについて何かを書く機会など、ほぼないのが実情だし、「たまにはビートルズでも聴こうか…」という気分になった時は、オリジナル・アルバムのどれかを手に取る。そもそもアルバムは手元にあっても、オリジナルのモノラル・レコードを揃えたり、ブートレグを買い集めるようなビートルズ・コレクターでも研究家でもないので、自分のお財布と相談しての現実的な選択だ。

■ WINGS （Blu-Ray Collection)

世間的にはビートルズのアンソロジーで盛り上がっているけれど、自分的には先にコレ。シンプルに『WINGS』と名付けづけられたベスト・アルバムである。フォーマットが複数あって、CDは12曲入り1CD、32曲入り2CD。アナログは32曲入り3LPで、ブラック・ヴァイナル仕様とカラー・ヴァイナル仕様がある。収録曲的には、もう要らん！なセレクトだったが、5.1chサラウンド入りのBlu-Ray（32曲入り）が出ると知り、コレの一本釣りを計画。ところが蓋を開けてみると、なんとBlu-Rayは海外のみの発売で、国内発売ナシ。ならば、とポールの公式サイトを覗いたところ、送料含めても意外に安くゲットできると分かって、速攻でポチッた次第。英国から来るのかと思ったら、プレスはドイツで、ヨーロッパからの空輸。最近は欲しいフィジカルを手に入れるのに、要らぬ苦労を強いられます。オマケに、バタバタしていて、届いてから封を開けるまでにチョイと時間を要したり…。

■ PARTNERS II 〜 The Secret Of Life ／ BARBRA STREISAND

米国きっての国民的大スター、バーブラ・ストライサンド７年ぶりのニュー・アルバムは、タイトル通りに豪華絢爛なゲストを迎えてのデュエット集。この手のモノとしては、02年『DUETS』、14年『PARTNERS』に続く３作目となるが、『DUETS』は実質デュエット曲を集めた編集盤（新曲は２曲）だったから、これは別モノ。対して『PARTNERS』は、ウォルター・アファナシエフ&ベイビーフェイスのプロデュースによる新録中心のデュエット集で、スティーヴィー・ワンダーやライオネル・リッチー、ビリー・ジョエル、アンドレア・ボチェッリ、マイケル・ブーブレ、ジョン・メイヤー、ジョン・レジェンドらが参加。もちろんベイビーフェイスも歌っているが、何よりエルヴィス・プレスリーの生前の歌声とデュエットした＜Love Me Tender＞が印象的だった。

■ THE ROGER NICHOLS SONGBOOK ／ ROGER NICHOLS

もともとのスケジュールが飛んだので、ひたすら原稿を書きまくろうと思っていたが、集中力がズタボロ。そこで気分転換にようやくコレ。３ヶ月ほど前、5月17日に急逝したロジャー・ニコルスの『SONGBOOK』。よくありがちな、追悼で急遽組まれた安っぽい編集モノではなく、ロジャー本人と、自分も時々お世話になっているアンソロジスト：濱田高志氏がジックリと何年も時間をかけて構想を練り上げ、後は発売を待つばかり…。そんなタイミングで飛び込んだ訃報だったので、充実度MAX。きっとロジャーもひと仕事終え、安堵感に包まれての旅立ちだったのではないか。

■ LONGING ／ DUSTY SPRINGFIELD

60年代に活躍した英国の女性ポップ・シンガー：ダスティ・スプリングフィールドの幻のアルバム『LONGING』(74年録音) が、ようやく日の目を見た。収録曲の一部はゼロ年代初頭に組まれた編集盤『BEAUTIFUL SOUL：The ABC / Dunhill Collection』で紹介されたが、発売予定だったオリジナルのフォーマットでリリースされるのはコレが初めて。ダスティといえば、69年にアトランティックから発表した『DUSTY IN MEMPHIS』がブルー・アイド・ソウル大傑作として知られる。が、評判の高さにセールスが追いつかず、失意の彼女は苦境の70年代を送ることになった。そういう節目に作られ、そしてお蔵入りしてしまったアルバムなのだ。

■ Composer LALO SCHIFRIN, WALTER SCOTT of THE WHISPERS passed away

L.A.から訃報が２つ届いた。まずはTVドラマ『スパイ大作戦』（＝映画『ミッション・インポッシブル』）のテーマ曲や、映画『燃えよドラゴン』『ダーティーハリー』などの音楽で知られる世界的作曲家で、ジャズ・ミュージシャンの顔も持っていたラロ・シフリンが26日、93歳の誕生日を迎えた５日後に、肺炎の合併症で亡くなった。そしてR&Bフィールドからは、かのウィスパーズの創設メンバーで双子のリード・シンガー：ウォルター・スコットが、同じ26日、半年に及ぶガンとの闘病の末に。享年81。

■ FLOWERS IN THE DIRT ／ PAUL McCARTNEY

昨年秋から断続的に進んでいるポール・マッカートニーの紙ジャケ・リイシュー。ポール本人も元気にツアーしているようで、微笑ましい限り。だけど再発に関しては、自分は前回の紙ジャケを揃えてあるので基本スルー。７月に出る90年代以降の作品群も、オリジナル発売がCDだったから、これも自分では蒐集対象外と決めている。でもこの89年作『FLOWERS IN THE DIRT』だけは、CDがオリジナルながら、LPもそこそこ出回っていた時期で、「う〜ん、アナログ欲しいなぁ…」と思っていた記憶が。欧米よりCDの普及が進んでいた日本では、CDとLPが同時発売されたのは、コレは最後だったのでは…？　というワケで、５月までに出たポール関連再発分では、唯一、初紙ジャケ化のコレのみゲットした。

■ BRIAN WILSON passed away

既報の通り、ブライアン・ウィルソンが死去した。享年82。今朝午前２時少し前、寝る前にネットをチェックしたところ、第一報が入ったばかりのタイミングで…。「エ〜ッ、スライに続いてブライアンもか…」と思いつつ検索したが、まだ海外のニュース・サイトでも詳細分からず。すると間もなくamassに情報がアップされたので、SNSにリンクを貼って、とりあえず就寝。朝になったら、もうそれ一色で…。ショッキングだったけれど、最近はあまりヨロシクない情報も耳にしていたので、驚きはなかった。それにしても、ここのところ、悲報ばかりが続きますね…

■ Songwriter ROGER NICHOLS passed away

このところ、また訃報が多くなっている。今日、飛び込んできたのは、カーペンターズの名曲の数々を書き、自身もソフト・ロックの金字塔『THE SMALL CIRCLE OF FRIENDS』(68年）をリリースしたロジャー・ニコルス逝去の報。２年前からパーキンソン病を患っていて、最近になって呼吸器系の病気も発症。現地時間17日深夜、オレゴンの自宅で家族に看取られ、安らかに息を引き取ったという。享年84。

■ ONE HAND CLAPPING ／ PAUL McCARTNEY & WINGS

雨のゴールデン・ウィーク最終日。ずーっと仕事をしている自分には関係ないけど、連休の締め括りはWOWWOWで放映されたポール・マッカートニー＆ウイングスのスタジオ・ライヴ・ドキュメンタリー『ONE HAND CLAPPING』で。昨年６月に実現した音源の初オフィシャル・リリースに合わせ、９月には日本でも劇場公開されたが、上映期間が短くて観るタイミングを逸してしまった。もっとも、2010年に国内１万枚限定で発売された『BAND ON THE RUN ~Super Deluxe Edition』（3CD+DVD）に、丸ごとボーナス・フィルムとして入っていたので、もう中身は分かっているのだけれど。

■ LET THE CANARY SING ／ CINDI LAUPER

フェアウェル・ツアー日本公演を目前に控えたシンディ・ローパーの来日記念盤は、2023年の長編ドキュメンタリー映画『LET THE CANARY SING』の、事実上のサウンドトラック盤。このドキュメンタリーは、シンディのソロ・デビュー40周年を期して制作され、その同年６月のプレミア公開時に、このアルバムがアナログ盤限定でリリースされた。この世界初CD化がコレである。

■ CHILDSTAR ／ALLEE WILLIS

今週発売されたソニー・ミュージック再発企画【発掘！洋楽隠れ名盤 Hidden Gems in 60/70s】から、自分がライナーノーツを担当したアイテムのご紹介４日目は、作詞家として名を馳せたアリー・ウィリスの、シンガー・ソングライターとしての唯一作『CHILDSTAR』。以前、紙ジャケでCD化されたコトがあったけれど、当時は買い逃してしまった、という人が多そうなアイテムだ。

■ IT NEVER RAINS IN SOUTHERN CALIFORNIA ／ ALBERT HAMMOND

本日発売。ソニー・ミュージック再発企画【発掘！洋楽隠れ名盤 Hidden Gems in 60/70s】から、自分がライナーノーツを担当したアイテムのご紹介３日目は、自分的にはちょっと意外な正調ポップス作品、アルバート・ハモンドの『カリフォルニアの青い空（IT NEVER RAINS IN SOUTHERN CALIFORNIA）』の復刻で。

■ COLD SPRING HARBOR ／ BILLY JOEL

今週12日に一挙40タイトルが発売されるソニー・ミュージックの再発企画【発掘！洋楽隠れ名盤　Hidden Gems in 60/70s】。自分もその中の５タイトル分の解説を執筆しました。このシリーズは90年代〜00年代にかけて、紙ジャケットや限定盤などでリイシューされた作品群から、現在は入手困難で、なおかつ再発リクエストが多いアイテムを廉価復刻していくもの。でも中には日本初CD化や、相当久しぶりの復刻盤もあって…（詳細はコチラから）。そこからまずは、自分のライナー担当分から順次ココでご紹介したい。初っ端はコレ、ビリー・ジョエルの71年ソロ・デビュー盤『COLD SPRING HARBOR（ピアノの詩人）』。

■ JOEY MOLLAND of ex-BADFINGER passed away

既に御存知の方も多いと思うが、バッドフィンガー最後の生き残りだったジョーイ・モーランド（g）が、米国時間３月１日深夜、家族に見守られて息を引き取った。近親者によると、昨年秋から体調を崩していて、糖尿病を原因とする重度の感染症や敗血症、肺炎などを併発していたという。享年77。

■ STREETLIFE SERENADE - 50th Anniversary Deluxe Edition - ／ BILLY JOEL

ビリー・ジョエルの74年3rdアルバム『STREETLIFE SERENADE』の50周年記念デラックス・エディション SA-CDマルチ4chハイブリッド盤を聴いた。74年リリースなので、正確には51年目だけど、まぁ、そこはご愛嬌というコトで。何より、当時のクアドラフォニック4chミックスを最新DSDマスタリングしたサラウンド・ミックスをdisc-1に、本作発表時のツアーから『LIVE AT THE GREAT AMERICAN MUSIC HALL 1975』の世界初CD化をdisc-2に収めた太っ腹な仕様が嬉しいし、シングル盤の各国ジャケットや日本盤LP発売時のブックレット、米国初盤時のメディア用プレスキットの各種復刻など、封入特典もかなり豪華。ノベルティにはほとんど動じない自分も、ありゃ コイツはスゴイなと、納得せずにはいられないような物量作戦で…。

■ RINGO ／ RINGO STARR

レコードコレクターズ誌最新号のリチャード・ペリー追悼特集に寄稿してから、…というより、昨年押し迫っての訃報を耳にしてから、関連作の中でも何故かちょくちょく手が伸びてしまうのが、このリンゴ・スターの73年ソロ作『RINGO』。通算３作目のアルバムだけど、最初の２枚のカントリー・アルバムはリンゴ自身が別モノ扱いしているので、立ち位置としては1stソロというべきかもしれない。しかも当時は泥仕合を繰り広げていた他のビートルたち、ジョン、ポール、ジョージに声を掛け、曲は違えど全員をアルバムに参加させちゃうあたり、誰からも愛されるマスコット的存在を目指したリンゴの持ち味全開、といったアルバムである。

■ 67th GRAMMY Awards 2025

仕事をしながら、見るとはなしにグラミー授賞式の中継を。もうヒット・チャートを追わなくなって久しいので、いわゆる主要部門のノミネートを見てもほとんど馴染みがない。逆にローリング・ストーンズ『HACKNEY DIAMONDS』がベスト・ロック・アルバムを獲得したり、ピーター・ガブリエル『i/o』が最優秀録音に輝いていると、ホッとしてみたり…。ノラ・ジョーンズ、ミシェル・ンデゲオチェロ、タジ・マハール、シー・シー・ワイナンズあたりがシッカリとウィナーになったのも、グラミーらしいところだ。ただビートルズ＜Now And Then＞のベスト・ロック・パフォーマンス獲得は、個人的にはどうにも解せないなぁ…
受賞詳細はコチラから。