■ CLIVE DAVIS passed away

昨夜の丑三つ時、超大物の訃報が飛び込んできた。米音楽業界の大立者クライヴ・デイヴィスが、6月22日マンハッタンの自宅で逝去したとのこと。正式な死因は未発表ながら、彼は最近、呼吸器系の問題で入院していたそう。しかしそれ自体は亡くなるほどの重篤な症状ではなかったらしく、実質的には94歳という高齢からくる老衰じゃないか、と言われている。

■ WHAT A TIME ／ BARRY MANILOW

名盤誕生。バリー・マニロウ、オリジナル楽曲で構成したスタジオ・アルバムとしては、実に15年ぶりとなるニュー・アルバム『WHAT A TIME』が素晴らしい。昨年末に肺ガンを公表。幸い早期発見で、切除手術のため今年１月に予定されていたフェアウェル・ツアーは延期されたが、命に関わるような問題ではないようで。それでも何か思うところがあったのか、はたまたそれ以前からレコーディングを進めていたのか、こうして新作が届けられた。

■ THE BOYS OF DUNGEON LANE ／ PAUL McCARTNEY

ポール・マッカートニー、５年ぶりのニュー・アルバム『THE BOYS OF DUNGEON LANE（ダンジョン・レインの少年たち）』がイイ。リヴァプールで暮らした幼少期のことや、ジョン・レノンやジョージ・ハリスンと出会った青春期の回想を、今までになくストレートに歌い綴った内省的作品、というコトが話題だけれど、自分としては、このシンプルな音作りにすごく惹かれている。前作が『McCARTNEY III』だったけれど、その原点回帰を思わせるアルバム・タイトルは、今作にこそ相応しいと思う。

■ MICHAEL - Songs from the Motion Picture

映画『MICHAEL』はまだ観てないけれど、ひとまず先にサントラ盤が届いた。ジャクソン５〜ジャクソンズ〜ソロ時代を通して”キング・オブ・ポップ” の歩みを追う追う全13曲。ミソは、ソロが『BAD』(87年）までで切られていることと、ジャクソンズ時代のセレクトが２曲とも『JACKSONS LIVE』からで、オマケにオリジナルがジャクソンズの楽曲ではないこと。なんだか裏事情が覗けてしまうというか、恣意的というか…。まぁ、映画として映像と一緒に見れば、そんなコトは全然気にならないんだろうけど…。

■ LONG LONG ROAD ／ RINGO STARR

リンゴ・スターのカントリー・アルバム第２弾。キャリア的に見れば、ビートルズ解散直後の最初の２枚のソロ『SENTIMENTAL JOURNEY』『BEAUCOUPS OF BLUES』がカントリーだから、通算４作目になるのはご存知の通り。しかし77年の６作目が『RINGO THE 4TH』とタイトリングされているように、最初の２枚はカウントされていない。これはつまり、趣味のアルバム、という意味だろう。しかし55年ぶりのカントリー・アルバムとなった前作『LOOK UP』が、何と70年代半ばの『RINGO』『GOODNIGHT VIENNA』以降で初のビルボード・アルバム・チャート、トップ10入り（最高７位）。更にカントリー・アルバム・チャートやアメリカーナ・フォーク・アルバム・チャートでも好セールスを記録した。それこそ英国のカントリー・チャートでは初のナンバー１を獲得したそう。それを受けての第２弾である。

■ THE BROTHER STUDIO YEARS : We Gotta Groove ／ THE BEACH BOYS

70年代後半、『15 BIG ONES』と『LOVE YOU』期のビーチ・ボーイズを修正した『THE BROTHER STUDIO YEARS : We Gotta Groove』、日本独自の3CD仕様。海外では3CD+3LPというデカいボックスのみの発売なので、これは手に取りやすい。そのせいか初回プレスは早々に在庫がなくなってしまったようで、発売から約１ヶ月間 入荷待ち。やっとこうして聴いている。もっとも諸々追い込み中なので、ながら＆ツマミ聴きだけど。でもって傍らには、和久井光司さん責任編集のガイド本『ビーチ・ボーイズ完全版』を置いて。

■ Documentary『MAN ON THE RUN』／ PAUL McCARTNEY

ありがたいことに先週末は、アチコチからライヴのお誘いを頂いていた。が、いろいろドン詰まりで何処にも行けず、ほぼ缶詰状態。そんな中、相方の提案で、ポール・マッカートニーのドキュメンタリー『MAN ON THE RUN』をamazon primeで。１日限定の劇場公開に行きそこねていたので、じゃあチョッと息抜きに、と。サントラ盤も買ってなくて、サブスクでチェックしただけ。79年作『BACK TO THE EGG』から＜Arrow Through Me＞のラフ・ミックス、同じソロ初期のTVドキュメンタリー『The James Paul McCartney』で披露されていた＜Gotta Sing Gotta Dance＞が収録されているけど、それがウリではあまりソソられないなぁ。それこそ＜Silly Love Songs＞のデモの方が、よっぽど面白いと思う。

■ NEIL SEDAKA passed away

古き良きアメリカン・ポップス〜ロックン・ロール時代を代表するシンガー・ソングライター、ニール・セダカの訃報や追悼ポストが、朝からSNSを賑わせている。27日の早朝、L.A.の自宅から救急搬送され、そのまま病院で息を引き取ったそうだ。享年86。本ポストを書いている時点では、死因は明らかにされていない。

■ CHUCK NEGRON of THREE DOG NIGHT passed away

67年に結成され、翌年のデビューから約10年間、全米ヒットを連発したスリー・ドッグ・ナイト。3人のシンガーのうち、最も多くヒット曲を歌っていたチャック・ネグロンが、2月2日、米カリフォルニア州スタジオ・シティの自宅で、安らかに息を引き取ったという。死因は明らかではないが、チャックは30年間もCOPD（慢性閉塞性肺疾患）に苦しんでいたそうで、ここ数ヶ月は心不全を併発していたらしい。享年83。

■ POWER TO THE PEOPLE ／ JOHN & YOKO・PLASTIC ONO BAND (2CD Edition)

目の前に２つのCDの山がある。一本は、いま追い込みを掛けているAOR本の執筆関連作の山、そしてもう一本は、最近買ったCDの山。そちらには未開封もあれば、サラッと聴いた、もしくは後でもう一回チャンと聴こう、なんて感じのアルバムが積まれている。収納部屋へ持ってく行くヤツは、また別のカゴに入れるのがパターンだ。で、今日は仕事をしていたら、新入荷の方の山が崩れかかって、自分の目の前に一枚のCDが。それがジョン＆ヨーコの『POWER TO THE PEOPLE』。10月に出て、サクッと耳を通して、あとでもう一回、のつもりで積んであったモノだ。それがまるで、ジョンに「今日は何の日？」と問い掛けられたみたいで、「あ、そうか…」と。このところ、ビートルズ・アンソロジーとか、ウィングスのベストとかがあったから、何だが偶然には思えなくて…。

■ ANTHOLOGY 4 ／ THE BEATLES

2025年もアッという間に師走に突入。今年の暮れは尋常じゃない忙しさになるので、まずはベーシックなところから…、って知らんケド 世間では祭り状態になっているビートルズ・アンソロジー。自分は８枚組の『ANTHOLOGY CLLECTION』ではなく、今回新たに追加された『ANTHOLOGY ４』のみの単品CD２枚組をチョイス。だって、95〜96年にリリースされた『ANTHOLOGY 1/2/3』って、この30年の間に果たして何回聴いたのか？　資料的に特定の曲だけを聴き直すことはあっても、２枚組を通して聴いたのは、それぞれ数回あるかないか。音楽ライターを名乗っていたって、商業誌でビートルズについて何かを書く機会など、ほぼないのが実情だし、「たまにはビートルズでも聴こうか…」という気分になった時は、オリジナル・アルバムのどれかを手に取る。そもそもアルバムは手元にあっても、オリジナルのモノラル・レコードを揃えたり、ブートレグを買い集めるようなビートルズ・コレクターでも研究家でもないので、自分のお財布と相談しての現実的な選択だ。

■ WINGS （Blu-Ray Collection)

世間的にはビートルズのアンソロジーで盛り上がっているけれど、自分的には先にコレ。シンプルに『WINGS』と名付けづけられたベスト・アルバムである。フォーマットが複数あって、CDは12曲入り1CD、32曲入り2CD。アナログは32曲入り3LPで、ブラック・ヴァイナル仕様とカラー・ヴァイナル仕様がある。収録曲的には、もう要らん！なセレクトだったが、5.1chサラウンド入りのBlu-Ray（32曲入り）が出ると知り、コレの一本釣りを計画。ところが蓋を開けてみると、なんとBlu-Rayは海外のみの発売で、国内発売ナシ。ならば、とポールの公式サイトを覗いたところ、送料含めても意外に安くゲットできると分かって、速攻でポチッた次第。英国から来るのかと思ったら、プレスはドイツで、ヨーロッパからの空輸。最近は欲しいフィジカルを手に入れるのに、要らぬ苦労を強いられます。オマケに、バタバタしていて、届いてから封を開けるまでにチョイと時間を要したり…。

■ PARTNERS II 〜 The Secret Of Life ／ BARBRA STREISAND

米国きっての国民的大スター、バーブラ・ストライサンド７年ぶりのニュー・アルバムは、タイトル通りに豪華絢爛なゲストを迎えてのデュエット集。この手のモノとしては、02年『DUETS』、14年『PARTNERS』に続く３作目となるが、『DUETS』は実質デュエット曲を集めた編集盤（新曲は２曲）だったから、これは別モノ。対して『PARTNERS』は、ウォルター・アファナシエフ&ベイビーフェイスのプロデュースによる新録中心のデュエット集で、スティーヴィー・ワンダーやライオネル・リッチー、ビリー・ジョエル、アンドレア・ボチェッリ、マイケル・ブーブレ、ジョン・メイヤー、ジョン・レジェンドらが参加。もちろんベイビーフェイスも歌っているが、何よりエルヴィス・プレスリーの生前の歌声とデュエットした＜Love Me Tender＞が印象的だった。

■ THE ROGER NICHOLS SONGBOOK ／ ROGER NICHOLS

もともとのスケジュールが飛んだので、ひたすら原稿を書きまくろうと思っていたが、集中力がズタボロ。そこで気分転換にようやくコレ。３ヶ月ほど前、5月17日に急逝したロジャー・ニコルスの『SONGBOOK』。よくありがちな、追悼で急遽組まれた安っぽい編集モノではなく、ロジャー本人と、自分も時々お世話になっているアンソロジスト：濱田高志氏がジックリと何年も時間をかけて構想を練り上げ、後は発売を待つばかり…。そんなタイミングで飛び込んだ訃報だったので、充実度MAX。きっとロジャーもひと仕事終え、安堵感に包まれての旅立ちだったのではないか。

■ LONGING ／ DUSTY SPRINGFIELD

60年代に活躍した英国の女性ポップ・シンガー：ダスティ・スプリングフィールドの幻のアルバム『LONGING』(74年録音) が、ようやく日の目を見た。収録曲の一部はゼロ年代初頭に組まれた編集盤『BEAUTIFUL SOUL：The ABC / Dunhill Collection』で紹介されたが、発売予定だったオリジナルのフォーマットでリリースされるのはコレが初めて。ダスティといえば、69年にアトランティックから発表した『DUSTY IN MEMPHIS』がブルー・アイド・ソウル大傑作として知られる。が、評判の高さにセールスが追いつかず、失意の彼女は苦境の70年代を送ることになった。そういう節目に作られ、そしてお蔵入りしてしまったアルバムなのだ。

■ Composer LALO SCHIFRIN, WALTER SCOTT of THE WHISPERS passed away

L.A.から訃報が２つ届いた。まずはTVドラマ『スパイ大作戦』（＝映画『ミッション・インポッシブル』）のテーマ曲や、映画『燃えよドラゴン』『ダーティーハリー』などの音楽で知られる世界的作曲家で、ジャズ・ミュージシャンの顔も持っていたラロ・シフリンが26日、93歳の誕生日を迎えた５日後に、肺炎の合併症で亡くなった。そしてR&Bフィールドからは、かのウィスパーズの創設メンバーで双子のリード・シンガー：ウォルター・スコットが、同じ26日、半年に及ぶガンとの闘病の末に。享年81。

■ FLOWERS IN THE DIRT ／ PAUL McCARTNEY

昨年秋から断続的に進んでいるポール・マッカートニーの紙ジャケ・リイシュー。ポール本人も元気にツアーしているようで、微笑ましい限り。だけど再発に関しては、自分は前回の紙ジャケを揃えてあるので基本スルー。７月に出る90年代以降の作品群も、オリジナル発売がCDだったから、これも自分では蒐集対象外と決めている。でもこの89年作『FLOWERS IN THE DIRT』だけは、CDがオリジナルながら、LPもそこそこ出回っていた時期で、「う〜ん、アナログ欲しいなぁ…」と思っていた記憶が。欧米よりCDの普及が進んでいた日本では、CDとLPが同時発売されたのは、コレは最後だったのでは…？　というワケで、５月までに出たポール関連再発分では、唯一、初紙ジャケ化のコレのみゲットした。

■ BRIAN WILSON passed away

既報の通り、ブライアン・ウィルソンが死去した。享年82。今朝午前２時少し前、寝る前にネットをチェックしたところ、第一報が入ったばかりのタイミングで…。「エ〜ッ、スライに続いてブライアンもか…」と思いつつ検索したが、まだ海外のニュース・サイトでも詳細分からず。すると間もなくamassに情報がアップされたので、SNSにリンクを貼って、とりあえず就寝。朝になったら、もうそれ一色で…。ショッキングだったけれど、最近はあまりヨロシクない情報も耳にしていたので、驚きはなかった。それにしても、ここのところ、悲報ばかりが続きますね…

■ Songwriter ROGER NICHOLS passed away

このところ、また訃報が多くなっている。今日、飛び込んできたのは、カーペンターズの名曲の数々を書き、自身もソフト・ロックの金字塔『THE SMALL CIRCLE OF FRIENDS』(68年）をリリースしたロジャー・ニコルス逝去の報。２年前からパーキンソン病を患っていて、最近になって呼吸器系の病気も発症。現地時間17日深夜、オレゴンの自宅で家族に看取られ、安らかに息を引き取ったという。享年84。

■ ONE HAND CLAPPING ／ PAUL McCARTNEY & WINGS

雨のゴールデン・ウィーク最終日。ずーっと仕事をしている自分には関係ないけど、連休の締め括りはWOWWOWで放映されたポール・マッカートニー＆ウイングスのスタジオ・ライヴ・ドキュメンタリー『ONE HAND CLAPPING』で。昨年６月に実現した音源の初オフィシャル・リリースに合わせ、９月には日本でも劇場公開されたが、上映期間が短くて観るタイミングを逸してしまった。もっとも、2010年に国内１万枚限定で発売された『BAND ON THE RUN ~Super Deluxe Edition』（3CD+DVD）に、丸ごとボーナス・フィルムとして入っていたので、もう中身は分かっているのだけれど。