■ RINGO ／ RINGO STARR

レコードコレクターズ誌最新号のリチャード・ペリー追悼特集に寄稿してから、…というより、昨年押し迫っての訃報を耳にしてから、関連作の中でも何故かちょくちょく手が伸びてしまうのが、このリンゴ・スターの73年ソロ作『RINGO』。通算３作目のアルバムだけど、最初の２枚のカントリー・アルバムはリンゴ自身が別モノ扱いしているので、立ち位置としては1stソロというべきかもしれない。しかも当時は泥仕合を繰り広げていた他のビートルたち、ジョン、ポール、ジョージに声を掛け、曲は違えど全員をアルバムに参加させちゃうあたり、誰からも愛されるマスコット的存在を目指したリンゴの持ち味全開、といったアルバムである。

■ 67th GRAMMY Awards 2025

仕事をしながら、見るとはなしにグラミー授賞式の中継を。もうヒット・チャートを追わなくなって久しいので、いわゆる主要部門のノミネートを見てもほとんど馴染みがない。逆にローリング・ストーンズ『HACKNEY DIAMONDS』がベスト・ロック・アルバムを獲得したり、ピーター・ガブリエル『i/o』が最優秀録音に輝いていると、ホッとしてみたり…。ノラ・ジョーンズ、ミシェル・ンデゲオチェロ、タジ・マハール、シー・シー・ワイナンズあたりがシッカリとウィナーになったのも、グラミーらしいところだ。ただビートルズ＜Now And Then＞のベスト・ロック・パフォーマンス獲得は、個人的にはどうにも解せないなぁ…
受賞詳細はコチラから。

■ Producer RICHARD PERRY passed away

大物プロデューサー：リチャード・ペリーの訃報が入った。クリスマス・イヴの24日、L.A.の病院で息を引き取ったという。直接の原因は心停止だが、しばらく前からパーキンソン病を患っていたらしい。享年82。

■ LIVING IN THE MATERIAL WORLD -50th Anniversary 2CD Edition- ／ GEORGE HARRISON

絶賛年末進行中。月初めまで毎日ライナー１本以上のペースで仕事を進めないと…。なので気分転換も聴き慣れたモノに行きがちで、今回はリリースされたばかりのジョージ・ハリスン『LIVING IN THE MATERIAL WORLD』50周年エディション（実際は１年遅れ）。世界5000組限定というスーパー・デラックス・エディション（2CD＋2LP＋7インチ＋Blu-ray）の設定があるが、これは早々にソールド・アウトしたようで。一庶民として手が出しやすいのは、2CD or 2LPのデラックス・エディション。もちろん1CD / 1LPの通常盤もある。

■ IT ONLY TAKES ONE MAN ／ GEYSTER

フランスのポップ・マエストロ、ガエル・ベンヤミン率いるガイスターのニュー・アルバム『IT ONLY TAKES ONE MAN』が、輸入盤国内仕様で早くもリリース。筆者ライナーノーツ。日本では『WHEREVER THE WIND BLOWS』に続く年内２作目に当たる。ただしデジタル・リリース事情を見ると、『WHEREVER ...』は既に１年前に発表済み。今年に入ってからはピアノ・アルバムを立て続けに出していて、今年３枚目のリリースとなる。ホント、相変わらずの驚異的制作ペースだ。

■ IT'S BETTER TO TRAVEL ／ SWING OUT SISTER

書きモノに連動して、スウィング・アウト・シスターの87年 デビュー・アルバム。最初に彼らを聴いたのは、その前年にリリースされた12インチの＜Surrender＞だったと思うが、その後も＜Breakout＞、＜Twilight World＞と強力なのが連発されて、クラクラしたっけ。だからこのアルバムが出るまで、随分待たされたような感覚がある。

■ LULU

レギュラー的に書いております、ALFA MUSIC 公式note のALFA考現学。最新回が更新されました。書いたのは、80年にL.A.で立ち上げられたALFA Americaと契約したルルの『思い出のかけら（原題 LULU）』。発表は83年。基本、ルルはポップスの人だけれど、時節柄、AOR寄りの仕上がりです。祈CD化。

■ UNISON ／ CELINE DION

パリ五輪開幕。最近はスポーツ観戦なんてほとんどせず、新聞やニュースで結果を知る程度なので、オリンピックにも大して興味はないのだが、開会式はエンターテメントとしてチョッと観たいと、TVのダイジェストで。雨に祟られたとはいえ、船上パレードとか気球を使った聖火台など、アイディアが斬新。それでいて新しいハコモノは作らず、既存の競技場や施設を再利用しているのが素晴らしい。そこが東京五輪との大きな違い。結局ハコモノを作らないと、利権が大きく回せないというコトなんだろう。国際色の豊かさは五輪の理念から言って当たり前のコトだけれど、聖火ランナーに昔の著名オリンピアンを国籍問わず並べたところなど、フランス人の文化的水準の高さ、寛容力の大きさを感じる。

■ MIND GAMES - The Ultimate Collection - ／ JOHN LENNON

この処いろいろドン詰まりだが、電車移動の際によく聴いているのがコレ、ジョン・レノン『MIND GAMES（ヌートピア宣言）』のアルティメイト・コレクション。例によっていくつかのパターンが出ていて、今回はお手軽な2CDエディションを選択。これまでに出た『IMAGINE』『JOHN LENNON（ジョンの魂）』は Super Deluxe Edition をチョイスしていたけれど、経済面とか終活とかいろいろ考え…。せっかく大きいボックスを買っても、オルタナ・ミックスとかデモとかはサブスクで１〜２回聴けば充分だし。それに、そもそも『MIND GAMES』というアルバム自体、自分の中では優先度が低いのだな。

■ JOHN LENNON 『THE LOST WEEKEND 〜 失われた週末』

タイミングが合わず、見損ねていたジョン・レノンの映画『THE LOST WEEKEND〜失われた週末』をようやく＠隣町の昭和レトロな映画館での上映最終日。通っていた高校がある街で、この映画館の存在は当時から知っていたが、実は足を運んだのは初めて。小綺麗なシネコンに慣れてしまった身には、まるで異空間に迷い込んでしまったような体験だった。でもストーリーそのものが70年代中盤の話なので、ちょうど良かったのかな？　45年前に通った街並も、まるで観光地のようになっていたし…。

■ ONE HAND CLAPPING ／ PAUL McCARTNEY & WINGS

ポール・マッカートニー＆ウイングスが74年にロンドンのEMIスタジオ（アビー・ロード・スタジオ）でレコーディングし、未発表のままになっていたスタジオ・ライヴ音源が、初めてのオフィシャル・リリース。元々はTV放映用のスタジオ・ドキュメンタリーとして作られ、アルバム化する目論見もあったとか。しかしポール自身がその出来に納得できなかったようで、そのままお蔵入りに。2010年に出た『BAND ON THE RUN -Deluxe Edition-』のDVDにアーカイヴされたけれど、それ以前は海賊版がベストセラーになっていて、ビートルズ・マニアの間ではそこそこ知られた存在だったモノだ。

■ MADONNA

某音専誌の執筆がらみで、80年代中盤のアルバムをアレコレ聴き倒している。その中で特にガッツリと系統立てて聴き直しているのがマドンナ。89年作『LIKE A PRAYER』あたりまではリアルタイムでシッカリ聴き込んでいたし、ナイル・ロジャースがプロデュースした『LIKE A VIRGIN』、パトリック・レオナード制作『TRUE BLUE』はかなり愛聴していた。＜Like A Virgin＞はトム・ケリー＆ビリー・ステインバーグ、＜Papa Don't Preach＞はブライアン・エリオット、＜La Isla Bonita＞はパトリック・レオナードとブルース・ガイチ、マドンナの共作と、結構なAOR周辺人脈が参加していたしね。

■ FLYING ON ABRAHAM ／ DIANE BIRCH

とっても人気者な一日。まずは午後早めの時間から赤坂のスタジオで、『CITY POP CONNECTION』５月オンエアの２週分を収録。お陰様でキー局が岩手・秋田・福井・熊本の４局に増えました。Radiko Premiumでは全国どこからでも。そのあと六本木へ移動して、某コンベンションに列席。コロナもあったからか、久々にこういうのに出たけれど、その後の懇親会は顔見知り多数。普段メールでしかやり取りしていない方ともお会いできてナイス。会話が妙に弾んだりして、やっぱり顔を合わせて直に話すことは重要なんだと実感する。その後は目黒ブルースアレイ・ジャパンに移動し、女性サックス奏者：中園亜美チャンのライヴに滑り込み。2ndセット途中からの参加になっちゃったので、ライヴ・レポートなどできないが、後日インタビューが控えているので、覗いておきたかったのだ。バンド・メンバーやスタッフにも知り合いが多いし。

■ PIANO MAN -50th Anniversary Deluxe Edition- ／ BILLY JOEL

ビリー・ジョエルの出世作『PIANO MAN』の50周年記念デラックス・エディション３枚組（SA-CDマルチ4ch＋CD＋DVD）を遅ればせながら、17年ぶりの新曲＜Turn The Lights Back On＞の世界初CDリリースのタイミングで。『PIANO MAN』50周年盤は、発売から１ヶ月半が過ぎちゃっているけれど、まだ在庫があるところもあるようなので…。

■ BODY OF WORK ／ ALBERT HAMMOND

72年に全米５位を記録した＜カリフォルニアの青い空 (It Never Rains in Southern California)＞、日本独自に大ヒットした＜落葉のコンチェルト (For The Peace Of All Mankind)＞などで知られるアルバート・ハモンド。ソングライターとしてもレオ・セイヤー＜When I Need You＞（77年）、スターシップ＜Nothing's Gonna Stop Us Now (愛はとまらない)＞（87年）といった全米No.1ヒットを筆頭に、 ホイットニー・ヒューストン＜One Moment In Time＞、シカゴ＜I Don't Wanna Live Without Your Love＞、アレサ・フランクリン＆エルトン・ジョン＜Throgh The Storm＞など、数多くのヒット曲を生んでいる。

■ IT'S TIME FOR DYLAN CHAMBERS ! ／ DYLAN CHAMBERS

コイツはちょっとご紹介が遅くなった。年末ぐらいに首都圏FM局のヒット・チャートを賑わせていたという若手ブルー・アイド・ソウル・シンガー、ディラン・チェンバースのデビュー・アルバム。2020年からコツコツと14曲のシングルをデジタル・リリースしており、それを１枚のCDにまとめて未発表曲を追加した日本独自リリース盤がコレだ。

■ BAND ON THE RUN ／ PAUL McCARTNEY & WINGS 50周年エディション

ポール・マッカートニー&ウイングスの名盤『BAND ON THE RUN』の50周年記念エディション、我が家にも到着……、してません。買ってません。取りあえず、未発表の "Underdubbed Mix"をサブスクで聴いてます。2010年に出た時は、全部入りの Super Deluxe Edition（3CD+DVD）をゲットしたけど、結局繰り返し聴くのはオリジナル盤だけで…。ポール作品の中では最高傑作と信じて疑わない『BAND ON THE RUN』だけど、この手の箱モノに収録されたレア・トラックとかメイキング音源って、ひと通り聴いてどんな内容か分かってしまえば、それでだいたい満足しちゃうモンなんだよネ。

■ THE BEATLES 1962-1966 ・ 1967-1970 [2023 Edition]

2023年もあと数時間というコトで、年末最後のご挨拶。今年はシメにふさわしいのは、やっぱコレかな。ストーンズが『HACKNEY DIAMONDS』という超力作をブッ放してくれたのに対し、ビートルズ最後の新曲と謳われた＜Now And Then＞は、ちょっとお粗末。ホントに発表する必要あったの？なんて疑問も湧くが、ポールにとってはまさに最後のケジメというか、オトシマエをつけたと言うか、やり残していたコトだったのだろう。そんなこんなで＜Now And Then＞のシングルはスルーしちゃったけれど、『THE BEATLES 1962〜1966』 と『THE BEATLES 1967〜1970』、俗に言う赤盤・青盤の2023年エディションは輸入盤でしっかりゲット。何と言っても、自分の洋楽事始めは中学の友だちの家で聴いたコレだったからね〜。ラジオとかで知ってる曲は結構あったが、それを総体的に “これがビートルズか…” と認識したのがその時だった。

■ LIVE THROUGH THE YEARS -Japan Edition- ／ BILLY JOEL

今日は某レーベルとの打ち合わせから、そのままのメンツでプチ忘年会。来年の仕掛けをいろいろ考えたりして…。CD市況は相当に冷え込んで、アナログも価格や製造スケジュールの問題で頭打ちになりつつあるが、何か動かなければ成果も出ない、というコトで、できるコトをシッカリやっていこうと…。

■ JEFFREY FOSKETT passed away

80年代のビーチ・ボーイズのサポート・メンバーとして、セロ年代はブライアン・ウイルソンのカムバックを支えたバック．バンドのリーダー：ジェフリー・フォスケット（g,vo）が、12月11日に亡くなった。14年から再びビーチ・ボーイズのツアー・バンドに参加していたが、19年に未分化甲状腺ガンと診断。バンドを離れ闘病していたが、とうとう…。訃報は盟友ブライアンがSNSで発表した。享年67歳。