■ COLORED MUSIC

YMOのサポート・メンバーを務めたこともある橋本一子と藤本敦夫のユニット：カラード・ミュージックの81年作、ワン＆オンリーのアルバムが、先月アナログ・リイシュー。チョッと気分転換に聴いてみた。CD化がつい先日のように思っていたら、もう７年も前になるなのね。マトモに聴くのは、もしかしてそれ以来になっちゃうかも。

■ LIVE Eight-One ／ HANG RAIJI

年が明けたと思ったら、もう１月末日。そのスピードにも驚くけれど、今月の当ブログのアクセス数はナンと約12万。これまで10万アクセスを越えた月はなかったので、いきなりの新記録だ。まずはいつも見にいらしてくれる皆さま方に深謝 でも人気取りに走って大物や人気アーティストの作品紹介ばかり続けていたら面白くなくなってしまうだろうし、かといってマニアを喜ばせるようなレア物ばかり続けたら人は寄ってこない。そこはまさにバランス感の賜物。…というワケで、今月最後も好き勝手にやらせていただきます

■ IN INSATIABLE HIGH ／ 高中正義

レコード会社、出版社系の気の置けない友人たちが集まる恒例の新年会アリ。最初の頃とは少しだけ顔ぶれが変わったけれど、もう15年近く続いている会で、仕事で時々顔を合わす人もいれば、年１回ココでだけ、という人もいる。けれど、付かず離れずのご縁が長く続くというのは、何やらホッとするもの。今回は、シティポップに続いて「日本のフュージョンが来始めている」という話でひとしきり…。

■ EPISODE IV ／ SISTER A.K.N.

「カナザワさ〜ん、いつになったらブログに載せてくれはるんですかッ せっかくCD送ったんやから、頼むでホンマ〜」
ジャンクフジヤマのライヴの時の楽屋でのこと。顔を合わすなり、開口一番、キツ〜イひとことを喰らった。若手中心となった現行ジャンク・バンドでレギュラーを務め、熱いブロウと満面の笑顔でメンバーを鼓舞しているサックス奏者Sister A.K.N.こと坂田明奈。ソロ活動も順調に回るようになって、どんどん成長。ライヴ・レポートにも書いたように、ジャンク・ライヴではムードメイカー的役回りも担って、とても良かった。そんな彼女のソロ４作目。チョイと紹介が遅れました…。

■ 才恵加 『NEW CITY』発売記念ツアー Final ＠ Blues Alley Japan

並み居る美形女性サックス・プレイヤーを押し退けて、７月に自身３作目となるニュー・アルバム『NEW CITY』をドロップした才恵加 （SAEKA）。音専誌でのインタビュー取材に続いて、全国６ヶ所を回ったツアー・ファイナルに足を運んだ。サポート・メンバーは、レコーディングにも参加している上記通りの面々。個人的には懇意にしている外園一馬（g) 入りの前半ラインナップで観たかったところだが、蓋を開けてみれば、ネオ・ソウル・ギタリストとしてメキメキ頭角を現している有賀教平のトリッキーなプレイも素晴らしく、これから注目すべきプレイヤーがまた一人、増えた感覚があった。

■ THE JAZZ AVENGERS LIVE 2024 ~ ８ STEPS ~ ＠ LINE CUBE SHIBUYA

先月のJAZZ FUSION SUMMITでのパフォーマンスが凄まじく良かったので、大きな期待を抱いて観に行ったThe Jazz Avengers 初のワンマン・ホール公演 ＠ LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）。映像を使った壮大なイントロダクション、巨大なロゴのイルミネーションに、リズム隊個々のヒナ壇、そして派手な演出と、大きなステージじゃないとできないコトが詰まっていて、さすが初モノ。そりゃーエンタメ色の強いロックやポップ・アクトのライヴは数多く見てきたけれど、今のＪ-フュージョンでココまでできるアーティストは他にいないだろう。The Jazz Avengers はデビュー２作目にして、Ｊ-フュージョン系トップ・バンドの全盛期に肩を並べるところまで来てしまった。

■ JAZZ FUSION SUMMIT 2024 ＠ TOKYO DOME CITY HALL

ブルーノートが主催するジャズ・フュージョン・サミットの第２回＠TOKYO DOME CITY HALL。今回の出演者は、THE JAZZ AVENGERS、全盛期カシオペアのメンバー３人が再集結した かつしかトリオ、coba+沖仁、T-SQUARE、エリック宮城率いるビッグ・バンド：Blue Note Tokyo All-Star Jazz Orchestraの５組。今回はライヴ取材のため、初観戦してきた。チケットは見事ソールドアウト。

■ ペッカー・パワー ／ PECKER

連日のうだるような暑さ。クーラーを効かせた仕事部屋に篭ってPCに向かっているとはいえ、そこを出れば灼熱地獄で、熱気を孕んだ空気が身体にまとわりついてくる。そこでちょっとした気分転換に手を伸ばしたのが、先月末に最近アナログ再発されたばかりのコレ、『ペッカー・パワー』。近年は少々名前を聞く機会が減っているものの、日本初のサルサ・バンド：オルケスタ・デル・ソルの創設者で、渡辺香津美率いるKYLYNでもメンバーに名を連ねたパーカッション名人だ。

■ HANG RAIJI +5

週明けで、久々にNHKへ。…といっても昨日のような生出演とか収録ではなく、とあるFM番組のための制作協力／ミーティング。某・洋楽AORアーティストについて、いろいろレクチャーしてきた。オンエアが近くなったら、ココでお知らせできるかな？

■ THE SAX vol.117 -Cover Story : The Jazz Avengers-

サックス専門誌『THE SAX』の７月号、カヴァー・ストーリーはThe Jazz Avengers のインタビュー。その後の中園亜美ちゃんソロ・インタビューと併せ、どちらも自分が担当させていただいてます。リーダーの川口千里ちゃんはじめ、寺地美穂ちゃんやWAKANAなど、以前から知ってるメンバーもいれば、取材時に初対面のメンバーをいたけれど、この８人が集まるとエナジーが８人分どころか、20倍30倍にも増幅される感覚。その勢いの良さを直に肌身で感じた取材だったな。

■ あのころ ／ 古澤良次郎とリー・オスカー

数日前にアップしたレコード・コレクターズ６月号【フュージョン・ベスト100 邦楽編】のポスト、普通の記事の10倍近い方が読みにいらしてて、いやぁ〜驚くばかり。前号の洋楽編もそうだったけれど、ホント、フュージョンはどうしちゃったの？って感じ。まぁ、世代や考え方や立場でフュージョン観が違うのは決して悪いことではなく、80年代後半からの画一的な “フュージョンはゴミじゃ！” 論から脱したコトは素直に喜ばしいと思う。ただ、周囲を見ようとしない保守的原理主義のヒトって、いつでも何処にもいるもので、アーティストと聴き手の距離が近ければ近いほど熱量が上がって、ひたすら盲目的になる傾向がある。ファン心理を持つことは結構だと思うし、コダワリを失くさないのは重要なコトでもあるけど、度が過ぎて石頭になれば嫌がられるだけ。そこの線引きは忘れないでほしいな。

■ レコード・コレクターズ６月号【フュージョン・ベスト100 邦楽編】

レコード・コレクターズ６月号【フュージョン・ベスト100 邦楽編】ランキング選出に参加の上、総論的な『日本のフュージョンとは何だったか』５ページを執筆しています。レビューは５枚、11位の渡辺香津美『TO CHI CA』、26位『GUITAR WORKSHOP』、39位 高中正義『TAKANAKA』、40位 角松敏生『SEA IS A LADY』、83位 鈴木宏昌『ハイ・フライング』を執筆。

■ STIMULUS ／ 鳴瀬喜博

ゴールデン・ウィーク最終日。でも自分にとっては、グレイト・ワーキング週間だな。毎年何処に出かけるでもなく、ダラダラ仕事をしてるけど、今年の忙しさはハンパなくて、ここ数年で一番。少し前まで余裕こいてて、AOR本が進められそうだな、なんて思ってらトンでもなくて、月半ばまで締切ラッシュ。いえいえ、とっても有り難いんコトなんですけど。

■ A TASTE OF PARADAISE ／ 鳥山雄司

執筆がらみで鳥山雄司ワークス三昧。今月中旬に発売になるレコードコレクターズ誌の特集【フュージョン・ベスト100 邦楽編】にも登場しそうな鳥山さんだけど、今回はそれとは別。イヤまぁ、自分の中では連動している部分もあるんだけど…。もともとソロ・デビュー時から聴いていたフュージョン・ギタリストで、年齢も１歳しか違わない。ラーセン・フェイトン・バンドと共演した２作目『SILVER SHOES』（82年）なんて、当時はかなり聴き倒したなぁ〜。

■ ８ STEPS ／ THE JAZZ AVENGERS ・ ON AND ON ／ 中園亜美

本日はインタビューの３本立て。最初の２本は、The Jazz Avengers 新作と、そのメンバーである中園亜美ちゃんソロ３作目の取材を２本セットで。そのあと P-VINE へ移動し、今度はインタビューする方からインタビューされる方に回って、『Light Mellow Searches 〜 Brand New Sprouts』の取材を受ける。こんな経験は、20年以上のライター稼業で初めて。

■ 渡辺香津美 緊急入院を公表

体調不良で３月中のスケジュールが軒並みキャンセルとなっていたジャズ・ギタリスト、渡辺香津美。コロナを始め、この手の事情での公演中止には半ば慣れっ子になってしまっている昨今だが、そういえば香津美サン、ちょっと長いか？なんて気に掛けていたら、本日 衝撃情報が。実は2月27日に軽井沢の自宅で倒れ、脳幹出血で緊急入院していることが明かされのだ。

■ 追悼 稲垣次郎

朝一番で訃報。ジャズ・サックス奏者で、セッション・ミュージシャンとしても大活躍してきた稲垣次郎が、去る1月18日、肺炎で亡くなっていたことが明らかにされた。 既に家族、近親者のみで四十九日の法要を済ませたという。享年90歳。

■ FLYING BEAGLE・SEVILLA BREEZE ／ 菊池ひみこ

80年代のJ-FUSIONシーンの先頭を走っていた女性キーボード奏者の代表格、菊池ひみこ。80年代前半は、テイチクから『DON'T BE STUPID』『FLASHING』『ALL RIGHT』など６枚のオリジナル・アルバムを連発して脚光を浴びたが、87年にCBSソニー（当時）に移籍。そこで『FLYING BEAGLE』『SEVILLA BREEZE』という２作品をリリースした。それがこの度、最新リマスター仕様／高品質Blu-spec CD2で、タワー・レコード限定リイシュー。復刻されるは今回が初めてなので、それぞれ36〜37年ぶりとなる。

■ HEART COCKTAIL ~ Original Soundtracks ~

某メディアにレビューを寄稿したコレが、発売になっています。わたせせいぞう原作のアニメ『HEART COCKTAIL』シリーズのサウンドトラック６作品から選ばれた、CD２枚組のベスト・セレクション。選曲はわたせ氏ご本人で、ご自身によるセルフ・ライナーというか、選曲ノート的なエッセイが書き添えられている。

■ SWEET SPHERE ／ 野呂一生

昨日に続き、20日に復刻されたタワーレコード限定企画『アドリブ創刊50周年アドリブ・ベスト・レコード・SACDコレクション第１弾』から、今度はカシオペアの中核：野呂一生の1stソロ・アルバム『SWEET SPHERE』（85年）をピックアップ。当時のカシオペアは人気絶頂期にあって、海外ツアーにも積極的に取り組んでいた時期。そのスケジュールの合間を縫って、各メンバーがソロ・プロジェクトに邁進。真っ先に飛び出してきたのが、リーダー野呂のこのアルバムで、ちょっと意表を突かれた記憶がある。