■ RICHARD DARBYSHIRE passed away

80年代後半に活躍した英国出身のバンド、リヴィング・イン・ア・ボックス、そのリード・シンガーで、解散後はソロでも活躍したリチャード・ダービシャーが、10日に死去。1960年3月生まれの65歳というから、まさしく自分と同い年。日本流に言うなら、彼の方が学年で１つ上。どうして亡くなったか、の情報は入っていないが、同世代のアーティスト逝去の報は、やはり心にシクシク刺さる。リヴィング・イン・ア・ボックスもソロも、とりわけ99年発表『LOVE WILL PROVIDE』なんてよく聴いていた時期があるだけに…。

■ ROLL WITH THE PUNCHES ／ BRYAN ADAMS

個人的にお久しぶり感の強いブライアン・アダムスのニュー・アルバム『ROLL WITH THE PUNCHES』に、元気をもらった。来年１月の来日公演のインフォメーション画像というのが、ブライアンが横っツラをブン殴られて顔が歪めているという、なかなかインパクトのあるもの。だから、何となく気にはなっていたんだよな。今更チケットを買ってまで観に行ったりはしないけれど、『CUT LIKE A KNIFE』とか『RECKLESS』など、80年代前半のアルバムはそれなりに聴いていたので。でも、今更なんて言っちゃ怒られます。来年１月の武道館公演は、なんとビックリ、追加公演まで出ているようだから…。

■ STING 3.0 LIVE ／ STING

９月に来日を控えるスティングのライヴ・アルバム。新作としては21年の『THE BRIDGE』以来になるが、個人的にはあんましお久しぶり感はない。“スティング 3.0” とあるのは、彼の新しい３人組バンドのこと。どうせ３人組ならザ・ポリスを再結成してくれた方が…、なんて声も耳にしたが、それじゃスティングのソロ楽曲ができないじゃん。つまりスティング 3.0は、その両方をバランスよく、今のスタイルで再現するバンドなのだ。

■ AREA CODE 415 ・BOYS NIGHT OUT ／ 415

去年の暮れに、こんな未発表アルバムが日の目を見ていたのね。全然気づかなかったわ。この415は、ミスター・ビッグのシンガーであるエリック・マーティンがキャリア初期に在籍した６人組。彼らは拠点とするサンフランシスコの先輩バンド；ジャーニーのバックアップを受け、エリック・マーティン・バンドと改名して83年にメジャー・デビューしている、その改名前にレコーディングしたのが、この２枚のアルバム。415というのはシスコの市外局番。このパターンのバンド名は、古くはナッシュヴィルのスタジオ・ミュージシャンが集ったエリア・コード615、AORシーンでは2019年に発掘されたビル・メイヤーズらのプロジェクト：213（81年録音）あたりを真っ先に思い出す。

■ LIVING WITH OURSELVES ／ MAGNE FURUHOLMEN

コピーとカヴァー、リメイクの違いって何？　そんなことを考えずにいられない曲に出会うコトがある。最近増えているトリビュート・バンドのように、そっくりそのまま寸分違わずに演奏するのがコピー。演者自身の解釈を交えて取り上げるのがカヴァー。対してリメイクは、オリジネイターが自分の曲を作り直す時、文字通り “リ・メイク” するのに使われるのが一般的だ。

■ SONGS FOR A NERVOUS PLANET ／ TEARS FOR FEARS

なぜかあまり話題になっていないようだけれど、10月末にサクッとリリースされていたティアーズ・フォー・フィアーズのCD２枚組ライヴ・アルバム。スタジオ録音による新曲４曲（日本盤はボーナス追加で計５曲）も収録され、他の18曲約90分が、22年に17年振りにリリースした新作『THE TIPPING POINT』のワールド・ツアーから、23年7月、米テネシー州フランクリンのファーストバンク・アンフィシアター公演でのライヴ・レコーディングになる。

■ NOVO COMBO・THE ANIMATION GENERATION ／ NOVO BOMBO

年も押し迫って風邪を引き（人生初のインフル陽性でした）、丸２日寝込んで平熱に戻ったと思ったら、今度はそれが相方に移って入れ替わりでノックダウン。自分は年内最後のライヴの予定が吹っ飛んで、２人して年末の予定が狂いまくり、冷たい視線がチクチクと痛い年の瀬。でも一方で、数年間もCD復刻されたのを気づかずにいたネタが見つかり、何とか手に入れることができたのでラッキーなコトも。まぁ、人生楽ありゃ苦もあるさぁ〜

■ VAN HALEN 〜 Sammy Hager Era Paper Sleeve Reissues

気がつけば10月。この夏は異常に暑かったのと同時に妙に忙しく、バタバタしているうちに秋を迎えてしまった感じ。今年もあと３ヶ月、やるべきコトをシッカリやって参りましょう。最近トンとご無沙汰だった紙ジャケCD蒐集癖も、久々に顔を出してしまったコトであるし。大人買いしたのは、ご覧の通り、ヴァン・ヘイレンのサミー・ヘイガー期・紙ジャケット・コレクション４作品である。

■ GET OUTTA YOUR MIND ／ DONAVON FRANKENREITER

ゼロ年代に大きな話題を提供したサーフ・ミュージック／サーフ・ロックの代表的アーティストといえば、まずはジャック・ジョンソン。そのジャックのレーベル：ブラッシュファイアーから04年にデビューし、ジャックに匹敵する人気を得たのが、このドノヴァン・フランケンレイターだ。個人的には、ゆるゆるのジャック・ジョンソンより、もう少しロック寄りのドノヴァンの方が好みなんだよな。

■ SYNCHRONICITY - Super Deluxe Edition ／ THE POLICE

ポリスが83年に発表した５作目にして金字塔的作品『SYNCHRONICITY（シンクロニシティー）』を、40周年記念の Super Deluxe Edition６CD BOXで。ポチるかどうか迷ったけれど、輸入盤ならかなりリーズナブルなので、それで行ったれ！と。64ページの豪華ブックレット、スリップケースに入ったアートプリント４枚などはどちらも同じだし。そもそも国内流通盤もディスクを国内プレスのSMH-CDに入れ替えているだけで、外回りは輸入盤を流用しているようだし、日本語ライナーや対訳さえ我慢すれば輸入盤で充分。購入先をよく検討すれば、日本盤の半額近くでゲットできる。

■ MUSCLES ／ THE PRESIDENT

熱心なAORフリークに知られるオランダのユニット、ザ・プレジデントの85年2ndが、韓国Big Pinkで初リイシュー（紙ジャケ仕様）。その国内仕様盤が出た。リアルタイムでオランダ盤CDが出ていたけれど、当然レア。日本ではCDどころかLPもスルーされたが、ザリガニ・ジャケでAORファンに広く愛されたデビュー盤からドラスティックに路線を変えてしまったので、あまり惜しまれるコトもなかったような…。自国で実績のあるミュージシャンが組んだユニットなので、シッカリと作り込んではあるのだけれど、ハヤリを追っているうちに、自分たちが帰るべき場所を失くしてしまったか。イヤ当人たちはそんなこと微塵も考えていないと思うけど。

■ FIVE STEPS ON THE SUN ／ DARWIN

今回は本邦初登場の超絶技巧派プロジェクトをご紹介。このダーウィン（DarWin）は、ソングライター／ギタリスト／プロデューサーのDWと、お馴染みのテクニカル・ドラマー：サイモン・フィリップスが手を組んだモノで、2015年にスタート。３人目の主軸として、デヴィッド・リー・ロスやジョー・サトリアーニ、リンゴ・スターとの活動で知られるセッション・ベーシストのマット・ビソネットを加え、19年に初アルバムをリリースしている。面白いのは、マット・ビソネットがリード・シンガーを兼任していることだ。

■ Songwriter MARK SPIRO passed away

数日前の話になるが、産業ロックやポップ・ロック寄りのソングライターで、ソロ活動も行なっていたマーク・スピロ（日本デビュー時はマーク・スパイロ）が、3月28日に亡くなった。肺ガンで闘病していて、当日は67歳の誕生日だったという。よく知られた仕事は、チープ・トリックやハート、MR.BIG、ジュリアン・レノン、バッド・イングリッシュ、REOスピードワゴンなどへの楽曲提供あたり。

■ STOP MAKING SENSE ／ TALKING HEADS

急に思い立って、地元近くのシネコンでトーキング・ヘッズ『STOP MAKING SENSE ４Kレストア版』を観た。コレを観たのはずいぶん前で、もう記憶も断片的。しかしこのレストア版はめっぽう評判が良く、この際 IMAXで観ておかねば、と。いやぁ〜、こういうのを観てしまうと、ウン万円も払ってドームにライヴを観に行くのがバカバカしい…、と思ってしまうんだよね。

■ AUTOMATIC ／ RICK SPRINGFIELD

70歳代も半ばというのに、独自の道を勢い込んで走っているリック・スプリングフィールド。オリジナル・スタジオ・アルバムとしては18年作『THE SNAKE KING』以来５年ぶりとなる新作『AUTOMATIC』が、なかなかイイ。今ドキにしては珍しく、全20曲収録でほぼ60分というヴォリューミーな内容。アナログ対応でやや短い収録時間／曲数のアルバム制作が主流になってきた昨今では、少々トゥ・マッチに感じてしまうが、10年くらい前にサーヴィス精神旺盛な濃厚ライヴ・パフォーマンスを観て以来、そのチョッと濃いめのキャラがリック・スプリングフィールドの特徴なのだ、と理解。俳優歴も豊富なだけに、「今回もやっちゃってるなァ〜」と面白がっている。

■ JAPANESE SINGLES COLLECTION -GREATEST HITS- ・DIALOGUE ／ HOWARD JONES

今日はちょうど来日中のハワード・ジョーンズ。門外漢の自分は観に行ったりはしないけど、テクノ・ポップ黎明、クラフトワークだのYMOだのゲイリー・ニューマンなどが出てきた当初は、ちょっと面白がって聴いていた。でもそれが大きな潮流になるにつれ、違和感が強くなって。打ち込み自体を否定しちゃあいないけど、マシンを使うなら必然性を見せてよ、というのが当時の自分の気持ちだった。でもそれがドンドン幅を効かせて、創作ツールというより、打ち込みを使うことが目的化してしまったアーティストが増えてきて…。ハワード・ジョーンズがどうだったかはよく知らんけど、初期の彼が自分にはピ〜ンと来なかったのは確か。アイドルっぽさも強かった。それをチャンと聴いてみよう！と思ったキッカケは、コイツはスゲェ！と思っていたスクリッティ・ポリッティをプロデュースしていたアリフ・マーディンが、ハワードの86年作『ONE ON ONE』を手掛けているのを知ってからである。

■ JOURNEY THROUGH TIME ／ NEAL SCHON

５月に出たライヴ映像作品、ニール・ショーン『JOURNEY THROUGH TIME』をようやく。これは現行ジャーニーの唯一の結成メンバーであるギターのニール・ショーンが、グループに所縁のあるメンバーたちとジャーニーの歴史を振り返るようなプロジェクト。目玉的には、今はもうステージで披露されることがない初期ナンバーを演奏することか。ニールと共にジャーニーを立ち上げたグレッグ・ローリー（kyd, vo）、再編ジャーニーに貢献したディーン・カストロノヴォ（ds,vo）らが参加し、18年2月にサンフランシスコで行われたベネフィット・ショウに出演した時のパフォーマンスが収録されている。ベースのマルコ・メンドーサは、カストロノヴォと共に、ニールが05年に組んだソウル・サーカスの元メンバー。

■ TIME ／ SIMPLY RED

名実ともに全英を代表するビッグ・ネーム、シンプリー・レッドの４年ぶりニュー・アルバム『TIME』が登場。前作『BLUE EYED SOUL』は、その名の通り、ミック・ハックネルのソウル愛が凝縮した好作で、70年代っぽい作りにそのコダワリが詰まっていた。対してこのアルバムは、ミックのシンガー・ソングライター的側面を、ギミックなしに、そのまま素直に表現している。デビュー当時のシニカルなひねくれ者のイメージが強いヒトだからか、ここまでネイキッドな作風に転じるとは、ちょっとした驚きだ。

■ DANCING IN THE MOONLIGHT ／ TOMMY DeCARLO

今日の天気のように、爽快感溢れる好盤。実はサブスクで聴いて軽くブッ飛び、慌ててCDをポチった一枚だ。トミー・デカルロは、現行ボストンのリード・シンガー。イメージ的には、ボストンのヴォーカルと言えばブラッド・デルプ、なのは言うまでもない。でも敢えて言ってしまうと、ボストンが辛うじてボストンらしさを保っていたのは、94年の４作目『WALK ON』まで。既にデルプ脱退後で、リード・シンガーはエアプレイのトミー・ファンダーバークほか３人。それでもサウンド面では、トム・ショルツが何とか体裁を繕って、一定のクオリティを守っていたと思っている。

■ FUSE ／ EVERYTHING BUT THE GIRL

99年作『TEMPERAMENTAL』以来、24年ぶりにエヴリシング・バット・ザ・ガール（EBTG）がニュー・アルバムをリリースした。通算11枚目となる『FUSE』がそれである。ところがコレ、日本盤は出る気配がない。原盤はベン・ワットのBuzzin' Fly、ディストリビュートが古巣のヴァージン／ヴァーヴなので、普通はユニバーサルから出るはずだが、もしかして「売れない」と見限られたか？　サブスクリプションが優位に立つ米国では、遂にCDの売り上げがレコードに追い越されたそうである。海外メジャー・レーベルの中には、「日本はいつまでCDを売ってるんだ？」と本部からプレッシャーをかけられている所もあるとか。ガラパゴスと言われる日本でCDが今も売れているのは、アイドル市場が圧倒的に強いから。純粋に音楽で勝負する洋楽は、もうサブスク or アナログに追い込まれていくのは必定なんだろう。それともEBTGの場合、日本は契約テリトリー外なのか？