■ REJOYCE ／ THE EMOTIONS

先日観に行ったGood Bye April のライヴで、メンバー登場時のBGMに使われていたのがエモーションズ。しかも＜Best Of My Love＞みたいな超有名曲ではなく、ちょっと渋いトコからのチョイスで。「最近AORっぽいのがシックリ来る」と言ってる彼らだから、こういう都会派ソウルもその範疇なのだろう。ちょっと嬉しくなって、書きモノの合間にエモーションズを聴き始めたら、しばしツマミ聴きの無限ループに陥ってしまった。

■ ALONE ／ 高中正義

高中、ワールド・ツアー中。初っ端のロンドン２デイズは、5000人クラスのホールがソールド・アウトだったそうで、スゴイ盛りがったらしい。この高中やカシオペアあたりの海外での人気は、それは日本では想像できないほど熱いモノだけど、共に現在の、ではなく、70年代〜80年代作品群に人気が集中しているのがミソ。基本的な魅力はずーっと長く変わっていないのに、その全盛期の作品だけに世界の耳が集中するのは、やはりあの時代のサウンドメイクや空気感に、今でもケミストリーを引き起こすだけのサムシングがあったからだろう。しかも海外の音楽ファンでソコに触発されているのは、主にZ世代。アイドルとハヤリ物にしか意識が行かない日本のZ世代とは、悲しいかな、感覚の違いが明白だ。

■ ３-WAY MIRROR ／ LIVINGSTON TAYLOR

はや４月、家の近所は桜満開。でも、おかしいなぁ〜。今頃はもう次のプロジェクトに入っていたはずなのに、未だにその前の案件の、最後のヤマ場を越えられないでいる。ホント、もう先は見えているんだけど。…というワケで（どういうワケだ？）、今日は新年度の幕開けでもあるので、最近あまりピックアップしていなかった王道AORっぽいところから、より春らしいホンワカしたヤツを。ご存知ジェイムス・テイラーの弟、音楽ファミリーであるテイラー家の三男リヴこと、リヴィングストン・テイラーの78年名作『3-WAY MIRROR（三面鏡）』。

■ FLY BY NIGHT ／ RUSH

昨年末、11年ぶりとなる北米ツアーを発表して話題にさらったカナダの伝説的バンド、ラッシュ。名ドラマーにして作詞家、バンドにとってはコンセプト・メイカーでもあったニール・パートの死去から数えても、もう６年になる。そのラッシュが30日夜に、カナディアン・グラミーとして知られるジュノー・アワードの授賞式に、オープニング・ゲストとして出演。久しぶりのパフォーマンスを披露した。半ば音楽系に特化している自分のSNSのタイムラインでは、もうこれ一色の様相。思わず懐かしいアルバムを引っ張り出してしまったヨ。

■ STANDING TALL ／ THE CRUSADERS

クルセイダーズの81年作『STANDING TALL』を久しぶりに。そのココロは実はクルセイダーズではなく、２曲でリード・ヴォーカルを取っているジョー・コッカー。このところ、偶然にもジョー・コッカーとその周辺を聴いたり、思いを巡らせる機会が多く、70年代前半のスワンプ期以降の歌を聴きたくなった。その時期だと、どうしても『MAD DOGS ＆ ENGLISHMEN』とか『I CAN STAND A LITTLE RAIN』『STINGRAY』など、ありきたりになっちゃうでしょ？　もちろんソコはジョーを語る上での基本ではあるけれど、偶発的なサントラからの全米No.1ヒット＜Up Where We Belong（愛と青春の旅立ち）＞以外、日本ではほとんどスルーされた80〜90年代のジョーをどう聴くかが、結構大事なポイントだと思う。

■ HOSONO HOUSE ／ 細野晴臣

NHK朝の連ドラ『ばけばけ』の主題歌、ハンバート・ハンバート＜笑ったり転んだり＞に妙にハマっているというか、聴くたびに、あのマッタリしたリズムと昭和な空気感に和まされている。その所為か、今日は珍しくこんなアルバムに手が出たりして。細野さんの初ソロ・アルバム『HOSONO HOUSE』。

■ BLIZZARD OF OZZ ／ OZZY OSBOURNE

集中力が落ちてきた時のカンフル剤は、自分本来のフィールドからかけ離れたハード・ロックやプログレに限る。その法則に則って、今回はレコード・コレクターズ最新号の『ブラック・サバス／オジー・オズボーン名曲ランキング』特集を眺めながら、オジーの1stソロにしてヘヴィ・メタ名盤『BLIZZARD OF OZZ』を。このランキング特集、自分は執筆不参加だけれど、実はお声を掛けて頂いてたのよネ。

■ THE MUSIC IN MY HEAD ／ MICHAEL FRANKS

大雪に見舞われた極寒のUS北東部から、マイケル・フランクスの近況が。地元の動物愛護団体やコミュニティ団体のボランティア活動をしながら、家族とゆったり暮らし、新しいプロジェクトに向けて曲を書いているらしい。昨年夏以来となるライヴの計画もあるそうで、ミニマムなトリオか、もしくはソロで弾き語りのギグを入れて、いつもと違うことにトライしてみようか、なんて考えているそうだ。「溢れ出る創造力に感謝」という下りが、如何にもインテリで穏やかな彼らしい。

■ LIVE ! ／ CURTIS MAYFIELD

時々無性に聴きたくなるカーティス・メイフィールド。自分的には、スティーヴィー・ワンダーやアース・ウィンド＆ファイアーよりもずっと後から知ったのに、＜People Get Ready＞とか＜Gypsy Woman＞、＜We've Only Just Begun＞など、代表曲のほとんどは他のアーティストのカヴァーで知っていた、という人。それなのに、スティーヴィーやマーヴィン・ゲイ、ダニー・ハサウェイ、EW&Fあたりに比べ、巷で耳にする機会が圧倒的に少ない。それこそ、ビル・ウィザースより少ないかな。だから余計に、そこへ帰りたくなる。自分の音楽観の中にあるソウル成分は、やっぱりこの辺から来てるのだろう。

■ SUMMER RAIN ／ MICHAEL MONROE

調べ物をしていて、偶然ヒットした一枚。あぁ、コレってまだ オリジナル・アートワークの紙ジャケCDが買えるのね、とチョイ驚き。執筆が大詰めを迎えているディスクガイド『AOR Light Mellow Premium 03』でも、90年代に始まったAOR復活ブーム以降の発掘アイテムとして紹介予定の一枚。オリジナルLPは自主制作なのでかなりレアだけれど、アーティスト自身が今も現役でリリースを続けているので、デフ・ジャケのリイシューCDが出され、今では音もサブスクで簡単に聴ける。でもフィジカル派は、やっぱりこのジャケで持っていたいよねェ。

■ HEAD GAMES ／ FOREIGNER

ルー・グラムが近々に未発表トラックの蔵出しによる３枚目のソロ・アルバムを出す、というコトで、頭の片隅にフォリナーのことが引っ掛かっている昨今。そこでちょっとした気分転換に、79年の３作目『HEAD GAMES』を引っ張り出した。既に米英ミュージシャンが３人づつという結成のメンバー構成は瓦解し、ベースにリック・ウィリス（フランプトンズ・キャメル〜再編スモール・フェイセズ）が加入。イアン・マクドナルド（元キング・クリムゾン）が在籍した最後のアルバムになる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

■ CHAIN REACTION ／ THE CRUSADERS

３連休は何処へ行くでもなく、ずーっと自宅で仕事。そんな中、プロデューサーのスチュワート・レヴィンについて調べる機会があり、改めてその守備範囲の広さを実感。ジャズ・フュージョン系が表舞台という認識だったけれど、シー・レヴェルやマーシャル・タッカー・バンドなどサザン・ロック系グループのフィールドを広げることに貢献したし、80年代半ば以降はシンプリー・レッドとかボーイ・ジョージ、クライミー・フィッシャーなど英国勢も手掛け、自らの守備範囲を広げている。

■ MR. LUCKY ／ FOOLS GOLD

昨日のビリー・スタインバーグの訃報を受けて、その相方だったトム・ケリーが在籍したフールズ・ゴールドを何となく。名コンビのチーム解消は、売れっ子になってあまりに忙しくなってしまったトムが、作曲への情熱を失ってしまい、90年代にリタイア宣言したから。ソングライターとして、またセッション・シンガーとして活躍したトムが、唯一自らフロントに立っていたのが、このフールズ・ゴールドだった。

■ PAGES

オーレ・ブールド来日中というコトで、オーレ及びバンド・メンバーたちが半ばアイドル視しているペイジスを。モードがオーレに向いているので、どうも自分も気持ちがそちらへ向いちゃうのよねぇ。これまでの来日では、必ず１曲はペイジスのカヴァーをセットリストに入れていたけれど、今回は初日・２日目のステージが終わった時点でピックアップはナシ。ニュー・アルバムをフィーチャーした２ステージ入替制の公演じゃ、それも致し方ナシか…。

■ LIVE AT THE BUDOKAN TOKYO 1983 ／ASIA

来日していたエイジア、大阪・横浜・東京でのビルボード・ライヴ計５日間１０公演、好評のうちにハネたようですね。もっとも自分は完全スルーでしたが… というのも、エイジアは元々２つの側面を持ってデビューしたスーパー・グループだったから。今更言うまでもないコトだけど、彼らはジョン・ウェットン、スティーヴ・ハウ、ジェフ・ダウンズ、カール・パーマーというプログレ・シーンの歴戦の強者たちが結成したワケで、そちら方面の期待を背負っていたことがひとつ。もうしてもうひとつが、そうしたキャリアに関係なく、英国らしい重厚感のあるアリーナ・ロックを標榜して成功したこと。多分、今回のジャパン・ツアーに足を運んで、屈託なく「良かった〜」と言える方々は、後者のエイジア・ファンが多いんだろうな。

■ PRISM

先週『AOR Light Mellow Premium 03』掲載用の対談を行った後は、しばしJ-Fusion方面の執筆。コンピレーション『HORIZON DREAM』関連を書いている。３月に出るのは、81~3年に発売された３枚のLPをCD２枚に集成した『HORIZON DREAM Vol.1-3』と、今回新たに筆者が選曲・監修した『HORIZON DREAM 2026』。初CD化・初復刻の音源を挟みつつ、新しいフュージョン・ファンへの訴求や後続のアナログ・リイシューにも繋がるようなチョイスを考えたが、先行している高中正義やカシオペアあたりの人気ぶりを見るにつけ、もっとこの辺にも注目してほしいなぁ、と改めて思っているのが、このプリズムだ。

■ SEYCHELLES ／ 高中正義

最近、圧倒的に聴く機会が増えているキティ時代の高中。ずーっと『TAKANAKA II』が最高傑作だと言ってきた自分だけれど、今よく聴くのはこの１作目である『SEYCHELLES』。サブスクでの再生回数もこのアルバムが圧倒的らしい。確かに良い曲が多いのは間違いないが、＜Oh! Tengo Suerte＞や＜トーキョー・レギー＞といったヴォーカル・チューンが一番人気というのは、やはり海外に於けるシティポップ・ブームと連動しているから、なのだろうな。

■WILD THINGS RUN FAST ／ JONI MITCHELL

スティーヴ・ルカサーとマイケル・ランドウ率いるBoone's Firmのライヴを観ていて、ちょっと思い浮かべていたのが、このジョニ・ミッチェルの82年作。彼女の歴史の中では、アサイラムからゲフィンに移籍してロックに寄ったアルバムという評価が一般的で、結構地味な印象がある一枚だ。確かにスタジオ前作が『MINGUS』、直近が名ライヴ盤とされる『SHADOWS AND LIGHT』だから、コレだとロックに寄った感じはある。でもそれはあくまでジョニのキャリアに照らせば、の話。もともとそっち系のリスナーだった自分から見れば、充分すぎるほどジャズ寄りの作品ではあるのだが…。

■ SUGAR LOAF EXPRESS feat. LEE RITENOUR

リー・リトナー、ジェントル・ソウツを率いてジャパン・ツアー中。観に行きたったけど、この時期メチャクチャ仕事に追われているのが分かっていたので断念。リアル・タイムではさすがに観ていないものの、再集結があった時には何度か観たし、リトナーもパトリース・ラッシェンも最近観たし…、と自分をなだめる。それでもチケットは早々にソールド・アウトしたようで…。あぁ、今回はアーニー・ワッツは一緒じゃなくて、サックスは不在なのね…。

■ FISSION（核分裂）／ HIROSHI （安川宙志）

去年、アナログ盤で復刻されて驚いたアルバムのひとつ。セッション・ギタリスト：安川宙志が、HIROSHI名義で84年にオーストラリアでリリースしたアルバム『核分裂（FISSION)』。今だからシティポップ系という冠で再発されたけれど、実際はポップス的要素は乏しく、大半を占める英語曲はAOR寄り。バラードや日本語曲はニューミュージックに寄っていく。それを包括的にまあるく包んでいるのが、彼のルーツであるジャズ・フュージョン的エッセンスだろうか。