■ GRATITUDE ／ EARTH WIND & FIRE

アース・ウインド＆ファイアー、絶賛ジャパン・ツアー中。自分は今回はチケットを買わずにスルーしたので、仕事の合間にこの上昇期のライヴ盤『GRATITUDE（灼熱の狂宴）』を聴いている。喜んでライナーを書かせてもらうほど愛してきたグループだし、今も相変わらず大好きだけれど、前回８年前のライヴ・パフォーマンスを観た時に、グループとしての限界を強く感じてしまい…。なので今回の来日は、足を運んだところでお約束・想定以上のモノは期待できんなぁ、と考えたりして…。

■ FEELS RIGHT ／ MARVA KING

昨日のポストに引き続いてリチャード・ペリー・プロデュース・ワークスであり、尚且つ、現時点でも廉価盤で購入可能な、あるうちに買っときや！の一枚。ペリーが興したプラネット・レーベル発のマーヴァ・キング、81年1stソロ・アルバム。以前、筆者選曲監修『TOUCH OF SOUL』（03年) というコンピレーションに＜Who's Right Who's Wrong＞をセレクトしたコトがあったが、アルバムとしては、同じく17年の筆者監修『AOR CITY 1000』シリーズに組み込んで再発したのが、確か世界初CD化ではなかったかな。あれからもう８年も経っているので、在庫が掃けてしまうのは時間の問題だろう。

■ RINGO ／ RINGO STARR

レコードコレクターズ誌最新号のリチャード・ペリー追悼特集に寄稿してから、…というより、昨年押し迫っての訃報を耳にしてから、関連作の中でも何故かちょくちょく手が伸びてしまうのが、このリンゴ・スターの73年ソロ作『RINGO』。通算３作目のアルバムだけど、最初の２枚のカントリー・アルバムはリンゴ自身が別モノ扱いしているので、立ち位置としては1stソロというべきかもしれない。しかも当時は泥仕合を繰り広げていた他のビートルたち、ジョン、ポール、ジョージに声を掛け、曲は違えど全員をアルバムに参加させちゃうあたり、誰からも愛されるマスコット的存在を目指したリンゴの持ち味全開、といったアルバムである。

■ LOVE MAKES THE WORLD ／ CAROLE KING

書きモノの流れでキャロル・キングの01年作『LOVE MAKES THE WORLD』。リリースからもう24年が経つワケだけど、気がつけば彼女はコレ以降、オリジナル・ソング中心の新作を出していないのだな。企画作としては11年にホリデイ・アルバムがあったし、本作を受けての『LIVING ROOM TOUR』やジェイムス・テイラーとの共演ツアー、更に往年の発掘ライヴなど、リリース自体はそれなりに多かった。キャロル自身がメディアの前に出てくることも、たまにはあった。けれどニュー・アルバムはスッカリ途絶えてしまっていたのだ。

■ OPTICAL SUNRISE ／ スペクトラム

既にSNSなどでご存知の方が多いと思うが、スペクトラムが80年に発表したシングル＜F・L・Y＞、いま世界的ブームになっている。昨年暮れ、ノスタルジックなゲームやアニメを紹介する動画がTikTokにアップされ、そのBGMとしてスペクトラムが使われたのがキッカケだそうだ。その動画の視聴回数は１月中旬時点で早くも１億回を数えているらしい。

■ FOOL IN LOVE WITH YOU ／ JIM PHOTOGLO

書きモノの流れで、久々にジム・フォトグロ２nd。ファースト・ネームなしのフォトグロ名義のデビュー・アルバムは、メロウな感覚が強くシティ・ソウルっぽいAORというイメージがあるが、この２作目はもっと爽やか。クオリティ的には甲乙付け難いものの、オンタイムではこの２枚目の方が夏向きで好きだったかな。でも90年代終盤からのレア・グルーヴ〜フリーソウル隆盛を経て、今は１枚目の方に愛着が湧く。ただ昨今のヨット・ロックの視点に立つと、やっぱり２枚目かしらね？

■ NOT THE BOY NEXT DOOR ／ PETER ALLEN

デヴィッド・フォスターのプロデュース、ジェイ・グレイドンやスティーヴ・ルカサーの参加もあって、AOR名盤としてチョクチョク取り上げられる80年作『BI-COASTAL』。それに対して、次に出たアリスタ移籍第１弾の83年盤『NOT THE BOY NEXT DOOR』は、充実した内容の割にどうも扱いが軽い。確かにエアプレイ〜TOTO系勢揃い、とはいかなかったが、アレンジが山下達郎でもお馴染みの巨匠チャーリー・カレロ。多忙のためか、プロデュースから外れたデヴィッド・フォスターも、１曲アレンと共作してピアノを弾いているのにね。

■ BABY IT'S ME ／ DIANA ROSS

書きモノの都合で久々にコレ、ダイアナ・ロスの77年作『BABY IT'S ME』。サントラ盤やマーヴィン・ゲイとの共演作、ライヴ盤を除くオリジナル・ソロ・アルバムとしては７作目に当たる。プロデュースはリチャード・ペリーがフル稼働。ダイアナ的にはマイケル・マッサーやハル・デイヴィス、ボブ・ゴーディオあたりを曲ごとに、というアルバムが続いていたから、ひと組のプロデューサーに制作を丸投げしたのは、70年の1stソロ『DIANA ROSS（エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ）』と71年の3rd『SURRENDER』を手掛けたアシュフォード＆シンプソン以来。それだけリチャード・ペリーを信頼し、期待を掛けていた、というコトなのだろう。

■ TROPEA ／ JOHN TROPEA

あらまァ、一体どうしたんでござんしょ 13日朝一番でアップした【シティポップ・コレクション 2025年１月第２週】のポストが、一両日で10,000アクセス越え。ページビューだと１日だけでほぼ10,000。先週の番組ポストはそんな怒涛のアクセスではなかったから、（竹内）まりやサン『REQUEST』をトップに持ってきて、サムネイル的に使ったのが目に付いたんですかね？　まぁ、海外からのアクセスもそれなりに多そうだけど。おかげさまで、普段は上位10位圏内をウロウロしているlivedoor blog音楽総合カテゴリーのランキングで、堂々のトップ。こんなんあまり気にしていないが、新年早々たくさん読まれているというのは、自分への励みになります。ありがとうございます。

■ CHINA

連日ニュースや新聞紙面を賑わせているチャイナ（中国）だが、こちらのチャイナはほとんど忘れられた存在。廉価盤CDでの復刻から今年で９年が経つので、在庫があるうちにチェックしとき、というコトで。このチャイナは、カナダのAOR系３人組で、81年にアルバム『CHINA（夜明けのダンサー）』を１枚出したきり、瞬く間に消えてしまったグループ。でもその３人がそれぞれ70年代に味のあるソロ・アルバムを出していて、そのスジのマニアたちには忘れ難いポジションにいたのだ。

■ LOVE APPROACH ／ TOM BROWNE

普段からあまりTVを見ない自分だが、自分世代の音楽好きにとって、トム・ブラウンといえば黒人トランペット奏者、かのジャズ・ファンク名曲＜Funkin' For Jamaica＞で知られるトム・ブラウンであって、断じてお笑い芸人のコンビではない。それこそ初めてその存在を知った時は、「なんちゅー名前付けるんぢゃ！」と憤ったもの。直接の由来は、コミックの登場人物らしいが…。

■ SPECIAL THINGS ／ POINTER SISTERS

夫婦交代で寝込んだ年の瀬につき、大掃除案件軒並みストップ。明日必要最低限のコトだけやって、あとはとにかく自分のデスク回りのCDの山を何とかしないと、年明けからの仕事がやりづらくて敵わんな。…といワケで、先日のリチャード・ペリー訃報を受けてのポインター・シスターズ。その時も書いたように、ペリーが自分のレーベル：プラネットを立ち上げて真っ先に迎えたのが、トリオになった彼女たちで。その移籍第１弾『ENERGY』(78年・オリジナル通算５作目）からして、スティーリー・ダンやドゥービー・ブラザーズ、フリートウッド・マック、ロギンズ＆メッシーナといったポップ・ロックのカヴァー集で、クロスオーヴァー・ヒットを狙ったのが明白だった。そしてそこからブルース・スプリングスティーン提供の＜Fire＞が全米２位になる。

■ THE INSIDE STORY ／ ROBBEN FORD

年末恒例、角松敏生『CLOSE OUT 2024 & RING IN THE NEW SEASON』＠昭和女子大学人見記念講堂２デイズの２日目に足を運んだ。以前も何度かライヴを観に来たことがあって、教育機関の施設らしくチョッとクラシカルな空気が流れるステキな小屋。さいたまからだと若干行きづらいのがタマにキズだけど…。

■ EVENING SHADOWS ／ 佐藤博

角松敏生 34年ぶりのギター・インスト・アルバム『TINY SCANDAL』には、昨日のポストでご紹介したラムゼイ・ルイス／ディー・ディー・ブリッジウォーター＜Tequila Mockingbird＞の他にもう１曲、カヴァー曲が入っている。それが佐藤博のメロウ・チューン＜Evening Shadows＞。オムニバス収録曲だからか、83年の発表以来あまり注目されないまま長い年月が経っていたけれど、近年のシティポップ・ブームでスポットが当たり、日本よりもむしろバレリアック〜アンビエント方面の人気が高い海外のレコード・マニア垂涎のネタになった。

■ TEQUILA MOCKINGBIRD ／ RAMSEY LEWIS

角松敏生が34年ぶりにリリースしたギター・インスト・アルバム『TINY SCANDAL』でカヴァーされ、注目が集まっているラムゼイ・ルイス＜Tequila Mockingbird＞。角松はアルバム唯一のヴォーカル・ヴァージョンとして取り上げたが、ラムゼイのオリジナルはインストゥルメンタル。実はこの曲、ジャズ・シンガーのディー・ディー・ブリッジウォーターがジョージ・デュークのプロデュースで制作したブラック・コンテンポラリー・アルバム『BAD FOR ME』(79年) でカヴァーされていて。だから角松版はラムゼイ・ヴァージョンをカヴァーしているようで、実はむしろディー・ディーのテイクを大きく引用している。ヴォーカル＆コーラス・パートは、一部ほとんどそのままだなぁ〜。

■ STREET BEAT ／ TOM SCOTT

マルチ・サックス奏者トム・スコットの、79年クロスオーヴァー／フュージョン名盤『STREET BEAT』。基本的に60年代から活躍するジャズ・プレイヤーだけれど、L.A.を地盤としていたため各種スタジオ・セッション、映画音楽やTVドラマの劇伴など、ハリウッド界隈の需要も多く、作編曲やバンド・リーダーとしても活躍。ビートルズの面々のソロ活動でも常連で、特にジョージ・ハリスンとはL.A.エキスプレス（ロベン・フォード入り）を率いてツアーに出ている。

■ ALIBI ／ AMERICA

ウエストコースト・シーンを代表するヴォーカル・トリオとしてヒットを連発した70年代。ラス・バラードの曲を歌ってポップに、かつAOR寄りにシフトして見せた80年代。しかしその中間期に当たるデュオになってばかりの頃のアメリカは、過渡期として軽視されがちだ。でもメンバー以外の楽曲を取り上げ始めたのは、実はこの時期。次の82年作『VIEW FROM THE GROUND（風のマジック）』ばかりが注目されるけれど、ラス・バラードの楽曲は、早くもこのデュオ２作目『ALIBI』で取り上げていた。

■ GLOW ／ AL JARREAU

最近、各方面で、AORとは？ フュージョンとは？と問われたり、考えさせられる機会がやたら多い。自分の中では、もう遠の昔に答えらしきモノが出ているけれど、そういう質問が増えているのは、何度目かの波が来ているからか、はたまたその手のSNSグループの混乱ゆえか。そこで真っ先に思い出すアーティストの一人が、このアル・ジャロウ。Wikiに拠ると、ジャズ、ポップ、R&Bの３部門でグラミーを獲得した最初のソロ・シンガーだそうで。チャート上でクロスオーヴァー・ヒットを飛ばした人なら他にもいそうだが、そこはグラミー、ハードルは相当に高そうだ。

■ SUMMER OF 1982 ~ Kiwi FM Playlist / Various Artists

SNSでは中山美穂急死ショック覚めやらず。自分も時間的余裕があったら、彼女主演、AOR満載のホイチョイ映画『波の数だけ抱きしめて』のDVDを見直して追悼ムードに浸りたいところだが、仕事は待ってくれないので、久々にコレを引っ張り出して聴きながら…。筆者監修選曲・解説によるAOR系コンピレーション『SUMMER OF 1982 ~ Kiwi FM Playlist』。実はコレ、『波の数だけ抱きしめて』のトリビュート・コンピなのだ。

■ ENIGMATIC OCEAN ／ JEAN-LUC PONTY

12月に入ったばかりですが、もう来年向けのお仕事。とあるお題を頂戴し、ジャズ・フュージョンを定番からマニアなモノまでアレコレ聴き倒している。その中で、思わず聴き惚れてしまったのがジャン・リュック・ポンティ。既に、誰それ？、という世代も多そうだが、一般的にはマハヴィシュヌ・オーケストラの２代目ヴァイオリン奏者、というのが通りが良いか。フランス出身で、60年代半ばからリーダー作を発表。マハヴィシュヌ離脱後の70年代中盤にアトランティックと契約し、ギアを上げてソロ活動を展開してきた。