■ MESSAGES FROM THE STARS - The RAH BAND story Vol.1 ／ RAH BAND

ハイブリッドなエレクトロ・ブリット・ポップのパイオニア、ラー・バンド（RAH BAND）のCD５枚組ボックス。78年〜80年代中盤までにオリジナル・アルバム４枚をリリース。そのうちインディ・リリースの初期３作と、その時期のシングルやリミックス、未発表ヴァージョンなどを５枚のディスクに集成した箱モノだ。オリジナル・アルバムはすべてCD化済みながら、シングルや12インチ音源には初デジタル化が少なくない。

■ ５ ／ KHARI CABRAL & JIVA

ちょっとニュアンスが異なるけれど、一応 近年のジャズ・ファンク、といえば分かりやすいか？　インディア・アリーのベーシストとして知られるアトランタ出身のベテラン・ベーシスト／プロデューサー、カーリ・カブラルのプロジェクト・アルバムがリリース。インコグニートのブルーイお墨付きの１枚だそうで、リリース元はそのブルーイ、ジャミロクワイのキーボード奏者；マット・ジョンソンらもアルバムをリリースする英国のソウル・レーベル Splash Blue。ムサいアートワークだけれど、このポーズ、どこかで見たような…？

■ LADY CHAMPAGNE ／ T-GROOVE & GEORGE KANO EXPERIENCE

　セーヌに映る摩天楼のキラメキが、水面のシンコペーションに波打つ。
　時計の針を止めれば、心はもうパリからTOKYOへと駆け出して。
　T-Grooveとジャズ・ファンク・ドラマーGeorge Kanoが発信する、
　ミラクルな日仏共同プロジェクト・アルバム。

■ CURE THE JONES ／ MAMAS GUN

ヤング・ガン・シルヴァー・フォックスのシンガー：アンディ・プラッツのいるママズ・ガンの待望のニュー・アルバム『CURE TH JONES』。約４年半ぶりに降臨。アレッ YGSFとママズ・ガン、立場が入れ替わっちゃってますネ アンディ・プラッツにとっては、本来はママズ・ガンこそが活動母体。でも日本では、３０歳代〜４０代前半ぐらいの比較的若い音楽ファンはともかく、いわゆるエルダー層のAOR好きには、「YGSFを先に知った」という方が少なくないハズで。でもその逆転現象を一気に取り戻しそうなのが、この新作と言えそう。ちなみにカナザワ、今回初めてママズ・ガンのライナーを書かせて戴いてます。

■ STUDIO CITY ／ THE SUPERHIGHWAY BAND

アース・ウインド&ファイアーがインストゥルメンタル・アルバムを作った？
それともシーウィンドがファンクをやったの？
CTI系のホーン・オール・スターズ？
ブレッカー・ブラザーズ秘蔵のL.A.セッション？　
いやいや、どれも違います。
その正体は、ヤング・ガン・シルヴァー・フォックスの頭脳ショーン・リーが、
彼らのホーン・セクションを担うトロンボーン奏者ニコル・トムソンと作った
ジャズ・ファンク・アルバム。
70~80'sスタイルの都市型ジャズ・ファンクには、
インストであっても 歌ゴコロが詰まっています。

■ ALWAYS THERE : 1981-2021 (40 Years & Still Groovin) ／ INCOGNITO

インコグニートの40年に及ぶキャリアを総括した、豪華CD８枚組ボックス・セット。自分が初めてインコグニートを知ったのは、81年のコンピレーション『SLIPSTREAM - The Best Of British Jazz-Funk』。サブ・タイトル通り、当時ロンドンで注目され始めたブリティッシュ・ジャズ・ファンクの新鋭グループを集めた２枚組で、シャカタク、レヴェル42、セントラル・ライン、モリッシー・マレン、フリーズ、ライト・オブ・ザ・ワールドなどをココで知った。もちろん、シャカタクが大ブームになるより前。どのバンドもデビューするかどうかのタイミングで、このコンピで初レコーディング、なんてバンドもあったと記憶する。そして前述のようにココから大きく羽ばたいた連中もいれば、早々に消えたバンドもいた。

■ THRILL OF THE ARTS ／ VULFPECK

ミニマル・ファンクとかフューチャー・ファンクとか呼び名は色々あるようだけど、スナーキー・パピーやハイエイタス・カイヨーテとかのニュー・フォーミュラで、最もポップなところにいるのが、このヴルフペック。初めて聴いたのが２作目『THE BEAUTIFUL GAME』で、最初は「なんじゃ、こりゃ？」と思ったけれど、アルバム毎に接するうち、徐々にフィットするように。そこに15年発表の1st アルバムが、国内初CD化された。

■ ESAGERATO ／ CAMERA SOUL

イタリア発信のオシャレ・ジャズ・ファンク・バンド：カメラ・ソウル、待望の本邦４作目。通算では６作目。コレ、かなり心待ちにしてました。この手ではインコグニート、ブラン・ニュー・ヘヴィーズ、それにオランダのトリスタン、なんてところに注目しているけれど、期待のトリスタンは女性シンガーが交替して少し小振りになってしまったので、カメラ・ソウルが今一番楽しみな存在。洒脱感と生のバンド感のバランス、ヴォーカルと演奏陣の距離感といったあたりがあ、何かとてもキモチいいのよネ

■ ASPECTS ／ STR4TA

ゴールデン・ウィーク最終日、コロナ云々に関係なく、ひたすら籠ってPCに向かって原稿打ち。ま、朝メシ前にウォーキングには出たけれど。歩きながらスマホで聴いたのは、豪華なメンツと充実した内容の割に今イチ話題になっていないような気がする新ユニット、ストラータ（STR4TA）の『ASPECTS』。コレ、アシッド・ジャズの生みの親として世界的に絶大な影響力を持つDJにして、レーベル・オーナーでもあるジャイルズ・ピーターソンと、インコグニートのブルーイがガップリ四つに組んだニュー・プロジェクトなのだ。

■ DOUBLE PLATINUM 〜 T-GROOVE Works Vol.2

最近いろいろと仲良くしているディスコ・クリエイター： T-Groove こと高橋佑貴のワークス集第２弾『DOUBLE PLATINUM』が出ている。“世界を股にかけて活躍する”という枕詞通り、デビューはフランスのDiggy Downからだったが、あれよあれよと知名度と評価を爆上げ。日本ではケミストリーやケイコ・リー、そして今井優子などのメジャー仕事を増やし、ディスコ系カタログの再発監修やコンピレーション選曲も多い。対して海外ワークスは、自ずとダンス系インディ・レーベルでのリリースに絡み、７インチ・シングルや、誰かのアルバムで１〜２曲リミックス／アレンジを担当するパターンが多々。そのタマ数がハンパなく、しかも国内リリースどころか限られた枚数しか輸入されないアイテムが多くて、まるで追随できない。そうしたワークスを集大成した ありがたく便利な一枚が、この『DOUBLE PLATINUM』である。

■ WHAT COULD POSSIBLY GO WRONG ／ TRISTAN

オランダの人気ジャズ・ファンク・バンド、トリスタン最新作が到着。カナザワ的には日本デビュー前から目をつけていた連中で、ほぼコンスタントに日本でもリリースがある。そうして彼らを知る人の間では かなり人気が高いのだが、プロモーションが行き渡らないのか、その輪がなかなか広がらない。17年の来日も喜び勇んで観に行ったが、“オランダのインコグニート” などと称されている割りには、集客はもうひとつ。アチラでは、19年発表の前作『THE SPICE OF FIVE』が、英国のソウル・アワード：Bright Star Award 2019で、インコグニートやカメラ・ソウルと並び最優秀グループ部門のノミネートされているというのに…

■ FUNKY FLAMENCO - T-GROOVE PRESENTS FRENCH & BELGIUM DISCO BOOGIE 1975-1980 ／ Various Artists

突然のポンタさんの訃報を引き摺っているのか、何だかモヤモヤ。グラミーも今年ほど興味を引かれないのは初めてのコトで、目に留まったのは シルク・ソニック（ブルーノ・マーズとアンダーソン・パークの新プロジェクト）のパフォーマンスなど、ごく一部。こういう風に集中力が上がらない時は、無理に仕事をしてても効率が悪いので、むしろ気分転換を図った方が良い。そこでこの、あまり頭を使わないで済むディスコ・コンピを

■ THE BEST OF TUXEDO ／ TUXEDO

タキシード初のベスト・アルバムがタワーレコード限定リリース。オリジナル・アルバムは『TUXEDO』（15年）、『TUXEDO II』（17年）、『TUXEDO III』（19年）とまだ少ないが、その３枚からのシングル曲＋人気トラックに加えて、アナログ・リリースに止まっていたリミックス・バージョン、配信シングル、更には新曲＜Doin' My Best＞を追加収録と、かなりのサーヴィスぶり。これは限定リリースだからといって、見過ごすことはできない内容だ。

■ JAZZ FUNK POWER ／ LIGHT OF THE WORLD

かつてはブルーイもメンバーに名を連ねていたブリティッシュ・ジャズ・ファンクのユニット、ライト・オブ・ザ・ワールド。70年代末〜80年代にアルバム３枚を出したきり解散状態にあったが、ブルーイの参謀リチャード・ブルが黒幕になって、99年に『INNER VOICES』で一時復活。しかしそれは長続きしなかった。ところが突如、それ以来20年ぶりにニュー・アルバムを引っ提げて再度復活。れがココに紹介する、『JAZZ FUNK POWER』というド直球なタイトルの作品である。

■ WITH THE MUSIC ／ MATT JOHNSON

今のジャミロクワイを支えるキーボード奏者にして、ジェイ・ケイの創作パートナーとしても存在を大きくしているマット・ジョンソン。待望のリリースとなった初リーダー作が要注目だ。インコグニート総帥ブルーイ、ジャミロクワイのメンバーなど、アシッド・ジャズ系のキー・パーソンたちがゲスト参加しているが、インコグニートより本作とほぼ同時リリースされたシトラス・サンのニュー・アルバムの方が好き、なんてリスナーには、もう自信を持ってオススメしたい。それこそ「ジャミロクワイよりコチラの方が…」となるコトは請け合いだから。

■ EXPANSIONS AND VISIONS ／ CITRUS SUN

コレは超絶にカッコ良い〜 アルバム・タイトルにも掲げられているロニー・リストン・スミスのカヴァー＜Expansions＞のコトだ。そして続くオリジナル曲＜A Lust For Life＞は、70年代の古き良きクロスオーヴァー感を湛えたモダン・ジャズ・ファンクで、ポルトガル出身の若きギタリスト：フランシスコ・サレスのジョージ・ベンソン張りの表現力が噴出。それに導かれてレガ・ダウナのハーモニカ・ソロ（彼も弱冠22歳）、ドミニク・グローヴァーのアグレッシヴなトランペットが爆裂する。イヤイヤこのノッケの２曲で、もう降参状態なのだ。

■ ONE NIGHT ／ MR. PRESIDENT

AOR方面ではアル・サニーやアンドレ・ソロンコ、それにブラジルのAOR旗手ルーカス・アルーダなどを精力的に輩出しているフランスの新興レーベル：Favorite Recordingsからの新作は、モダン・ディスコ〜極上都市型ファンクのプロジェクト、ミスター・プレジデントの3rdアルバム『ONE NIGHT』。本国ではアナログとデジタル・リリースのみだが、日本ではボーナス曲３曲を追加して独自にCDリリース。そのうちの１曲＜I Get So Crazy＞は、feat. Yuma Hara で T-Groove Remix。昨日 facebookにアップした ショップ回りで、 T-Groove たちが Yuko I.（aka 今井優子）と一緒に手にしていたのはコレでした。

■ TINTED SKY ／ BLUEY

インコグニートの牽引役ブルーイことジャン・ポール・モーニックの、５年ぶり３枚目のリーダー作がリリース。何かと露出が多いブルーイなので、「え、もうそんなに？」という感じだが、インコグニート、シトラス・ラス、そしてソロとかと冠をいろいろ取り替えつつ、奥様の里帰りも兼ねて（？）、年に２〜３度はジャパン・ツアーにやってくる。それでもインコグニートは毎回満員御礼状態だから、大した人気。このソロ作に続いては、夏にシトラス・サンのニュー・アルバムが控えているから、恐れ入る。

■ EMOTIONAL SUPERSTRUCTURE ／ MADFINGER

今回は、来週１５日に我が【Light Mellow Searches】on P-VINE から発売される、チェコのアシッド・ジャズ〜ジャズ・ファンク・バンド：マッドフィンガーの『EMOTIONAL SUPERSTRUCTURE』をご紹介。13年の日本デビュー作『ANOTHER CHAPTER』を聴いて気に入り、コンピレーションに使用したりしたものの、その後の活動はシッカリとフォローしていなかった。そうしたら、17年に後続作が海外でデジタル・リリースされていたらしく、しかも日本では完全にスルーされていて…。そこで内容をチェックしてみたら、なかなかにヨイではないの〜？　…というワケで、改めてカナザワのシリーズでのドロップと相成った。

■ BRAZILIAN RHYME ／ YUMA HARA with T-Groove feat. Hanah Spring

現在のJ-POPシーンにあって、最も忙しくしている超有望なセッション・ギタリスト：Yuma Hara（原ゆうま）の最新シングル。今まで７インチ・ヴァイナルのリリースしかなかったが、ストリーミングでも解禁になったようで、まずは要チェック。何せ楽曲は、誰もが大好きな問答無用の名チューン＜Brazilian Rhyme＞（アース・ウインド＆ファイアー）。しかもコラボ相手は、年初めにこちらで紹介 した T-Grooveなのだからして。